- А почему нет бутербродов? А это что такое? - Опасливо показала пальцем Андрэ на нечто подозрительно темное, лежащее на блюдце бесформенной липкой горкой.
- Это чернослив. Вы много едите мучного, от этого у вас проблемы с пищеварением.
- Ну ты... - задохнулась Андрэ от возмущения, но тут же взяла себя в руки, передумав ругаться. Вместо этого она иронично поинтересовалась: - Мучное? Ты имеешь в виду тот подсушенный хлебец, который вчера я так и не догрызла?
- Я имею в виду кексы Дороти, мисс Уолпол.
Ох и злопамятный же ей попался дворецкий.
- Что и масла нет? - держа в руке тост и окинув столик ищущим взглядом, расстроилась она.
- Зато есть вишневый джем, - услужливо подсказал Рейвор.
- Эрик, - сказала она, намазывая джем на тост, - до обеда ты можешь быть свободен.
- Благодарю, мисс. Однако, хочу напомнить вам, что какие бы планы у вас ни были на этот день, на обед опаздывать нельзя, так как граф пригласил оперную диву и гостей из двух соседних поместий.
- Значит народу будет много?
- Полагаю, что да.
- Эрик... - начала Андрэ, поставив чашку с недопитым чаем на столик.
- Да, мисс Уолпол.
- Прости меня за Донну.
Немного помолчав, Рейвор тихо ответил:
- Конечно, если и вы простите мне не состоявшуюся партию в бильярд.
Он был просто неуязвим.
- Знаешь, я съем сегодня все, что ты мне подашь без единого словечка, только расскажи, как ты объяснился с Донной?
- Желаете с подробностями?
- И в лицах, - живо поддакнула Андрэ, повыше садясь в подушках.
- Хорошо, - кивнул Эрик. - Когда мы с мисс Донной столкнулись в коридоре, я шел из буфетной. Мисс Донна остановила меня и спросила, куда и зачем я иду. Когда я ответил, она почему-то решила, что я бездельничаю и начала жалеть меня: - Эта большеглазая очаровашка, твоя хозяйка совсем забросила тебя? Ты ее балуешь, а с ее стороны такая невнимательность к тебе. - Вам, что-нибудь нужно, мисс? - спросил я тогда. - О, да! - обрадовалась она и заявила: - Учти, что твоя хозяйка не против того, чтобы ты оказал мне эту услугу. Так что ты в моем полном распоряжении на весь этот день. Ты ведь постараешься, правда?
Я начал догадываться какого рода услугу должен был оказать, но все же не был уверен, что моя догадка верна.
- Не уверен? - Удивилась Андрэ. - Да она же тебе проходу не давала.
- Вы правы, но все же я не хотел верить, что именно этого потребует мисс Донна. Мои сомнения отпали, когда она прижавшись ко мне, провела рукой по моему телу, сказав: "Боже, ты просто великолепен" и что "под этим фраком скрывается шикарное тело". – Невозмутимо рассказывал Рейвор, как будто о чем-то очень отвлеченном, не имеющим к нему никакого отношения. - Я любезно поблагодарил ее о столь лестном отзыве обо мне, и уверил в том, что если бы, по своей природе, был способен ответить на чувства женщины, то сам бы умолял ее арендовать меня у вас не на день, а на три дня, настолько она желанна и соблазнительна для мужчины, каковым я, увы, не являюсь. Мисс Донна отпрянула, сказав, что сама уже обо всем догадалась, так как мое тело никак не отреагировало на ее прикосновения, и поинтересовалась, знаете ли вы, что я гей. Я ответил, что да, и что очевидно, вы хотели, чтобы я сам объяснился с мисс Донной. Подумав, она согласилась со мной, но когда мы с ней расставались, вдруг предложила все же попробовать. Я ответил, что для меня было бы неприемлемым тяжко разочаровывать ее. Это все.
Отставив пустое блюдечко из-под чернослива, Андрэ подумала и спросила:
- Эрик, а ты не знаешь, кто такой герцог Валлентайн?
Теперь, убирая столик, задумался Рейвор.
- Полагаю, что это историческое лицо, так как среди известных мне особ я такого господина не знаю. Если желаете, я посмотрю в библиотеке в энциклопедии знатных родов Англии.
Странно, но чем глаже и вычурнее изъяснялся Рейвор, тем проще и грубее подмывало ответить Андрэ.
- А ты знаешь, где здесь библиотека? - Спросила она, стаскивая пеньюар со стула и накидывая его поверх пижамы.
- Я здесь рос.
- Ладно, не парься по поводу этого герцога. Я его, глядя на тебя, выдумала. Если бы он существовал, то был бы вылитым тобой.
Рейвор поклонился, молча принимая комплимент. Было заметно, что он доволен и даже польщен подобным сравнением.
- Если это так, то позвольте мне поправить вас.
- Валяй.
- "Не парься" можно заменить на "не беспокойся", а "валяй" на "прошу вас" или, в конце концов, на "давай".
С тоской первой христианской мученицы Андрэ закатила глаза и от греха подальше, побыстрее скрылась в ванной. По части нудных нравоучений Рейвор, пожалуй, переплюнул ее маму. Оставалось надеяться, что он сразу же воспользуется предоставленным ему свободным временем. Но, нет! Выйдя из ванной, она застала, поджидавшего ее Рейвора, который оглядев ее джинсы и футболку, поинтересовался: