— Я поведу, — подытожила наставница-комендант, упрямо поджав губы, и все молчаливо согласились, что выбора здесь нет. В конце концов, Император защищает.
— А его точно… никак?.. — проблеял Савларец, указывая черным от грязи пальцем на Водилу.
Деметриус не услышал, кажется, санитар оглох полностью. Священник тронул его за плечо и показал на мехвода, армейскую сумку с лекарствами, затем выразительно поднял брови.
— Можно, — кратко отозвался Деметриус, он говорил медленно и врастяжку, как сильно выпивший. — Но не боец. Идти не сможет, Тошнота и спазмы. Все равно тащить придется.
— Понял, — отозвался монах и повторил жест Криптмана, только не ударил по металлу, а шлепнул ладонью, затем скомандовал. — Грузимся!
— Надо поспешить, — сказал Криптман, глядя на радиометр, прикрепленный у лестницы на второй этаж. — Реактор "Шестьдесят четвертого" скорее всего, цел и автоматически заглушился, иначе нас бы уже не стало. Зато вся оснастка и трубы, видимо, разбиты, фон усиливается. У нас еще минут десять, потом…
Он не закончил, но сказанное и так было ясно. Стрелка прибора прыгала на границе зеленой и желтой зон шкалы, но с каждым колебанием все дольше задерживалась в желтой. Учитывая, что красной полосы на шкале не было, к совету инквизитора имело смысл прислушаться.
— Я поведу, — вновь сказала Берта, судя по выражению лица и тону она скорее убеждала себя, чем предупреждала остальных.
— Поведу я.
Вышедшая из тамбура техножрица деловито сжимала под мышкой говорящую голову. Берта едва сдержала вздох облегчения.
— Где Ольга? — столь же деловито уточнила Вакруфманн.
— Здесь! — прогудел из утробы танка Доходяга. — То ли спит, то ли приссала девчонка.
— Ну, ей простительно, — буркнул Плакса, вытирая от слез грязное личико эльфа.
Дженнифер торжественно вручила голову Савларцу и обошла танк, намереваясь лезть в открытый люк мехвода. Каторжник едва не выронил ценную ношу и с недоверием уставился на помятый стальной череп. Над вагоном снова загрохотало, шум был уже вполне знаком и ободрял, напоминая, что в обезумевшем городе у отрядовцев есть хоть какая-то поддержка.
— Заходит на посадку, — отметил Крип. — Сядет, похоже, метрах в ста… там, — он взмахом руки обозначил азимут. — Двинем поначалу туда же, он, быть может, прикроет нас пушками. И что-нибудь прояснит.
— Что тут прояснять, — проворчала Берта, стараясь, при поддержке Святого Человека, упихнуть в люк "Вразумителя". — Вперед и карать.
Впрочем, особенно спорить командирша не стала.
— Как то скверно получилось, сумбурно и беспорядочно, — подвел итог Священник. — С другой стороны мы пурификаторы, а не гвардейцы. Так что даже и не плохо, если поглядеть.
— Творческий экспромт, — дополнил Криптман. — Что ж, в машину все. Святой отец, помогите открыть борт. Попробуем скатиться прямо на платформу.
— Извольте, — согласился монах и с грустью посмотрел на танк, затем на распылитель химической пушки. Берта, надо полагать, пришла к сходным выводам и приказала сквозь зубы Святому Человеку. — Высовывай пулемет обратно! Все равно пустой… Приберем когда все закончится. Кислота важнее.
Криптман хотел было запрыгнуть на броню "Химеры" молодцевато и легко, но чуть не упал и полез тяжело, замедленными движениями уставшего человека.
— Ольга, ты живая? — воззвал он в открытый лючок для подачи боеприпасов на тыльной стороне башни. Изнутри после долгой паузы неразборчиво ответили ольгиным голосом.
— Ой, — совсем по-человечески выговорила голова Дженнифер, и Савларец снова почти уронил ее от испуга. — Кажется у нас неприятности.
— Ну конечно, — широко и в то же время грустно ухмыльнулся Священник. — Ни минуты без испытаний.
Быстрая оценка и короткое объяснение Вакруфманн показали, что проблема, несмотря на кажущуюся юмористичность, в самом деле серьезная. Оптика "Химеры" вышла из строя, управлять машиной теперь можно было "из люка". Но длинный — лишь на голову ниже Криптмана — Водила плохо умещался на водительском сиденье "Химеры" и давно переделал его под себя. Он что-то вывинтил, что-то подкрутил и подрезал автогеном, а затем приварил для надежности. В итоге кресло опустилось ниже конструктивного и стало удобным — по мерке Водилы, но Дженнифер, чей рост составлял немногим больше полутора метров, попросту не доставала головой до среза люка. Техножрица огласила суть затруднения и молча уставилась черепом на сиденье, то ли что-то рассчитывая, то ли перегрузившись проблемами.