— Да, — сказала Наташа ему в плечо. — Давно.
— Мы выиграем, — прошептал Луис. — Потом снова обнимемся. Без камер. Без стадиона. Без президентов. Просто мы.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Она чуть отстранилась и посмотрела ему в глаза.
— Тогда побеждай.
— А ты командуй.
— Я всегда командую.
— Это я заметил.
Она улыбнулась.
— Иди, капитан. Завтра будет тяжёлый день.
— Мы справимся.
— Мы обязаны.
На следующий день город проснулся раньше обычного. Матч против Сборной Крупных СМИ стал главным событием турнира ещё до стартового свистка. Все обсуждали не только футбол, но и то, как поведёт себя публика, сможет ли Наташа удержать доверие трибун, выдержит ли Луис давление и что сделают медиакорпорации, когда окажутся не за камерами, а на поле.
Стадион был заполнен до последнего места. На экранах крутились рекламные ролики, но теперь публика смотрела на них с недоверием. После трёх побед сборной Человечества люди уже начали замечать то, чего раньше не видели: кто говорит, кто платит за эти слова и кому выгодно, чтобы правда выглядела слишком сложной для обычного человека.
В ложе ФАФИ Президент футбола нервно постукивал пальцами по подлокотнику.
— Сегодня всё должно быть под контролем, — сказал он.
Помощник осторожно ответил:
— Сэр, это матч против тех, кто производит контроль.
Женщина в сером костюме добавила:
— Именно поэтому он может выйти из-под контроля быстрее обычного.
Президент футбола закрыл глаза.
— Я ненавижу вашу честность.
— Зато она бесплатная.
На поле первыми начали выходить судьи. Потом в тоннеле появилась сборная Человечества. Луис шёл первым в бордовом свитере, с капитанской повязкой и спокойным лицом. За ним шли Роберто, Хуана, Алессио, Франко, Наим и остальные игроки. Наташа двигалась рядом с бровкой, в своей бело-чёрной спортивной форме с драконьей эмблемой. Она не улыбалась, но её присутствие сразу подняло трибуны.
Василий в комментаторской кабине говорил почти торжественно:
— Сборная Человечества выходит на поле. После побед над МВФ, Продовольственной империей и Текстильной империей эта команда стала главным явлением турнира. Но сегодня, возможно, её ждёт самый сложный матч.
Алисия смотрела на Наташу.
— Потому что сегодня против них выйдут не те, кто просто владеет деньгами, едой или фабриками. Сегодня против них выйдут те, кто владеет инструментами формирования мнения людей о деньгах, еде, фабриках и самой справедливости.
— Красиво сказано, — заметил Василий. — И тревожно.
— Хорошая пропаганда всегда начинается красиво.
Стадион встретил сборную Человечества громко, но в этом шуме уже была новая настороженность. Люди аплодировали, кричали имена игроков, но одновременно смотрели на огромные экраны, где перед матчем шли странные аналитические сюжеты о “растущей опасности радикального футбола”. Некоторые зрители свистели этим сюжетам, некоторые смеялись, а некоторые всё же читали бегущие строки слишком внимательно.
Потом из противоположного тоннеля вышла Сборная Крупных СМИ.
Она появилась не как обычная команда. Сначала вспыхнули камеры. Потом на газон легли полосы света, похожие на студийные прожекторы. Заиграла короткая торжественная музыка, слишком знакомая, будто её уже тысячу раз использовали в выпусках новостей. И только потом на поле вышли игроки.
Их форма была чёрно-серебристой, гладкой, дорогой и почти безликой. На груди у каждого сиял символ раскрытого глаза, внутри которого вращался маленький экран. Они улыбались так, будто уже знали, как будет называться завтрашняя статья о матче.
Впереди шёл их капитан — Ненависть. Высокий, резкий, с холодным лицом и глазами, которые искали не мяч, а слабое место в душе соперника. Рядом с ним двигались Скандал и Паника. Скандал махал трибунам, будто был любимцем публики, хотя его освистывали. Паника постоянно оглядывался, и от одного его вида людям становилось неспокойно.
За ними шли Алгоритм, Эксперт на зарплате и Блогер-миллионник. Алгоритм почти не моргал. Эксперт улыбался устало, как человек, который готов объяснить любую несправедливость правильными словами. Блогер-миллионник снимал собственный выход на маленькую камеру и одновременно посылал сердечки тем зрителям, которые его ненавидели.
Защитная линия выглядела особенно неприятно. Цензор, Редактор повестки, Фактчекер по заказу и Владелец платформы шли медленно и уверенно. Они не казались самыми сильными игроками, но от них исходило чувство закрытой двери. А последним вышел вратарь — Главный редактор реальности. Он был в белых перчатках, чёрной форме и с таким спокойным лицом, будто результат матча уже был написан, утверждён и отправлен в печать.