- Не трогай её! - взревел Гарэт и вскочил на ноги.
- СТОЯТЬ! - рявкнул я изо всех сил.
Эльф повернулся ко мне, всем видом давая понять, что на драку он не настроен. Он знал, что сильнее нас, изначально это понимал, но на агрессию ответил потому, что так было необходимо. Однако теперь остановился.
- Это недоразумение, - осторожно проговорил я и выудил из инвентаря свой любимый посох. - Просто недоразумение, мы не собирались нападать... Исцеление!
Розовый след на щеке эльфа исчез. Он медленно поднял руку и коснулся пальцами того места, словно проверяя, кажется ему это или нет. Гарэт, сгорбившись, стоял на месте, весь дрожал, дышал тяжело и смотрел на меня. Саншайн вскочила на ноги и быстро смахнула выступившую слезу - вряд ли от боли, скорее, выступившую из-за эмоционального потрясения.
- Уберите оружие, мы друг другу не враги, - строго наказал я. - И извинитесь, это ОБЯЗАТЕЛЬНО!
- Прошу прощения, - заговорила Саншайн. - Я просто испугалась...
- Я тоже, - сконфуженно пробурчал Гарэт и вернул оружие в инвентарь.
Да уж, виртуальная реальность - опасная штука, так как эмоции, которые мы испытываем, настоящие, и они оказывают влияние на нас. Не на наших аватаров, а на нас. Возможно, тот самый переломный момент наступил - если Саншайн и Гарэт не оправятся от потрясения, им проще будет выйти из игры и больше не возвращаться. И ведь как глупо всё получилось, мы прошли через массовую бойню с мертвецами, мы убивали разбойников, но... именно встреча с эльфом выбила их из колеи. Забавно... возможно, просто накопился стресс и именно в этот момент он выплеснулся?
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь громким сопением Гарэта. И это плохо, ведь сейчас главное не затыкаться, необходимо объяснить эльфу всю ситуацию, но я просто не мог выдавить из себя ни слова, потому что голова забита лишь осознанием смысла всего происходящего.
Гарэт и Саншайн тоже молчали, наверное привыкли что говорю обычно я.
- Я напугать всех? Да, так оно и так, - подал голос эльф.
Голос молодой и глубокий, сильный; от него буквально исходила аура величия, как и подобает всем эльфам, даже униженным лесным, кои не забыли благородное происхождение предков. Но общий язык - так назывался русский на этом сервере - он знал плохо, а вот это уже редкость, так как обычно нипы довольно неплохо на нём балакают.
- Зачем вы тут?
- Да, честно говоря, и сами не знаем. Мы ищем пропавшего человека, и вроде как его следы привели... сюда.
- Человек? - оживился эльф. - Правда? Какой его звание?
- Звание... имя? - уточнил я.
- Да-да, имя, имя! - резво закивал эльф. - У нас одна человека есть, но я не отдам вам её, если её имя не то имя что ты знаешь.
Если эти трое сейчас услышали какой-то непонятный шум - то это скрежетали шестерёнки у меня в мозгу; они приводили в действие механизм под названием “мыслитель”, а он, в свою очередь, пытался обдумать реплику эльфа, осознать её и кое как интерпретировать на человеческий. И вроде бы мысль появилась, но по количеству слов она не совпадала с высказыванием эльфа. Но всё же, я решил ухватиться за нитку - он, наверное, спросил, как зовут того непися, да?
- Лэн? - поскольку в его фразе до конца не разобрался, то и ответил вопросом.
- О, Лэн да, он Лэн, он тут. Забирайте. Пойти со мной.
Эльф уверенной походкой направился к арке. Я пошёл за ним, бросив напоследок взгляд на Саншайн и Гарэта. Они помялись немного, но вскоре всё же нагнали меня.
- Не нравится мне это всё, - прошептала девушка.
- Ну, вы сами напали.
- Это да, но...
Я бы не назвал эльфов гостеприимными, однако чужакам они позволяют немного прогуляться в своих поселениях - хвастаются ими. И эльфы в этой игре никогда не врут и всегда прямо говорят о своих мотивах, так что проблем у нас никаких не будет. Хотя, если честно, насчёт проблем что-то вот вообще не уверен, но предыдущий опыт говорит о том, что лучше воспользоваться возможностью и заглянуть к ним на огонёк.
Немного поблуждали по тоннелю, сплетённому из тысяч ветвей, и оказались, наконец, в том самом городе эльфов, который отличался от своих лесных формаций. Он больше напоминал лагерь: в разных местах стояли причудливые конусообразные хибары, образованные из прорвавшихся из-под земли корней. Здесь было светло как днём, виной всему - духи; маленькие странные существа, частично похожие на людей, восседали на ветках и излучали яркое зеленоватое свечение. Больше всего меня поразило наличие витэ: эти странные растения, которые так любят скальфъяржи, росли здесь как бурьян, эльфам даже приходилось постоянно срезать их - видно по многочисленным притоптанным стебелькам.