- Позвольте спросить, куда вы?
- Кататься на велосипеде, а что?
- Если вы пожелаете чтобы я сопровождал вас...
Андрэ недоверчиво уставилась на него: до чего же настырный шпик. И ведь никак его не приручить, он был и остается верным соглядатаем сэра Холлендера.
- Эрик, у тебя что нет собственных дел?
- Вы хотя бы скажите куда едете. - Отступился он, почувствовав нараставшее раздражение Андрэ. - Я вовсе не желаю знать ваших секретов, но где вы находитесь знать обязан.
- Зачем?
- Чтобы в любой момент, если понадоблюсь, прибыть к вам.
-- Я еду в здешний магазинчик, чтобы заказать себе шляпку к предстоящим бегам. И еще... Ты знаешь, что намечается, какая-то конная прогулка?
- Разумеется, знаю. Вы умеете сидеть на лошади?
- Нет, конечно, откуда бы я это умела, но думаю, это не такая уж хитрость, - отмахнулась Андрэ, одевая бейсболку и просовывая хвост над регулирующим ремешком. - Но если честно, то я бы вовсе отказалась от нее.
- Этого делать нельзя. Конная прогулка неизменная традиция Энжел Хилла.
- И все-таки, будет лучше если ты отмажешь меня от нее. Придумай что-нибудь, хорошо?
Рейвор какое-то время молчал, опустив глаза. То ли он раздумывал, что можно было тут сделать и делать ли хоть что-то вообще.
- Но разве вы не должны контролировать все, что происходит в Энжел Хилле? - Спросил он поднимая на нее глаза. - Конная прогулка не должна пройти мимо вашего внимания. Мало ли что может на ней произойти.
- Ты, как всегда, прав, - вздохнула Андрэ, застегнув молнию на ветровке.
- Я уверен, вы справитесь и, со своей стороны, сделаю все, чтобы облегчить вам эту задачу.
- Я в этом не сомневаюсь, напарник. Я поеду уже, ладно?
Выводя велосипед из гаража, она в который раз только головой качала. По Рейвору получалось, что она будет контролировать события в Энжел Хилле, а он будет контролировать ее. Замечательно!
Оседлав велосипед, Андрэ проехала по подъездной дорожке через огромный парк усадьбы и выехала за его ворота.
Ладно, пусть следит, в который раз уговаривала она себя. Сейчас важно сосредоточится на поиске потайного хода, которым кто-то активно пользуется. А может это, все же, ходит Проклятый Страж, принимая разные обличья, и шаги в стене Элен не почудились.
После вчерашнего дождя земля все еще была сырой, но велосипед с шипованными шинами шел верно, не скользя по мокрой траве и не вихляя. Выехав к полям клевера, она остановилась, чтобы снять и повязать ветровку вокруг пояса. Ей стало жарко, хотя воздух был свеж и пах дождем.
От поместья к деревне шла хорошо наезженная дорога, по которой до нее быстрым шагом можно было дойти минут за тридцать, но Андрэ выбрала объездную тропу, идущую вокруг полей. Она мчалась по ней, закладывая на поворотах такие крутые виражи, что только комья земли и ошметки грязи летели из-под колес в стороны.
С чего и откуда ей начинать поиски потайного хода? Может все-таки подключить Рейвора? Он бы мог послушать, что говорят на кухне и осторожно порасспрашивать прислугу. Но ей не хотелось вводить его в курс дела, все-таки он оставался для нее темной лошадкой, хотя и клялся в верности.
Оставался один путь и она, еще раз, взвесила все за и против. За то, что потайной ход существует говорили слова Элен, жаловавшейся на шаги за стеной, как и выдранные из технического альбома листы, при том, что планы остальных помещений в альбоме присутствовали. А еще, как ни странно, попытка леди Камминг представить слова дочери бессмысленной болтовней и разыгравшимся воображением капризной девчонки. Из прозвучавших слов: "опять он ходил", Андрэ заключила, что разговор о призраке между ними был уже не раз.
Крутя педали и раздумывая об этом, Андрэ представлялось, что кто-то вновь реанимировал легенду о Проклятом Страже и, именно поэтому, выдрал страницы из технического плана. А что она вообще знает о потайных ходах? Только то, что они вели в подземелья замков, и что по ним можно было незамеченным выбраться далеко за его пределы, а потайные ходы между стен служили для подслушивания разговоров домочадцев и гостей, чтобы вовремя обнаружить опасный сговор.
Деревня N-холл, ровесница Энжел Хилла, представляла собой аккуратные старинные коттеджи, утопающие в садах и цветах и производила впечатление безмятежного существования со своими сиюминутными заботами. Андрэ зашла в лавку и вместе с хозяйкой, охотно взявшейся заказать и доставить из города шляпку, выбрали по каталогу ту, которая, по их мнению, подходила Андрэ больше всего. Тепло распрощавшись с хозяйкой лавки, Андрэ помчалась на своем велосипеде обратно в Энжел Хилл.