Подле калитки стоял её хозяин, местный знахарь. В одной руке он держал полное ведро воды и сурово смотрел на меня, словно спрашивая, кто я такой и чего припёрся в его владения.
- Меня зовут Шай, - я сразу же представился, чтобы разрешить возникшее недоразумение. - А это мой друг, Гарэт. Мы пришли по поручению из бюро авантюристов, ищем сбежавшую от хозяйки курицу. По некоторым данным известно, что она может быть где-то здесь.
Мужик многозначительно хмыкнул и перевёл взгляд на мою руку, затем произнёс:
- Иди за мной, рану нужно промыть.
- Нет необходимости, - заверил я и произнёс название одного из двух доступных мне на данный момент умений. - Лёгкое исцеление!
Полоска маны уменьшилась на одну десятую часть, а рана - вернее, розовые точки, мгновенно испарились. Полностью утраченное здоровье, к сожалению, не восстановилось - да, я потерял лишь шесть хитпоинтов за это время, однако они не вернулись, на меня лишь начал действовать бафф, который возвращал пятьдесят хитпоинтов, раз в три секунды пополняя по единице. Да и, в общем-то, в мгновенном полном исцелении не было нужды, потому что больше не придётся драться с этим блошиным кладбищем.
- Целитель, значит! - восхищённо присвистнул мужик.
- Да, поэтому всё в порядке, - желая поскорее разобраться с заданиями, я сразу же продолжил. - И всё же, можете проверить собачью конуру?
- Щас, щас, - мужик всучил ведро ошалевшему Гарэту и, приказав: - Поставь у двери, - подошёл к конуре.
Стоило ему приблизиться, оттуда сразу донеслось испуганное повизгивание собаки. Что-то нечленораздельно пробурчав - но мне показалось, что эти несвязные буквы можно составить в матюки - он засунул туда руку, вызвав у собаки очередной приступ визгливой паники, и, переменившись в лице, за лапу достал из конуры курицу.
Я её сразу узнал, такая же, как и описывала женщина: маленькая, заметно меньше обычных кур, и чёрная. Животное, не понимая, что с ним происходит, вертело головой, пока мужик стоял в прострации и тупо пялился на неё.
- Эта? - поинтересовался он и протянул её мне.
- Да, она. Спасибо, - я поблагодарил его за помощь, забрал животное и, развернувшись, быстрым шагом направился к настежь открытой калитке. Надо вернуть пернатую шутку хозяйке и идти дальше.
Мужик окликнул меня, но я напрочь проигнорировал его зов, потому что квеста, связанного с ним, нет ни у меня, ни у Гарэта, а значит, нет и смысла вести с мужиком беседы. Мало ли, чего он хочет - может, дать очередное задание, может, просто поговорить, главное здесь другое: платить он будет медяками и только ими, другая сумма для него неподъёмная. На бюро авантюристов он влияния не имеет, стало быть, диалог с ним не будет полезным. В общем, очередные условности игры.
Вскоре Гарэт поравнялся со мной; я всучил ему курицу и всю дорогу к дому женщины объяснял, почему проигнорировал мужика, но Гарэт, так и не поняв, что выгоды нам с компании знахаря не будет никакой, что-то рассказывал про “некрасиво” и “старших надо уважать”.
Мы вернули хозяйке её любимое животное, снова отказались от обеда и пошли дальше, теперь уже по моему квесту, связанному с убийством крота. Задание по поимке сбежавшей курицы у Гарэта обзавелось надписью “выполнено”, а значит, в бюро уже знают об этом из-за печати.
Чуть поодаль от основных строений в центре промышленного района города располагался особняк местного мелкого барона. То-есть, довольно близко от дома этой женщины. А вообще, особняк - это сильно сказано, просто он разительно отличался от окружающих его “сараев” по габаритам. Поскольку теперь заказчик - не совсем обычный крестьянин, а барон(хоть в этой игре мощь и влияние высокородных нипов значительно преуменьшено), всё равно пришлось общаться с ним, используя весь мой природный шарм, то-есть, довелось практически облобызать его ботинки, иначе, в противном случае, он может нажаловаться на неподобающее поведение в бюро и меня оттуда выставят без суда и следствия(в отличии от знахаря, к его словам в бюро прислушиваются), а значит, возможность в будущем зарабатывать орены, пусть и до неприличия крохотную сумму, будет утеряна. А других вариантов добыть денег у меня пока что нет.
- Фига себе, - присвистнул Гарэт, разглядывая нору крота.
Барон, пояснив суть дела, отправил нас к себе в огород, где мы и нашли нору. Не то чтобы она была огромной, но, всё же, стоит отдать ей должное - очень большой, потому что кроты в этой игре разительно отличаются от аналогов оных в реальности.
- Короче, смотри, я его выманиваю наружу, а ты убиваешь.
- Понял, - Гарэт уверенно кивнул, но при этом и побледнел.
И тут я осознал что он, скорее всего, боится не схватки с кротом, а его убийства. На самом деле, подобная проблема встречается у многих игроков, которые впервые погружаются в виртуальную реальность. У очень многих, потому что большинство из них воспитывались в тепличных условиях и практически не сталкивались с жестокостью окружающего мира. В фильмах может, разве что, или других играх, которые не задействуют виртуальную реальность. Даже не знаю, поговорить сейчас с ним на эту тему и попытаться втолковать простую истину нереальности происходящего, или забить и позволить подраться? Начальные квесты для всех классов отличаются; мне, например, пришлось собирать ресурсы, хилить раненых, общаться с нипами и, в основном, изучать поисково-социальные аспекты игры. А игрокам, выбравшим боевые классы, приходится сражаться, так что какой-никакой опыт и знания у Гарэта уже есть. Стало быть, наверное, лучше промолчать и посмотреть, как этот парень убьёт крота.