— Ты играл в "Мировую Войну Z"?
— Да, но…
— Не слишком приятные воспоминания, верно? Это предсказуемо. — Сайбер вынул из кармана левую руку, которая оказалась протезом не самого привлекательного вида, но достаточно продвинутая, чтобы вставить нить в ушко иглы. Если это кому-то нужно в современном мире. — Возьми. Когда вернешься в номер, выдерни сетевой кабель из монитора, вставь вместо него… — Сайбер буквально отсоединил один из пальцев, передав его Майклу. — Там небольшая видеопрезентация для тебя. Посмотри, подумай. Как со мной связаться, ты знаешь, обратная ссылка в твоем профиле уже есть.
— Окей. Это все?
— Пока да. Я ведь не знаю, что ты за фрукт! — ожидая увидеть какого-то зашуганного фрика, Майкл никак не готов был встретить улыбчивого великана. — Да к тому же облепленного наблюдателями местной свинофермы.
— Свинофермы?
— Да, так я называю всех этих кабанов с криминальными наклонностями. Они ведь и не знали, что их кормят на убой! — Сайбер искренне расхохотался, вскоре поднявшись со стула. — Ну все, не прощаюсь! — подмигнув Майклу, он покинул гостиницу, совершенно незаметно убрав со стола "глушилку".
Игрок некоторое время сидел в одиночестве, рассматривая белоснежную чашку с остывшим кофе. В его вспотевшей ладони покоилась флешка-палец. От осознания того, что только что он был под плотным куполом защиты, и вот опять абсолютно гол перед теми, кто его преследует… пока только преследует, стало совсем тошно. Что было бы, не решись он украсть кейс? Как верный пес, Майкл вернулся бы к Хосе, который наверняка уже все подготовил. Десятки зевак, издевательская похвала должника за оказанную неоценимую услугу, а затем демонстрация пустого кейса. "Украл наши деньги, да еще и явился на что-то надеясь? Вот негодяй!" — примерно к этому все и шло. Поиметь наивного кретина, на пустом месте создав долг, который фактически невозможно вернуть…
Нет, подумал Майкл, я все сделал абсолютно верно, только лишь с одной оговоркой: не следовало иметь дела с другими мошенниками, которым теперь принадлежит его настоящее сердце и все сбережения. Ничем не рискуя, они заработали кругленькую сумму, просто потому, что Майкл самый настоящий идиот.
В номере гостиницы, жить в которой осталось около пяти часов, он выполнил инструкции Сайбера, усевшись на кровать, напротив монитора, транслирующего десять процентов информации и девяносто — рекламы. Некоторое время ничего не происходило, монитор выдавал помехи, гас, вновь пытался что-то показать. В конце концов, на экране появилась мутная картинка, на которой можно было рассмотреть стол, заваленный микросхемами, руки в черных перчатках и нижнюю часть лица какого-то человека. голос, судя по звуку, был изменен.
— Приветствую тебя. Я — искусственная программа, которая самоуничтожится через десять минут. Как ты понимаешь, времени не так и много, так что задавай правильные вопросы, чтобы я мог тебе ответить. Но прежде чем ты начнешь, дам небольшую помощь. Мы не тайная организация, но и кричать о своем существовании никому не позволим. Да и что можно рассказать о тех, кого ты не знаешь? Данную программу ты получил от нашего вербовщика. Кого именно — дело третье. В данный момент Форум ищет всю доступную информацию по проекту "Эпидемия класса Z". И ты с ним связан. Косвенно или напрямую. Что же, времени осталось еще меньше, задавай вопросы.
Майкл нервно потер колени, собираясь с мыслями. В голову решительно не шло ничего толкового, но по истечении десяти драгоценных секунд, он все же произнес:
— Как связаны подпольные клубы и этот проект?
— Прежде чем пускать на рынок свой продукт, один очень смышленый изобретатель, инженер и профессор в области искусственного интеллекта, решил сэкономить денежные средства. По неизвестным причинам Фонд Мира наотрез отказался его финансировать, что и заставило искать более легкие пути достижения цели. Заимев сомнительные связи с мошенниками среднего звена, профессор получил сначала десятки, а затем и сотни подпольных клубов с капсулами полного погружения. Все они, якобы изолированные от цивилизованного мира, работали на одного человека. Естественно, преступники не остались без награды за свои труды. Постепенно такие клубы переходили в руки ничего не смыслящих в этой отрасли профанов, началась активная интеграция наркотиков. Бизнес разросся до небывалых высот, запрещенные видео с невероятно жестоким содержанием приносили колоссальные доходы. Но теперь все кончилось. Профессор, имя которого пока не имеет значения, запустил муравьеда в огромный муравейник преступного мира. Программа по установлению единого контроля над сетью абсолютно каждого клуба с его капсулами полного погружения уже активно шерстит просторы Сети.