- Тепло, – прошептала Ольга.
- Хорошо. Затем прибавь еще одно ощущение. Увидь свет. Теплый добрый свет
Девушка честно сосредоточилась на свете, вроде получилось.
- И что теперь делать?
- По опыту предыдущего столкновения с силами Имматериума – ждать, когда эта иллюзия окончательно разрушится от нанесенного тобой ущерба. Концентрироваться на свете, чтобы спаситель нашел к тебе дорогу и указал выход.
- Мной нанесенного? Это ты тут все разворотила. И с этим… справилась.
- Напомню еще раз, – твердые руки Вакруфманн осторожно гладили Ольгу по плечам и голове. – Здесь я – плод твоего сознания.
- Мне страшно, – разрыдалась Ольга. – Как же мне страшно… и плохо...
- Происки враждебных сил смертельно опасны, – объяснила Дженнифер, крепче прижав девушку. – Они обманывают правдой. Берут каплю истины и отравляют ее, позволяя сомнению и боли распространяться своим чередом. Они словно тени, которые сами собой заводятся там, где нет света. Их задача – показать, что мир и есть тьма. Подловить мишень в момент смятения и разочарований, исподволь внушить мысль, что ничего не осталось, кроме страданий и отчаяния. Их жертва всегда одинокий человек во тьме сомнений. В этом их сила, но в этом же и слабость. Свет разгоняет тьму. Иди на свет, иди к тем, кто готов помочь.
- Никто не поможет мне, – прошептала Ольга. – Некому…
- Разве? – искренне удивилась Дженнифер. – А как же Отряд?
- Они… – Ольга запнулась
- Напомню, – с привычной размеренностью вымолвила Вакруфманн. – Что отделение без колебаний проникло в дом, подвергнутый враждебному воздействию. И прошло сквозь преисподнюю иного мира, не дрогнув, не позволив страху овладеть их душами. Разве ты забыла?
- Н-нет.
- А как ты думаешь, чем они заняты сейчас?
- Я... не знаю...
- Поставим вопрос иным образом. Вероятность чего ты оцениваешь выше, того, что тебя бросили или того, что пытаются помочь?
Ольга вздохнула, оторвалась от твердой и теплой Дженнифер, протерла заплаканное лицо маленькими ладонями, размазывая соленые слезы.
- Они сжигают людей… – всхлипнула девушка.
- Но Священник пришел к тебе, чтобы рассказать, как устроен Империум. Чтобы принести тебе не слепую веру, а знание. Ибо таков был его долг пастыря человеков.
- Берта избила меня!
- И она же стреляла по теням злых снов, когда они напали на вас в потерянном городе. Напали на тебя, ощутив эманации пришельца из иного мира, другого времени.
- Они злобные ублюдки, – прошептала Ольга.
- И кто же из них был к тебе по-настоящему недобр? – безжалостно уточнила Дженнифер. – Насколько я помню, насколько ты помнишь, насколько мы помним, даже злобный ублюдок Савларец принес тебе стакан воды.
- Крип, – пробормотала Ольга. – Он меня бросил.
- Да. Это правда, – согласилась Дженнифер.
- Он меня бросил! – повторила, закричала в голос Ольга, позволяя, наконец, прорваться жгучей обиде, страшному разочарованию. – Бросил меня!!! Я спасала его, я помогла ему, я верила ему! Он обещал! Обещал!!!
– Да, это правда, – повторила Дженнифер. – И он же вернулся за тобой. Не так ли?
- Что?..
- Он вернулся за тобой, – повторила Дженнифер. – Крип отказался от удела инквизитора, чтобы пойти в Отряд добровольцем. Он бросил тебя, и он же готов был пойти ради тебя на смерть. Разве не так?
Ольга молчала, глядя на лицо техножрицы из металла и стекла. Молчала и вспоминала, чувствуя, как отступает безбрежная тьма отчаяния. Как скулят в бессильной злобе тени, разгоняемые светом.
- Ты не одна. И тебя не бросили. Нас не бросили. Мы не одни.
Ольга уже не понимала, чьи это слова, а также кто их произносит. Но чувствовала, как внимание ищущего концентрируется, сосредотачивается на ней. Они почти нашли друг друга, так, что оставалось всего ничего, сущая малость.
- Что же делать? – спросила Ольга, уже зная ответ.
- Ты знаешь, что делать, – сказал Дженнифер, и Ольга повторила. – Я знаю, что делать.
