- Вот и проверим.
Андроник упал на колени, стараясь как можно бережнее опустить Артемиду на пол. Ему казалось, что он исчерпал себя до дна. Глаза юноши провалились, волосы поблекли, а из левого уха текла струйка крови. Он надеялся на помощь Доктора, но тот не был магом. Помочь им мог только Темный.
Мастер терпеливо ждал, рассматривая юношу и девушку на полу у своего трона. Инквизитор и Ищущий стояли безликими стражами у его трона, лишь в глазах Инквизитора мелькнуло нечто похожее на сожаление. "Нужно приказать Аристиду проверить Эву. Её поведение подозрительно изменилось в последнее время. Она не должна испытывать ни горести, ни радости, но маска печали на её лице уже не первый день", - размышлял Мастер.
Наконец, в зал вошел Темный, в сопровождении двух своих подопечных. - Спасительнице нужна моя помощь? - командор встал на одно колено и почтительно поклонился Мастеру, он даже не посмотрел на Артемиду.
- Её ранили, мы смогли залечить часть ран, но её жизнь вот вот оборвется. Её ранили демоны и нужна магия, чтобы исцелить... - начал тараторить Андроник, но Темный прервал его движение руки.
- Я не целитель. Я учился магии разрушения, а не...
- Почему все маги такие болваны? - закричал Андроник, вскакивая на ноги. - Почему мы все думаем, что магия исцеления не достаточно престижна? Да умей мы исцелять, мир стал бы в разы лучше!
- Он прав, Темный. - Мастер покачал головой. Зря ты не учился целительству. Но я вижу, ты привел помощников.
- Осмотрите Спасительницу, - приказал Темный своим сопровождающим. Один из магов присел около Артемиды, внимательно вглядываясь в переплетения магических нитей. Его лицо не сулило ничего хорошего.
- Магию девушки превратили в хаос. Её искра покинула сердце. С этого момента она уже была обречена. Но я бы мог попробовать восстановить это, но кто-то влил в неё огромное количество магической силы, что привело её магию в еще больший беспорядок. Это какой-то особый, извращенный способ убить мага. Если бы она была в сознании, то уже умерла от боли.
Андроник прикусил губу, когда осознал, что он и Октавий натворили. Они все испортили!
- Ей нельзя помочь? - Андронику показалось, что в голосе Мастера мелькнула нотка страха.
Маг задумался, шепнул что-то на ухо второму, но тот только покачал головой. - Мы можем попытаться, но скорее всего она погибнет.
- Если есть шанс, надо попробовать! - сказал Андроник. Он жалел, что не мог видеть лица Мастера под маской. Никто не обратил внимания на юношу.
- У Доктора есть инструмент, который может перенести силу Спасительницы в подготовленного мутанта, - Темный говорил спокойно, без тени сожаления рассматривая Артемиду.
- Эта машина не готова! Есть вероятность, что Спасительница погибнет, и сила все равно будет утеряна, - возразил седой командор.
Мастер задумался. - В каком случае шансов больше? - Мастер обращался к Темному.
- Я внимательно следил за проектом Доктора. Он лукавит, по неизвестной мне причине, - Темный улыбнулся. - Вероятность потерять силу почти ничтожна.
- Я против! - Андроник сжал кулаки. Ищущий приподнял единственную бровь, Инквизитор закусила губу и опустила голову. Темный и его маги расхохотались.
- Я тоже против. - Доктор на протяжении всего разговора смотрел только на Мастера. - Мы должны попытаться спасти девушку. Мутанта придется учить долгие месяцы, прежде чем он сможет начать пользоваться силой. За это время агент Коварная может потерять контроль над ситуацией.
- А я за перенос силы! - Темный скривил губу. - Ищущий?
- Я тоже за перенос. Мы не можем рисковать судьбой всего проекта.
- Я воздерживаюсь, - прошептала Инквизитор.
- Двое за, один против, Доктор, - сказал Мастер.
- Ваш голос, Верховный повелитель, может все изменить, - Доктор приосанился, упрямо продолжая смотреть в глаза Мастера.
- Ищущий прав, - покачал головой Мастер. - Мы не можем рисковать проектом "Врата". Приступай к переносу, немедленно.
