Вопросы так и лезут, но Егор сердито зыркнул, мол "цыц", и поэтому я молчу, а разговаривают мужчины.
Вскоре пейзаж меняется. Появляются обработанные участки: покосы, стога, ровные квадраты и лоскуты - зеленые, золотистые... Желтые тарелки с бахромой - подсолнухи... Ряды штакетника с махровыми метелками - кукуруза...
Высовываю руку из окна, приглаживая ладонью разнотравье вдоль обочины. На очередном взгорке в далекой сини показываются темные треугольники. Горы! Магнитная! - ёкает сердце. Оно и так стучит с перебоями с тех пор, как за моей спиной закрылись пятиметровые ворота с буквой "V".
Неожиданно машина останавливается, дернувшись. Перепутье. Три накатанных дороги, три направления.
- Прямо - на Березянку, - поясняет Тёма. - Налево - на Русалочий и Родниковое. Направо - на Няшу-Марь.
- А на Магнитную? - спрашиваю я, и Егор поджимает губы недовольно.
- Через Березянку. Вообще-то округи связаны между собой и другими путями, но эти - самые лучшие. Центральные.
- Значит, нам в Березянку? - уточняет муж.
- Почти. Не доедем до неё самую малость.
Машина заводится и с фырканьем трогается. Я же впиваюсь глазами в горы, словно они заколдованные. Кажется, что с каждым оборотом колес горные пики становятся ближе и выше. Но спустя некоторое время дорога снова раздваивается, и автомобиль виляет вниз и в сторону. Горы пропадают за рощей. От расстройства не могу сдержать стон разочарования.
- Уверен, что нам сюда? - спрашивает Егор.
- Уверен, - отвечает Тёма.
- Но ведь горы там! - восклицаю, показывая пальцем назад. Туда! Нужно развернуться и ехать в обратную сторону.
- На Магнитную поедем завтра, - отвечает наш проводник.
- Завтра? - у меня перехватывает горло.
- Почему? - цедит муж.
- Потому что время идет к вечеру, а от Березянки до Магнитной путь неблизкий и непростой. Рисково туда соваться, на ночь глядя. Разумнее выдвинуться с утра.
- И где предлагаешь заночевать? - язвит Егор. - В поле?
- Зачем же в поле? Хотя могу пособить. Раскинешь посреди гречихи шатер и уляжешься на подушках как восточный шах, - острит Тёма.
От того, чтобы муж не вспылил и не вцепился в водителя, удерживают два момента. Первый: Тёма резко тормозит, съехав на обочину, вернее, в траву. И второй момент: на взгорок вылетела группа всадников и промчалась мимо.
Их пятеро или шестеро - не успеваю сосчитать. Мужчины в шляпах и в рубашках-безрукавках. И они с гиканьем пришпоривали лошадей, явно торопясь. Когда наездники скрылись за поворотом, я сообразила, что стою на подножке автомобиля и с разинутым ртом смотрю назад - туда, откуда мы приехали.
Что это было?
- Кони... люди, - ответил Тёма, выйдя из машины и разминая ноги. - А вы думали, тут гоняют скоростные тачки и самосвалы?
- Твоя же гоняет, - хмыкнул Егор. - Хотя нет, она ползет на последнем издыхании как полудохлый таракан.
Тёма не обиделся. Он вообще, оказался необидчивым парнем. На провокации не поддавался, и его доброжелательность бесила мужа. Тот искал любой повод, чтобы развить конфликт.
- Ползет, не спорю, - признал Тёма. - Но всё ж лучше ехать на автотехнике, чем идти пешком или трястись на повозке. А машин здесь немного. На побережье их от силы штук пять, по одной в каждом округе. И да, еще одна в Березянке, на ремонте. Машины здесь не котируются.
- А что котируется?
- Тракторы. К ним можно прицепить что угодно. Плуг, борону, косилку, тележку... Грузовики есть, но их и того меньше.
- И всё? - удивился муж.
- Ну-у... техника местного начальства не считается. У них отдельная кухня. Своя солярка, свои запчасти, свое обслуживание. Бывает, катаются в комендатуру от скуки или за пайком.
Тёма достал из бардачка булькающую фляжку.
- Будете?
Я было дернулась, но Егор осадил:
- Эва!
Надо же, какие мы строгие и хмурые. Но авторитет мужа - есть авторитет. Пока что промолчим, а недопонимание развеем наедине, без посторонних глаз.
Егор достал из сумки поллитровую бутылку с остатками воды и протянул мне.
- Далеко еще? - спросил у Тёмы.
- Полтора часа. Но учтите, экскурсии по Березянке не будет. Свернем, не доезжая. Кстати, бутылку не выбрасывайте. Пригодится.
За полтора часа езды и тряски я успела примириться с мыслью, что не увижусь с мамой сегодня. В конце концов, что значит один день против долгих лет ожидания? Ведь невозможное достигнуто. Я здесь, на побережье, и через сутки обниму маму.
Чем ближе мы подъезжали к Березянке, тем оживленнее становилась дорога. Навстречу попадались телеги, запряженные лошадьми, тянущими сено, мешки, бревна, бочки. Возницы понукали коней и стегали хлыстами. Попадались и всадники - поодиночке и небольшими группами. Вдалеке, на склоне, неторопливо брело стадо коров. А со своротка, о котором упомянул Тёма, вырулила женщина на велосипеде и поехала в направлении Березянки.
- Пять кэмэ, и вы в центре, - проинформировал наш гид, махнув рукой вдаль, и вывернул руль на проселочную дорогу.
Надо ли говорить, что мои глаза не выходили из состояния округленности? После цивилизованных благ Большой земли типичный сельский пейзаж ошарашил будь здоров.
Шифроадрес - 1221. Хутор близ Березянки.
Добротный дом с двухскатной крышей, просторное подворье. Сараи, птичник. Огород, уходящий в бесконечность, до березовой рощи. И сад с фруктовыми деревьями.
Забор - не от вороватых соседей и люда лихого, а от нагловатой скотины. Куры бегают по подворью, и меж них гордо расхаживает петух с красным гребнем и богатым черным хвостом. Краснолапые гуси тянут шеи, утки щиплют траву плоскими клювами.