Пролог
Июль выдался жарким. Казалось, что солнце вот-вот расплавит асфальт и он потечет по тротуарам и переулкам рекой. Дождей не было уже с конца мая, поэтому пыль заполняла город, покрывала автомобили, превращала изумрудный цвет листьев тополей и берез в серую палитру с унылым оттенком зеленого. Этот тусклый цвет навевал чувства безнадежности и безысходности на пустынных улицах. Только завывание ветра и шорох пыли…
Еще каких-то полгода назад жизнь города кипела и бурлила, не останавливаясь ни на секунду. Молодежь, семейные пары, люди старшего поколения спешили по своим важным делам - в детский сад, школу, на работу, да и просто в продуктовый супермаркет, для каждого его ДЕЛО было важнейшим на тот момент. А сейчас город затих - там, где недавно в парке на скамейках сидели влюбленные парочки, высились стебли не скошенных вовремя сорняков, а магазины зияли выбитыми и почерневшими окнами. И везде эта серая пыль...
Водоснабжение прекратилось месяц назад, собственно, тогда же и перестало поступать электричество, видимо, водопровод функционировал за счет электронасосов, которые прекратили свою работу. Тогда то и стало понятно, что многоэтажные дома превратились в бетонные ловушки и из них надо выбираться. Помощь не придет…
- Помощь не придет! Ау, ты слышишь меня, не будет армии, МЧС, уже слишком поздно… Помощи не будет! – голос звучал, как из тумана, с каким-то эхом, в это не хотелось верить.
Глава 1-1
Новый год, шестью месяцами ранее.
- Уиииии! Уиииии! Пшшш! - свистели и шипели запускаемые фейерверки.
- С Новым Годом! С Новым Счастьем! - кричала Яна, смеясь и подбрасывая вверх руки синхронно с каждым залпом салюта. То тут, то там во дворе соседи поджигали все новые и новые хлопушки.
- Пааап! - крикнула Яна и, подхватив горсть снега, кинула в отца.
Саша посмотрел на свою десятилетнюю дочь и улыбнулся. Подброшенный снег осыпал его лицо и осел на одежде.
- Ах так! Это война?! - Александр произнес это, сдвинув брови и скрестив руки на груди, изображая как можно более серьезный вид и вдруг, согнувшись и смеясь, начал быстро-быстро лепить снежные снаряды и отправлять их в сторону дочери, тем не менее стараясь попасть ей в синий лыжный комбез, но не в лицо.
Яна не заставила себя долго ждать, припав на колени и убрав в сторону выбившуюся белокурую прядку волос от глаз, перейдя в снежное контрнаступление. Саша не сразу понял, что снежки летят на него не с одной, а сразу с двух сторон. Супруга Юлия поддержала дочь с противоположной стороны. Александр замешкался от неожиданности, подскользнулся и упал на колени, дочь засмеялась еще звонче.
- Все-все, сдаюсь! - поднял руки глава семейства.
Яна подскочила к маме, они импровизированно попытались изобразить отбивание ладони об ладонь друг друга, но сделали это как-то неуклюже на ледяной корке двора и, подскользнувшись, оказались рядом с Сашей, который услужливо пододвинулся и подхватил своих девчонок, что бы смягчить их падение.
- Смотри, папа то у нас постарел! - задорно воскликнула Юля, указывая дочери на белые от прилипшего снега брови Александра. Яна снова рассмеялась. Новый год в их семье был всегда одним из важнейших праздников. Волшебное настроение, мандариновый запах, снежки и фейерверки были обязательной частью торжеств.
Внезапно Саша поймал себя на мысли, что сознание отделяет от шума и гама веселящихся вокруг людей, от треска салютов и детских возгласов, посторонние звуки. Какие-то тревожные и заунывные звуки. Он прислушался - с улиц города за жилыми домами раздавались сирены скорой помощи, одна слева, другая где-то по центру, прямо за новой узкой, но высокой новостройкой, третья еще дальше и все они сливались в одну монотонную мелодию. Александр поднялся, отряхнулся от снега и начал озираться по сторонам, пытаясь в темноте в свете окон и сквозь мельтешащих людей рассмотреть, что происходит у соседних домов. Он увидел несколько машин скорой помощи стоявших в разных местах. На душе сделалось беспокойно...
- Всё закругляемся и идем есть оливье, - уже серьезным голосом произнес глава семейства и, подхватив под локти Юлю и Яну, двинулся в сторону их дома.
Мама с дочкой не сразу поняли перемену настроения Саши и попытались протестовать, когда неожиданно сквозь темноту увидели, что из их подъезда медики в защитных белых химкостюмах и шлемах-масках выводят пожилую женщину. Они не знали ее имени, дом был новостройкой, как впрочем и все дома вокруг, и соседи еще толком не были знакомы. Юля припоминала, что иногда сталкивалась с этой женщиной в лифте и та всегда выходила на 5 этаже.