Связь с командованием отсутствовала, выехавшие в город на первые панические вызовы экипажи передавали про беспорядки, массовые убийства, поджоги, нападения без всякой причины и ещё про стрельбу, про то, как их обстреливают из пневматических винтовок. Передавали и переставали выходить на связь.
Хименес рассказывает людям с экрана, как в участок привезли нескольких раненых: с десяток гражданских, пару своих и медсестру со скорой, которой, казалось, пытались отгрызть голову зубами. Именно она первой кинулась на них несколько минут спустя, кусаясь направо и налево. Медсестру в итоге уложил двумя выстрелами в голову новичок, у которого сегодня был первый день. Спустя десять минут пришлось стрелять уже в него: медсестра успела цапнуть новичка за руку. Потом Хименес и ещё несколько коллег и каких-то гражданских, искавших в участке защиты, забаррикадировали двери и отстреливались от своих бывших товарищей.
Сначала подхватившие бешенство просто бросались на них с голыми руками, но затем, получив серьёзный отпор и понеся большие потери, некоторые из них вернулись с автоматами и дробовиками из взломанного оружейного сейфа. Перестрелка вспыхнула с новой силой, здание загорелось, и Виктория уже не рассчитывала выбраться оттуда живой, когда защитники участка получили неожиданное подкрепление. Где служили и кому подчинялись эти солдаты в форме без знаков отличия, она не знает, они просто стремительно атаковали бешеных с тыла, перебив их всех за пару минут, прокладывая себе путь гранатами и слезоточивым газом. Хименес не могла в это поверить, но пришли солдаты именно за ней, вернее, за трофейной винтовкой — её короткий рапорт о случившемся в аэропорту был услышан кем-то очень важным. И вот она здесь, в неизвестном правительственном здании в центре города, даёт отчёт президенту, губернатору, главе сената, министру обороны, директору ЦРУ и ещё бог знает кому.
— Больше мне сказать нечего. Надеюсь, что это поможет и вы уже разрабатываете планы насчёт того, что и как нам делать. Мне это сейчас очень надо — чтобы кто-нибудь сказал, что делать. Я сама не знаю.
43. Личный состав
— Чисто, вертолёты отошли!
— Второй пост — подтверждаю, в воздухе чисто. На окрестных улицах нет ни полиции, ни военных. Транспорт подан.
— Вас понял, вывожу вторую группу, открывайте ворота!
Урча мотором и выбрасывая густой дизельный выхлоп, на стоянку вползает бывший мусоровоз, неузнаваемо изменённый срочной модернизацией и превращённый подручными Кларенса в гигантский бронетранспортёр. Листы стали и мелкие решётки на окнах, здоровенный таранный бампер с угрожающим граффити, бандит с ручным пулемётом, торчащий из люка в крыше. Перед бывшим мусоровозом останавливается ещё одна самоделка — открытый пикап со сдвоенным зенитным браунингом в кузове, расчёт которого будет охранять эрзац-бронетранспортёр на горящих улицах. Маленький конвой повезёт особо ценный груз.
Пока в автомастерских собирают бронемашины, с другой стороны торгового центра гонят на подземный паркинг всё новых и новых заражённых, продолжая быстрый и эффективный отбор. Тех, у кого есть необходимые для армии навыки, собирают отдельно, дают первую дозу чистой крови, затем под охраной отправляют к дальнему выходу. Туда один за другим прибывают бронированные грузовики и автобусы, которые повезут ценных специалистов на уже захваченные окраины города, в массивы жилых кварталов. Там сейчас кипит работа, команды пленных спешно возводят убежища.
Туда же, к убежищам, идут другие грузовики с оборудованием и станками, сырьём и топливом, изъятыми трофейными командами отовсюду — там скоро возникнут мастерские, которые будут снабжать армию оружием и боеприпасами на первое время. Вслед за станками и сырьём уходят караваны с продовольствием, водой, медикаментами и вообще всем необходимым для долгой войны. Дорога каждая минута: поняв, что они быстро теряют территорию, военные скоро начнут целенаправленно уничтожать ценные объекты ударами с воздуха, поэтому надо успеть вывезти с заводов и фабрик на окраины всё, что не приколочено. Новые мастерские возникнут в гуще пригородов, среди неприметных на вид жилых домов, магазинов, школ и больниц. Вычислить и уничтожить их все будет непросто.