- Но почему? - только и смогла она произнести, а он не нашел ничего лучше, чем ответить:
- Ты мне улыбалась…
Иолла могла бы возразить, что она приветливо относится ко всем, но ее потрясла неправильность происходящего. Этого не должно было быть!
И тут Иолла всё вспомнила, а вспомнив, зарыдала навзрыд. Обескураженный Петр не знал, чем ей помочь. Прибежали взволнованные Марии. Мария Мироновна увела заплаканную Машу в спальню, а Мария Ивановна проводила незадачливого жениха.
На следующий день посёлок взволновала новость: Маша отказала полковнику! Дурочка, что с неё возьмёшь? Незамужние женщины облегченно вздохнули. И напрасно, потому что неудача не охладила пыл Петра, даже наоборот. Он понял, что сердце Маши нельзя покорить нахрапом, нужна другая тактика. И ещё Сенцов понял, что в его сердце поселилась Любовь. Его чувства к Марии отличались благоговением и нежностью. Такого Пётр от себя не ожидал.
Как военный человек, он решил предпринять тактический маневр. Сенцов уехал из поселка, и целый месяц отсутствовал, надеясь таким образом пробудить в Маше ответные чувства.
Глава 14
Впервые за долгое время Иолла увидела во сне Агнора. Её поразили изменения, произошедшие во внешности мужа. Рядом с ним была подросшая Аза. Ии нигде не было видно. Сердце матери пронзила тревога. Где Ия, что с дочерью? Она и подумать не могла, что старшая дочь живет недалеко от неё, в двух часах езды на машине (при отсутствии «пробок» на дорогах).
Не передать словами того отчаяния, которое охватило Иоллу, вспомнившую кто она и откуда. Бездна Космоса отделяла её от Родины и любимых. Отсутствие Кристалла делало невозможным возвращение домой. Мария Мироновна и Мария Ивановна не знали, что происходит в душе Маши, но они чувствовали, что ей нужна помощь и просто были рядом. Не сразу мрачные мысли покинули Машу-Иоллу. Постепенно в её сердце расцвел цветок надежды. Она вспомнила, как они с Агнором мечтали о возможности лучше узнать землян, вступив с ними в непосредственный контакт. Судьба предоставила ей такую возможность. Значит, её жизнь здесь имеет ценность. В ней проснулся исследователь. И всё сразу встало на свои места. Иолла снова обрела стержень. Есть цель, есть надежда, что её обязательно найдут. Только надо как-то заявить о себе. Но как это сделать? Без помощи здесь не обойтись. И Иолла решила открыться двум Мариям. В принципе она ничем не рисковала. В лучшем случае они поверят ей и будут помогать, в худшем – подумают, что это последствия травмы.
Эолянка решила реализовать свое намерение в первый подходящий момент. Вскоре выдался свободный от гостей вечер, что случалось нечасто. И Иолла просто рассказала Марии Мироновне и Марии Ивановне всю правду о себе. Воцарилось молчание. Каждая из женщин осмысливала услышанное. И, несмотря на фантастичность сказанного, они поняли, что это правда. Теперь становилось понятным то, что иначе понять было просто невозможно. Всё встало на свои места. Мать и дочь и раньше любили Иоллу, а теперь, поняв всю трагедию случившегося с ней, привязались к молодой женщине еще сильнее. Пообещав всячески помогать Иолле, они попросили разрешения называть её по-прежнему Машей.
Вместе с памятью вернулись и способности Маши-Иоллы. Она хорошо рисовала. И Мария Ивановна предложила Маше написать картины с видами своей Родины. Так появилась картина, изображающая беседку у Океана, в которой любили бывать Иолла и Агнор вместе с детьми.
Уже позже, когда место пребывания Иоллы стало известно соплеменникам, из этой картины с образом Азы в беседке был создан портал для поисков Ии.
Глава 15
Петр с трудом выдержал назначенный им самим месяц в разлуке с Машей. Набравшись смелости, Сенцов пришел в гости к трем Мариям. Ему были искренне рады. Но не такой радости он ожидал от Маши. А она не могла ответить взаимностью на его чувства. Никто из мужчин не мог затмить в её сердце образ Агнора. А Петр ничего не мог поделать со своими чувствами. Сколько раз он давал себе зарок, что больше не будет ходить к Мариям в гости. Но их дома находились друг против друга, и это было слишком большим искушением для Сенцова. Он стал своим бледным подобием, растеряв былую уверенность в своих силах. Иолла с грустью наблюдала эту метаморфозу. И когда бледное подобие настоящего полковника снова пришло в гости, Маша решилась на серьезный разговор с Петром. О чем говорили Маша и Петр Мария Мироновна и Мария Ивановна так никогда и не узнали, но после этой беседы Сенцов вышел из комнаты преображенным.