Времени как раз хватило, чтобы чистильщики, перевалифицировавшиеся в пехоту, покинули крыши. Кто-то успел запереть люк, кто-то нет, но все оказались под защитой брони, когда огненный шквал накрыл железнодорожную станцию. Залп ракетной батареи с "Радиального-64" был идеально точен, однако запоздал на считанные минуты. Серия убийственных снарядов обрушилась на терминал, превращая бетонные коробки и металлические фермы в пылающие развалины, выкашивая сотнями, возможно тысячами несчастных жертв безумия. Но "Радиальный-12" уже выполз на основную магистраль и набирал ход, а на повторение обстрела у противника не осталось боеприпасов.
Строго говоря, надобности в приказе всем укрыться не имелось, однако Вакруфманн сочла полезным еще немного укрепить свой авторитет у пурификаторов. Дженнифер сделала только одну ошибку, простительную в данных обстоятельствах, однако не становящуюся от простительности менее фатальной. Техножрица не учла фактор обычной случайности, не смогла предвидеть, что взрыв топливной цистерны и разрушение причальной мачты породят особо тяжелый и дальнобойный осколок.
— Императорова кровь! Твою ж мать!!! — заорал Священник, когда перед ним с грохотом повалилось обезглавленное тело механистки. Следом упала голова с огромной вмятиной, покатилась, бренча, по рифленому железу платформы. Глаза-прожекторы мигнули и погасли, сервиторы паровозной бригады одновременно опустили руки, неподвижно замерев на ледяном ветру.
Глава 24
Криптман сидел неподвижно и смотрел на бледные лица психонавтов. Ольга словно чуть успокоилась, во всяком случае, она больше не плакала в беспамятстве, а Деметриус, наоборот, дрожал как замерзающий. Лицо послушника мелко и часто дергалось, словно на каждую мимическую мышцу подавался электрический разряд.
Фидус прицелился в лоб Деметриуса из пистолета, затем убрал оружие, впрочем недалеко, так, чтобы находилось под рукой. Звуки стрельбы, а также взрывы затихли, поезд катился вперед, это более-менее обнадеживало. Очень хотелось пить, жажда иссушала глотку, Фидус только сейчас вспомнил, что последний глоток он сделал едва ли утром, а сейчас время должно близиться к полуночи. Надо попросить у Водилы…
Будто в ответ мыслям инквизитора, патлатый мехвод снова сунул красную физиономию в люк.
— Эй, там тебя БоБе вызывает, — отрывисто сообщил Водила, и его серебряные висюльки звякнули о металлическую раму.
— Я занят, — огрызнулся Фидус, не отводя взгляд от психонавтов.
— Очень сильно вызывает! — уточнил Водила.
— Я занят, — повторил Криптман.
— А, — односложно вымолвил краснокожий. — Ну, ладно.
Он исчез, шумно повозился у себя в отделении, затем сунулся обратно, протягивая динамик на длинной ножке с тройным проводом, похоже, часть подключаемой гарнитуры для внутрипоездной связи. Криптман закусил губу, молча проклиная идиотов, которые сами ни на что не способны, а динамик заорал характерным и отлично узнаваемым голосом:
— Ты не охренел, морда каторжная?!! Тебя сейчас грохнуть за саботаж или в топку сунуть для калорий?!
— Ты знаешь, что будет, если брат Деметриус вернется обратившимся? — скрипя зубами, вымолвил инквизитор.
— А ты знаешь, что будет, если нас догонит бронепоезд, полный еретиков!? — гаркнула в ответ наставница и закончила уже почти спокойным голосом. — Нас преследует "шестьдесят четвертый". Так что ноги в жопу и побежал в штабной вагон!
— Понял, — снова скрипнул зубами инквизитор. — Буду.
— И возьми те чудесные очки, что шестеренка дала мелкой. Очень нужно.
Водила кивнул, дескать, моя задача выполнена, и спрятался обратно. Фидус до боли закусил костяшки левой руки, пытаясь собрать мысли вместе и на ходу импровизировать хоть какую-то стратегию. Стратегия импровизироваться категорически отказывалась.
— Эй, — Криптман стукнул в железную переборку рукоятью пистолета.
— Чего?
— Какая у тебя самая большая пушка? — спросил Фидус.
— Э-э-э… Чего? — не понял мехвод.
— Я ухожу. Кто-то должен бдеть, — разъяснил Криптман. — Если они вернутся людьми, будешь утешать и ободрять. А если нет…