Они идут к блокпосту мимо горящих домов, идут туда, где стреляют всё сильнее, к автоматным и пулемётным очередям добавляется напоминающий отбойный молоток дробный перестук скорострельных пушек и гранатомётов, периодически перекрывавшийся громоподобным грохотом танковых пушек.
— Сюда!
Оседлавший шоссе блокпост в целом остался нетронутым, но его защитникам срочно требуется подкрепление, на шоссе уже идёт бой. Позицией Тигра будет опрокинутый на бок школьный автобус, за оранжевой тушей которого укрываются ещё трое солдат и гвардейцев, среди них знакомый водитель бензовоза.
Перед ними участок пустого пространства шириной метров в тридцать, десятка два убитых и раненых истекают кровью на асфальте или лежат, запутавшись в спирали Бруно. Дальше — замершие неподвижно брошенные машины, сотни и тысячи машин всех типов, изрешечённые пулями и осколками. Кладбище мертвых автомобилей тянется до самого города, к горящим высоткам с обеих сторон шоссе. Пара гигантских воронок от снарядов, ещё тела, мерный гул пожаров и тошнотворный запах горящей резины.
— Бойцы, слушайте внимательно! После обстрела на людей в пробке напали психи, накинулись целыми ордами из города. Там была бойня. И теперь психов стало гораздо больше, и все они идут сюда, ваша задача не пропустить их. Сейчас подойдут танки, прикрывайте их с бортов и кормы от гранатомётчиков. Часть психов хорошо вооружена, их пулемёты бьют вон с тех высоток, так что без надобности не высовывайтесь. Помните: каждый, до кого доберётся бешеный ублюдок, сам становится одним из них. Никого к себе не подпускайте, ни мужчин, ни женщин, ни детей, валите всех без предупреждений! Держать позицию, никого не пропускать!
Автоматические гранатомёты и танковые пушки ещё раз проходятся по многоэтажкам. Оттуда больше не стреляют, на короткое время становится удивительно тихо, только периодически взрываются бензобаки горящих в пробке машин. С тыла слышится лязганье танков.
— Слушай, когда они побегут на нас, ты сможешь выстрелить? Там же ведь могут быть ещё живые гражданские. Видишь тела на пустыре? Их скосили пулемётчики, когда они бежали от психов, меня уже потом сюда поставили. Говорят, что заражённых сразу отличить нельзя и что…
— Заткнись! — Тигр обрывает пытавшегося заговорить с ним гвардейца. — Там!
Впереди, за завесой густого дыма от горящего виннибаго, определённо начинается какое-то движение. Из скопища машин доносится крик о помощи, дважды стреляет пистолет, затем в сторону перевёрнутого автобуса из дымовой завесы бросаются люди. За людьми бегут психи: Тигр впервые их видит и сразу понимает, что отличить врагов от обычных людей совсем несложно: двигаются заражённые по-другому, большинство тяжело ранены в районе шеи, что, впрочем, совершенно им не мешает. Можно работать.
Вот один из бешеных валит на асфальт старика и начинает колоть его в спину ножом, удар за ударом, пока голова психа не разлетается в клочья от одиночного выстрела Тигра. Остальные тоже стреляют, так что атака у психов определённо не задалась, все убиты секунд за двадцать. Из дыма в сторону обороняющихся несколько раз палит дробовик, понаделав дыр в оранжевой крыше автобуса. Водитель бензовоза стреляет в ответ гранатой из подствольника, навсегда успокоив неизвестного психопата с двустволкой. Выжившие гражданские жмутся к проволочным заграждениям у баррикады, зная, что им не пройти дальше, но здесь они, по крайней мере, будут под защитой.
— Дорогу, дорогу!
Сзади раздаётся сердитое урчание, и на огневую позицию рядом с опрокинутым автобусом вползает танк, наставив орудие на территорию хаоса. Тигр видит чёрную цифру 4 на борту танка и персональную эмблему: окружённый нотами музыкальный автомат. Рядовой торопливо поправляет шлем, так, чтобы тактические наушники сидели как положено, иначе запросто останешься глухим, когда этот здоровяк выпалит из своей пушки.
— Ложись!
С горящих высоток по блокпосту ударили пулемёты, на шоссе снова начинается схватка всех против всех. Солдаты и гвардейцы бьют по психам на дороге, пулемётчики вступают в дуэль с огневыми точками в высотках, и тут Музыкальный Ящик выбрасывает первый снаряд. Даже в наушниках эффект на все деньги.