- Мам, как ты считаешь, подойдет мне эта шляпка или нет?
- Не знаю, - едва взглянув на снимок, небрежно произнесла леди Камминг. - Может, она тебе вообще не понадобиться, мы ведь не получили никакого приглашения на бега от графа Уэнтворта. Извините, но вынуждена покинуть вас, мне пора принимать лекарства.
Она поднялась и затушив сигарету в мраморной пепельнице, вышла из каминной. Элен положив журнал на столик, последовала за матерью.
- Вот ведь старая ящерица. - Процедила вслед ей Донна. - Остается только пожалеть эту дурочку.
- Она кажется преданной дочерью, - заметила Андрэ.
- Кто? Элен? - Криво усмехнувшись, Донна щелкнула зажигалкой, закуривая тонкую сигарету. - Она настолько преданная дочь, что спит и видит, как бы поскорей сбежать замуж за первого попавшегося дурака, который возжелает ее приданного. А ее мамаша все норовит пристроить доченьку получше. Думаете, почему они все еще торчат в Энжел Хилле, а не уехали вместе со всеми?
- Почему?
- Из-за Лоренса, конечно. Его брак с Элен давно решен его матерью и леди Камминг, еще когда оба были детьми. Теперь Камминг торопит со свадьбой, а Лоренс делает все, чтобы отвертеться от нее.
- Н-да, он не похож на счастливого жениха, - вынуждена была признать Андрэ.
Выпустив дым из ярко накрашенных губ, Донна пытливо посмотрела на нее:
- Считаете, что Элен пара Лоренсу?
- Не думаю, - последовал осторожный ответ.
- А я вот в этом уверена, - воинственно раздула ноздри Донна. - Элен простовата для Лоренса. У него через три дня их совместной жизни от скуки скулы начнет сводить. Элен - это сплошная преснятина, что мамочка велит, то она и делает. Заметили какой у нее на голове ободок с дурацким бантиком?
От комментарий Андрэ воздержалась. Она вовсе не считала Элен скучной и пресной, но была согласна с Донной в том, что пресыщенному Икли и сексуально озабоченной Донне неискушенная Элен казалась не интересной.
- Мой бог, какая же здесь скука! - Простонала Донна, потянувшись всем телом.
- Зачем же вы остались? - Последовал закономерный вопрос, который Донна предпочла не заметить и вместо ответа, с ее стороны вдруг последовал упрек:
- О, вам-то конечно скучать не приходиться при таком аппетитном дворецком.
"Ну начинается!" - с досадой подумала Андрэ, а вслух поинтересовалась:
- Что вы имеете ввиду?
- Неужели вы такая идиотка, что и вправду не спите с ним? - Тоже с досадой, без обиняков высказалась Донна.
- Минутку! Он же на службе.
- И именно потому, что он служит вам, вы так ревностно оберегаете его от чужих посягательств? Вы что же, вообще запретили ему заниматься любовью с кем бы то ни было? - Промурлыкала Донна. - Сами не хотите и ему не позволяете?
- и Я ничего ему не запрещаю. Его личная жизнь меня не касается.
Донна с насмешкой наблюдала за тем как оправдывается Андрэ, потом лениво произнесла:
- А знаете, если бы я спала с ним, я бы поступила точно так же, как вы: я бы никого не подпускала к нему.
Андрэ минуту разглядывала Донну, в черных брюках и такой же черной облегающей водолазке, она была похожа на лениво потягивающуюся кошку, только что не облизывалась.
- Донна, он взрослый и самостоятельный человек и я не могу что-то решать за него, а тем более запрещать, - тихо произнесла Андрэ, понимая, что отдает своего дворецкого на растерзание ненасытной хищнице.
Донна выпрямилась, ткнув сигарету в ту же пепельницу где лежала недокуренная сигарета леди Камминг.
- Значит, вы не будете против, если я... позаимствую ненадолго Эрика?
Андрэ только плечами пожала.
- И где же он?
- Понятия не имею. Полагаю на кухне, готовиться морить меня голодом.
- Что ж, пожалуй, я вас оставлю, - сказала Донна вставая. - До встречи за обедом, дорогая.
Оставшись в каминной одна, Андрэ немножко помучилась угрызениями совести. Но что она могла тут поделать? Как ей было удержать Донну, упорно преследующую Рейвора. Намного приятнее было думать о том, как будет изворачиваться Рейвор, объясняя вожделевшей его Донне, что он гей, и как вытянется лицо у последней, когда она поймет, что ее желание так никогда и не будет удовлетворено. Помечтав так немного, Андрэ решила, что пора заняться делом и отправилась в библиотеку.
Библиотека Энжел Хилла представляла собой небольшую комнату, больше походившую на кабинет с письменным столом посередине и двумя глубокими креслами по обеим его сторонам. Две стены занимали шкафы с книгами. Широкое окно давало достаточно света даже в этот пасмурный день. В него были видны дрожавшие под частыми мелкими каплями дождя листья плюща. У дверей, заполняя угол своей сферой, стоял напольный глобус.