Девушка несколько раз глубоко вздохнула, облизнула губы и начала говорить - медленно, стараясь чётко проговаривать каждую букву:
- Когда я вижу кого-нибудь... мне становится очень страшно. Очень страшно. Появляются такие странные, ужасные мысли, я не могу их объяснить, не понимаю, но боюсь. Боюсь чего-то. Я могу нормально общаться с родителями и сестрой, более-менее воспринимаю учителей, потому что знаю их давно, но вот с другими людьми пересекаться не могу. У меня такое с детства, сколько себя помню, всегда боялась людей. Но с виртуальным миром всё совсем по другому. Тут я свободна, никого не боюсь, могу запросто заговорить с любым человеком. Здесь классно...
Я не разбираюсь в психологии и вообще чём-то подобном, но, кажется, это какой-то особый вид шизофрении. Впрочем, кто я такой, чтобы судить другого и думать об этом. Саншайн поделилась со мной своей проблемой, а я скажу ей “спасибо за доверие” и забуду, больше мы к этой теме не вернёмся. Но кое-что, всё же, я понимаю - в современных реалиях подобные страхи уже стали серьёзной проблемой практически каждой страны.
- Слушай, а сколько тебе лет?
- Скоро будет пятнадцать, - выдохнула Саншайн. - Аккаунт в Эосе мне сестра создала.
Я грубо одёрнул руку и, дабы это не выглядело уж слишком некрасиво, сделал вид, будто мне срочно надо чем-то заняться: схватил вилку и начал помешивать ей пиво. Сконфуженно глянул на Саншайн, которая обиженно нахмурилась и недовольно смотрела мне в глаза.
Она младше меня почти на десять лет! Десять! Твою мать! Совсем ещё ребёнок, а я терпеть не могу детей! В смысле, ну, ей нет восемнадцати, несовершеннолетняя, НЕЛЕГАЛЬНАЯ, значит, ребёнок. Лучше поменьше с ней взаимодействовать, а то мало ли, сейчас за простой взгляд посадить могут. Хотя стоп... это же игра, тут как бы всё немного по другому... И это, Гарэт, оказывается, латентный педофил. Кстати, возникает вопрос, а ему-то сколько лет? Не удивлюсь, если окажется, что двенадцать, блин.
Если у игры есть ограничение по возрасту, то покупка осуществляется только при предъявлении виртуального паспорта. Затем, при каждом подключении нейрошлем или вирт-капсула считывают личность и проверяют, тот это человек, который купил игру или нет. Однако если воспользоваться интернетом и потом немного, пару часиков, покопаться в программном обеспечении нейрошлема, установить кое-какие патчи и программы, можно отключить проверку личности. Что, собственно, Саншайн и сделала. Это не особо сложно, но довольно таки долго, не у каждого хватает усидчивости, поэтому процент несовершеннолетних игроков в играх крайне мал, чему я несказанно рад.
- Как тебя зовут?
- София.
- София? - я задумчиво постучал вилкой по кружке. - Соня, серьёзно, выйди из игры пока что. Если напилась, лучше дальше не играй. Поверь мне.
- Ладно, - легко согласилась девушка. - Значит, когда пересечёмся?
- В пятницу, в девять утра по внутриигровому времени. То-есть, завтра в три часа дня по Москве.
- Угу, - кивнула Соня. - А если по Питеру, это сколько?
- Э... а какой там часовой пояс?
София начала сосредоточенно накручивать на палец прядь волос.
- Не помню...
- Ну зашибись.
6 глава - часть I
Краеугольный камень Эоса, да и в общем большинства современных VRMMORPG - путешествия. Иногда возможность быстрого перехода с одной локации на другую - телепортация, ускоренное перемещение и ещё десятки различных названий сего действа - либо обходится в приличную сумму, неподъёмную даже для некоторых игроков максимального уровня, либо попросту отсутствует, и совершать длительные марш-броски приходится собственными силами, что тратит лишнее время и нервы игроков. Кому-то, конечно же, может нравится сам факт путешествий или “закос под реализм”, но большинство игроков испытывает жжение в пятой точке от сих неоправданных усложнений и растягиваний, однако за неимением альтернатив игроки набираются терпения и продолжают играть, нередко, конечно, безрезультатно жалуясь на форумах.
Но Гарэт к таковым не относился. Я уж было решил, что после поездки в Менон он сдастся: если не останется в городе на постоянной основе, чтобы зарабатывать гроши и бухать в местных забегаловках да вести жизнь, похожую на ту, которую предоставляют игрокам виртуальные “симуляторы семьянина”, то, во всяком случае, тупо пропустит возвращение в Гларс - заберётся в повозку и выйдет из игры, оставив своего аватара спать всю дорогу, - но я ошибся, парень отдохнул денёк и радостный вернулся на просторы Эоса. Весь путь он восхищённо озирался по сторонам да любовался открывающимися видами на местную флору и фауну. Ну и ещё немного обижался на нас с Саншайн, так как мы не разделяли его восхищения и ушли в оффлайн, решив сократить ожидание конца поездки. Благо в этот раз повозку сопровождало чуть больше пятнадцати хорошо вооружённых гвардейцев из Менона, ибо власти города беспокоились за свой товар.