Наконец на дороге появилась запыленная черная «волга» и остановилась рядом с ним. Заднее стекло опустилось, и плечистый, с мясистым лицом человек в сером высунул наружу голову, хмуро глядя на Мирского.
– Что вы здесь делаете? – спросил человек. Он напоминал генерал-майора Сосницкого, но что-то в нем было и от бедняги Жадова, погибшего во время бойни в скважине… где-то, когда-то… – Как зовут вашу мать?
– Надя, – сказал он. – Мне нужно…
– А какой торт был у вас в день рождения, когда вам исполнилось одиннадцать?
– Простите, я не понимаю…
– Это очень важно. Так какой?
– Кажется, что-то шоколадное.
Человек в сером кивнул и открыл дверцу.
– Садитесь.
Мирский уместился рядом с ним. Сиденье было влажным от крови; три спутника незнакомца были трупами, одинаковыми с виду, с окровавленными головами и вытекшими мозгами. – Вы знаете этих людей?
– Нет. Мирский расхохотался – Нас друг другу не представили.
– Они – это вы, – объяснил серый человек, и все погрузилось в серую мглу. Он снова закапывал парашют…
У него начали возникать подозрения. Наконец, после того как его подобрали в седьмой или восьмой раз, и человек в сером заинтересовался его комсомольским прошлым, Мирский решился задать несколько вопросов.
– Я знаю, что это не сон. Где я?
– Вы были очень тяжело ранены.
– Я, кажется, этого не помню…
– Нет, но вспомните. Вам выстрелили в голову, и вы серьезно пострадали. Часть вашего мозга разрушена. Вы никогда не сможете вспомнить свою жизнь во всех подробностях и никогда уже не будете тем же самым человеком.
– Но я прекрасно себя чувствую.
– Да, – согласился человек в сером. – Это нормально, но это лишь иллюзия. Вместе с вами мы будем исследовать вашу память, выяснять, что сохранилось. Осталось, собственно, достаточно много – что удивительно, учитывая тяжесть ранения, – но вы никогда уже не будете…
– Да, да, – перебил Мирский. – Так я умру?
– Нет, вы вне опасности. Голова и мозг восстановлены, и вы будете жить. Но вы должны принять решение.
– Какое?
– Вы можете жить с недостающими частями мозга, а можете получить нейропротез – искусственные сегменты личности, подогнанные к оставшимся.
– Вот теперь я действительно в замешательстве.
Человек достал из сумки книгу с картинками. Когда он открыл ее, оказалось, что страницы заполнены прекрасно выпоненными изображениями – некоторые были ослепительно яркими, другие имели приглушенно-металлический оттенок, третьи же вызывали вкусовые и осязательные ощущения. Он взял книгу и стал ее читать. Закончив, спросил:
– Буду ли я знать, что принадлежит мне, а что нет?
– Если вы этого пожелаете.
– А без этих… протезов? Кем я буду?
– Инвалидом. Вы сохраните память, – объяснил незнакомец, – хотя кое-что вам трудно будет вспомнить четко, а кое-где будут провалы. Вам потребуются недели, чтобы научиться снова видеть, и зрение ваше никогда не будет хорошим. Вы никогда не восстановите обоняние и чувствительность левой стороны тела. Ваши способности к математическим выкладкам сохранятся, но речь будет невнятной и может никогда не восстановиться.
Мирский смотрел на лицо незнакомца, пока ему не показалось, что оно расплывается в небе за боковым стеклом машины.
– Это звучит не слишком весело.
– Можете выбирать.
– Вы находитесь в библиотеке, верно?
– Я – вовсе не то, что вы видите, – пояснил человек. – Я – функция города, принявшая форму, приемлемую в вашем теперешнем состоянии. Людей-медиков сейчас в нашем распоряжении нет, и город взял ваше восстановление на себя.
– Ясно, – сказал Мирский. – С меня достаточно. Я больше не хочу ничего, кроме тьмы.
– Да, это произойдет, как только вы примите решение.
– Я говорю, что хочу умереть.
– Это не входит в число возможных вариантов.
– Ладно, тогда – да.
Он быстро принял решение, чтобы не думать больше обо всех возможностях, обо всех ужасах.
– Вы согласны на нейропротезирование?