- Но, но... - Андроник беспомощно осмотрелся. - Я тоже против! Почему мой голос не учитывается?
Доктор несколько секунд жевал свой язык, а затем, несколько раз обреченно кивнул. Маги Темного подхватили Артемиду и понесли вслед за Доктором. Андронику показалось, что у него в животе свернулась холодная змея, а сердце обожгло кипятком. "Все кончено! Почему я не послушался Октавия и не попытался найти Клементия! Был ведь шанс. И Артемида была еще не так накачана моей магией. Я погубил её. Погубил!".
С заплетающимися ногами, Андроник побрел вслед за Доктором.
Андроник зашел в лабораторию Доктора. Он решил до последнего быть с Артемидой, продолжая на что-то надеяться.
- Мы поможем вам с переносом, - сказал один из магов Доктору.
- Положите её на кушетку, - рассеяно пробормотал командор и вытащил из ящика стола револьвер, заряженный ампулами с ядовито-зеленой жидкостью. Маги положили Артемиду на кушетку и обернулись к Доктору за дальнейшими указаниями. Раздалось два хлопка и два тела упали у кушетки.
- Чего смотришь? - невозмутимо сказал Доктор Андронику. - Оттащи их тела в сторону.
- У вас будут проблемы, - сказал юноша, оттаскивая первого мага за ноги. Надежда внутри него разгоралась все сильнее.
- Разберусь, - отмахнулся Доктор. - Через пару часов они очнутся, а наше дело уже будет сделано.
- Наше дело?
- Мы спасем Артемиду.
Андроник замолчал, недоверчиво разглядывая командора. Он плохо понимал, как Доктор собирается это сделать, но страстно желал, чтобы у командора все получилось, и его пессимизм был ошибкой.
- Мастер много лет назад подарил мне артефакт, который способен творить настоящие чудеса, особенно если дело касается магических травм, а не физических. Здесь такая же ситуация. Физическую рану ты залечил, но проблема лежит в области магии. - Доктор запер дверь в лабораторию.
- Так почему же ты сразу не сказал про этот артефакт? - Андроник не скрывал злости в голосе.
- Потому что он внутри меня, - Доктор подтащил вторую кушетку. - В свое время я повредил нижнюю часть позвоночника и лишился возможности ходить. Я сконструировал часть позвоночника с помощью технологий протарсенса.
- С помощью чьих технологий?
- Это не важно. У нас нет возможности вызвать знающего человека, поэтому тебе придется вытащить артефакт самостоятельно.
- Вытащить? Откуда?
- Из меня.
- Артефакт внутри тебя? А если я его вытащу, ты умрешь?
- Такой шанс есть, но он один на миллион. Скорее, я просто потеряю способность ходить. Я долго думал об этом. Но ради Артемиды я готов пойти на это.
- Это странно, ведь ты её почти не знаешь.
- Я знаю её гораздо лучше, чем ты думаешь. Приступай! - Доктор разделся и лег на кушетку. Верхняя половина спины была покрыта бледной морщинистой кожей, а низ спины закрывала вживленная в тело металлическая пластина. - Ты должен вырезать защитный барьер.
- Ты же рехнешься от боли!
- И не такое приходилось терпеть. Без моих указаний ты все испортишь. Возьми скальпель.
- А как он поможет Артемиде? Ей тоже придется поместить его внутрь?
- Мне придется настроить артефакт на её магию. Лучшим решением было бы вживить артефакт в её левую грудь, чтобы она не потеряла его. Но я не хочу уродовать её прекрасное тело. Артемида может носить артефакт и в нагрудном кармане, напротив сердца. Через несколько месяцев искра стабилизируется на старом месте. Ну, должна, в теории.
- Ты хорошо знаешь магическую теорию, командор.
- Возрождение не смогло бы объединить магию и технологии без меня. Делай надрез. Если все пройдет хорошо, Артемида вернет мне его, и я смогу ходить. Аргх!
Андроник сделал длинный надрез, чувствуя, как легко поддается кожа острому лезвию. Рука подрагивала, но юноша постарался сделать максимально ровную линию. Белой тряпкой он собрал кровь и сделал следующий надрез. Доктор скрипел зубами и пучил глаза, но лежал неподвижно. Андроник мог только позавидовать его выдержке.