Все встречные эльфы обращали на нас внимание - сначала смотрели с неприязнью, но потом она сменялась искренним любопытством. Видимо, ожидали визит от кого-то другого... игрока, которого они не любят.
Территория их леса была воистину огромна, и пусть не очень высокая, каких-то пять метров в высоту, но достаточно просторная. Этот рукотворный город был гораздо больше и обширнее Менона. Эльфов было очень и очень мало; я сбился со счёта после сотни, но, думаю, что впоследствии увидел приблизительно такое же число. И ни одного ребёнка. Такая большая территория, а населения в десятки раз меньше, чем в том же Меноне.
- Как-то они чересчур спокойны, - пробормотал Гарэт.
- Их много, а нас всего трое, - пояснил я. - Да и видно, что мы втроём даже одного эльфа победить не сможем. Им нечего опасаться, оттого и спокойны.
Вопреки ожиданиям, эльф отвёл нас не к тому неписю, а к другому эльфу. Мы приближались к одному из своеобразных жилищ, когда из него кто-то вышел. Наш сопровождающий остановился, а другой продолжал идти к нам. Он отличался от молодого - волосы длинные и чёрные, а лицо разукрасили несколько слабо видимых морщин. Этот уже, сразу видно, достиг пика своего возраста и больше не считается молодой особью или ребёнком.
Молодой сказал что-то на эльфийском; черноволосый молча кивнул и внимательно осмотрел нас - сначала меня, так как я был ближе всех, потом Саншайн и затем глянул на Гарэта.
- Я почувствовал присутствие чужаков, - без акцента заговорил черноволосый. - И искренне удивился, так как ждали мы совсем других людей. Так что же могло привести сюда вас?
О, моя теория оказалась верна; думаю, игроки, которых они ждали, и создали этот необычный город. Вот только, сдаётся мне, эльфы этому совсем не рады. Они что, пленные? И ведь действительно, вполне может быть... Эти мысли вновь отключили способность разговаривать.
- М... ээ...
- О, надо же, забыл представиться. Меня зовут Вальмар, и я - владыка, кхм, этого... места.
Он тяжело вздохнул, а я в свою очередь убедился в правильности собственных мыслей. Появилось непреодолимое желание разузнать побольше, и если предоставится такой шанс, я его не упущу. Остаётся только надеяться, что эльф окажется разговорчивым. И главное, про Лэна не забыть.
- Меня зовут Шай, а это мои друзья, - я замолчал, давая им слово, но они как-то не торопились представляться.
А ведь это правило дурного тона! Эльфы высокомерны, но при этом учтивы. Они всегда говорят с собеседником “на ты”, независимо от возраста и звания, но уважительно. И требуют того же.
- Да представьтесь, хули молчите!
- А, меня зовут Саншайн.
- А я Сергей... то-есть этот, как там меня... Гарэт.
Вальмар усмехнулся и сказал молодому что-то на эльфийском. Я не знал их язык, но, поскольку раньше частенько его слышал - одно время по делам гильдии бывал в гостях у Лесных эльфов - успел привыкнуть, потому быстро выцепил в речи имя молодого - Тальмар. Тальмар, выслушав приказ, кивнул и спешно удалился.
- Твои друзья боятся, - заговорил Вальмар. - Из-за страха у нас не получится поговорить нормально. Зайдём в мои покои, выпьем. Вы, Саншайн и Гарэт, успокоитесь. И тогда побеседуем. Разговор нам всем не помешает.
Я не знал, сообщил Тальмар своему господину цель нашего визита или нет, но, в любом случае, от предложения Вальмара нельзя отказываться. Собственно как и намекать на то, что мы спешим. Всё, что сейчас остаётся, это следовать указаниям Вальмара и составить ему компанию. Поговорить, ответить на интересующие его вопросы и задать свои.
6 глава - часть III
Если убранство лачуги Вальмара и отличалось в лучшую сторону от жилищ других эльфов, то даже боюсь представить, какая жесть творится у них. Хоть Лесные эльфы и жили в гармонии с природой, а их дома сплошь состояли из переплетённых ветвей живых деревьев и изредка из рукотворных пристроек, больше напоминающих дощатые дома, но украшали свои жилища они очень красиво. В столь, казалось бы, своеобразных помещениях умудрялись гармонично сосуществовать и картины, и мебель, кою кроме как произведением искусства не назовёшь, и различные подсвечники, вазы и прочие золотые да серебряные предметы декора. В общем, даже рядовые эльфы жили богато, а способствовали тому многочисленные дорогие подарки от игроков да нипов из близлежащих городов - священные леса населяли уникальные создания, и иногда эльфы обменивали этих созданий на предметы интерьера, поскольку деньги у них не в ходу. Ну и эти самые создания живыми ценились куда больше, чем мёртвыми. Однако в этом лагере ничего подобного не было, и лачуга Вальмара пустовала, если не считать маленького столика да сваленных в кучу шкур, которые, видимо, эльф использовал как кровать.