– Согласен.
Незнакомец приказал остановить машину и улыбнулся.
– Можете выходить, – сказал он.
– Спасибо.
– Не за что.
Мирский вышел из «волги» и закрыл дверцу.
– Да, еще одно, – остановил его человек, высовываясь из окна. – У вас были намерения причинить вред Белозерскому, Велигорскому или Языкову, в частности, Велигорскому?
– Нет, – ответил Мирский. – Они меня раздражали, и я бы с удовольствием обошелся без них, кроме, может быть, Велигорского. Но нет, я не собирался причинять им вред.
– Спасибо. – Человек поднял стекло.
– Не за что.
Мирский сошел с дороги, и оказалось, что уже ночь. Он лег на траву и уставился в черноту неба.
Глава 47
– Потемнее, пожалуйста, – попросил Лэньер.
Комната погрузилась в полумрак. Он сидел на иллюзорной кушетке и мысленно повторял то, что Патриция сказала ему после собрания. «Мы их встревожили». Имела ли она в виду, что Аксис знал об их присутствии на Камне с самого начала? Как долго этот замкнутый, самообеспечивающийся Ольми наблюдал за ними?
Погруженный в размышления Гарри почувствовал некоторое напряжение внизу живота и понял, что изо всех сил старается не думать о сексе, но тело не считается с мозгом.
Дверной голос объявил:
– Карен Фарли просит разрешения войти.
– Зачем? – резко спросил он, злясь на неподходящий момент. – Подождите… она одна?
– Да.
– Пусть… пусть войдет. – Лэньер встал и разгладил комбинезон, бывший на нем во время полета на АВВП, а сейчас выстиранный и выглаженный. Он проигнорировал одежду, лежавшую на овальной кровати в спальне.
Карен поступила иначе. Когда дверь открылась и загорелся свет, она появилась в очень схожем с брошенным Гарри платье, только золотисто-бежевом, а не темно-синем.
– Что?
– Разве это подходящий вопрос?
– Не думаю, – согласился Лэньер. – Чему обязан?
– Я разговаривала с Патрицией, вернее, она приходила ко мне. И я подумала, что вам, возможно, интересно будет кое-что услышать.
Он показал на кресло напротив кушетки.
– Мы разговаривали перед собранием, но я, скорее, запутался, а не разобрался.
– Хайнеман и Кэрролсон сегодня провели ночь вместе, – сообщила Карен, усаживаясь. – Патриция об этом не говорила – Ленора сказала. И еще на Камне, я заметила, что Ву и Цзян все время куда-то вместе исчезают.
Лэньер пожал плечами и потер ладони.
– Это нормально, – сказал он.
– Да. Но я, кажется, застала вас врасплох, так? Я имею в виду…
– Я вас прекрасно понимаю.
– Не знаю, что и сказать. – Она с любопытством окинула взглядом его жилище. – Меня никогда по-настоящему не влечило к вам…
– Влекло, – улыбнулся он.
– Ну, да, Боже мой. Не влекло. Но вы выглядели таким потерянным. И я тоже чувствовала себя потерянной. Честное слово, вы остаетесь для меня начальником.
– Это неважно, – сказал он. – Так что Патриция…
– Это важно, – спокойно возразила Фарли. – Вы мне нравились. Я уверена, что и я вам нравилась. Это нормально. Я просто хочу, чтобы вы знали: я на вас не в обиде.
Несколько мгновений Лэньер молчал, глядя в ее темные глаза.
– Хотел бы я говорить по-китайски, чтобы мы могли по-настоящему понять друг друга. Я мог бы научиться…
– Это было бы полезно, но прямо сейчас в этом нет необходимости, – с улыбкой сказала она. – Я могу вас научить.
– Так что сказала Патриция?
– Она думает, что нас используют – Ольми или кто-то другой – с какой-то целью. Ольми много говорил с ней, и она даже несколько раз беседовала с франтом. Она считает, что в Аксисе слишком много политики, и мы, возможно, не в состоянии узнать, что все это означает. Пока не в состоянии. Кроме того, она говорит, что информационная служба в ее жилище предоставляет ей меньше данных, чем в городе третьей камеры. Она считает, что для нас могли ввести ограничения.