Свет обволакивал, увлекал, мягко звал за собой, туда, где боль можно унять, а душа принадлежит лишь человеку.
- Дитя, – звучно и четко произнесла Вакруфманн, оставшаяся где-то за спиной, позади, чтобы сразиться за Ольгу, прикрывая ее уход из цепких объятий противника.
- Что?..
- Дитя, – повторил исчезающий голос Дженнифер. – Помни. Дитя очень важно. Это самое важное, что есть на свете…
Когда она открыла глаза, Водила сначала витиевато, крайне изобретательно выругался, затем коротенько помолился, и лишь после этого, убедившись, что баллонщица выглядит более-менее нормально, вставил чеку в гранату, на которой уже закостенели сжатые пальцы.
- Ой. Зачем это на голове? – недоуменно спросила девушка, хлопая васильковым глазом, ощупывая дрожащими пальцами «клетку Фарадея».
- Ну, слава Императору, вытащили, кажись, – подытожил Водила, перелезая на старое привычное сидение за рычагами «Химеры». – Заботой меньше…
- Деметриус… ты почему голый?!! – завизжала девушка.
Громкий звук пощечины прогремел, как пистолетный выстрел.
- Ты на меня намордник одел! Иглу в себя воткнул! Больной извращенец!!! – донеслось из пассажирского отсека, да так, что, казалось, вибрирует броневая сталь.
- Или больше, – скупо улыбнулся мудрый танкист, слушая дикие вопли Оллы и сбивчивые оправдания Деметриуса. Мехвод щелкнул кнопкой на тангенте и доложил. – Санитар вытащил светловолосую. Оба вроде в строю.
- А кто там орет? – спросила Берта. Голос наставницы дрожал и прерывался, похоже она тащила что-то тяжелое даже для себя. На заднем фоне что-то металлически гремело и вроде бы булькало, переливаясь.
- Так, сопутствующий ущерб, – снова улыбнулся мехвод.
- Тогда пусть валят сюда, в штаб! Оба! – гаркнула Берта. – Устроили себе отпуск!
- Понял.
- Заводи башню, проверь кассету с бронебойными, будем стрелять прямо из вагона, – приказала Берта. – Отставить Деметриуса в штаб, пусть готовится открывать проем для твоей стрельбы. Противник по левому борту, левая панель! Двигать по команде!
- Понял. Исполняю, – отрапортовал мехвод и напомнил. – У меня всего два короба.
- Сколько есть, все ихние, – прогавкала наставница. – А ну, быстро!!!
Комментарий к Часть V. Немного доброты. Глава 25 https://ic.pics.livejournal.com/red_atomic_tank/27416633/260612/260612_800.jpg – иллюстрация от няши Флика.
P.S. Авторы напоминают, что на момент описываемых событий Легион «Альфа» окончательно и бесповоротно уничтожен до самого последнего слуги.
P.P.S. Минимум трижды.
====== Глава 26 ======
Впереди сходились две магистрали, вопрос был в том, кто успеет раньше. При худшем и наиболее вероятном исходе «Двенадцатый» рисковал получить удар в бок и опрокинуться на полном ходу под вражеским тараном. Дженнифер отправила Люкта обратно, в первый вагон, потому что на паровозной площадке металл раскалился, кое-где докрасна. Топка дышала адским жаром, извергая снопы искр. Свист пара и рев огня объединились в низкое, полное угрозы рычание, которое будто исходило из живой утробы.
- Это Отряд, мать вашу!!! Не возьмете, еретики! Крепка имперская сила! – проорал Священник, потрясая кулаком в сторону вражеского бронепоезда. Бросил взгляд на знамя, реющее на ледяном ветру, и укрылся под защиту брони, задвинув тяжелую крышку над головой.
- Так… – Криптман выдохнул, расправляя широкие и ноющие от усталости плечи. – Ну, вроде все. Едва-едва успели.
- Сработает? – судя по тону Доходяги, он крепко сомневался.
Пока Фидус думал, что тут можно сказать, страшнолицый послушник осенил себя аквилой и сам себе же ответил:
- Ну, так не так, перетакивать уже поздно.
- Две минуты, – громко и бесстрастно сообщил по внутренней связи голос Вакруфманн. – Готовьтесь. Они выжимают из локомотива все, что могут.
Вой сирены «шестьдесят четвертого» теперь звучал непрерывно, пробиваясь даже сквозь броню.