- Уже приехал? - спросила сонно, когда Мэл поднял её на руки, чтобы донести до кровати.
- Приехал. Обними меня.
Она обняла, уткнувшись носом в шею. Своё. Родное. Сокровище.
Ради этих минут стоит побороться против всего света.
Сокровище оказалось проблемным. С ворохом осложнений.
Мэл никогда не задумывался над постоянством, с коим ощущал себя выжатым, как лимон, после каждого полнолуния. Оно ему надо?
Оказывается, надо. Прикипел. Прирос. И не представлял, каково это - быть без Эвки.
Содержание полнолуний она не запоминала - это плюс. И скорость регенерации зашкаливала - второй плюс. Синяки исчезали за пять минут. Куда ж без синяков-то? Попробуй-ка удержать хищника, не поранившись острыми как бритвы когтями.
Опасная игра, непредсказуемые последствия. Но Мэл был азартным игроком, привыкшим выигрывать. И он выигрывал. Награда победителю - захлестывающее либидо Эвы, её необузданность и полнейшее отсутствие стыдливости. Особой сладостью наполнялись моменты, когда Эвка, устав бороться с Мэлом и с собой, сдавалась. Он научился распознавать перепады в её настроении по меняющемуся дыханию, по запрокинутой голове, по лихорадочным подталкивающим движениям... И затишье - разомлевшее, покорное, доверчивое. Минуты расслабленной тишины.
А после - битва по новому кругу.
"Я запишусь на курсы самообороны" - заявила она. Зачем?! Кто-то угрожал тебе? Эва, не молчи!
"Никто не угрожал. Хочу чувствовать себя уверенно". Ну, да. А дэпы* на что? Сейчас позвоню, и вместо одной машины пришлют четыре.
"Нет! В критической ситуации нужно рассчитывать только на себя. Мой синдром повалит и слона, не говоря о дэпах". И ведь права. Особое подразделение в Объединенном департаменте правопорядка лихорадило уже с год. С тех самых пор, как была запущена программа по охране дочери министра экономики. Состав группы особистов - лучших из лучших, асов с двухсотпроцентной стрессоустойчивостью и нулевой лабильностью психики - обновился трижды. Катастрофический показатель. "Старичков" заменяли новыми кадрами. Причины - превышение полномочий или, наоборот, пренебрежение обязанностями, агрессия по отношению к сослуживцам, должностные преступления, нервные срывы и прочие состояния, неадекватные для профессионалов. Пустая порода отсеивалась массово, зато на сите задерживались ценные крупицы, которые и образовали бессменный костяк группы особистов. Отец помалкивал и не вмешивался. Похоже, он проводил свой собственный эксперимент по выявлению у подчиненных иммунитета к Эвиному синдрому.
Пока здоровье не поправится, никаких курсов самообороны, - повелел Мэл. Эва с неохотой согласилась и взялась за изучение литературы по внешней и внутренней секреции. И ведь шифровалась, а Мэл с легкостью прочитал название статьи. "Особенности выработки аттрактантов*". А когда Эва с головой ушла в подготовку реферата по способам регулирования работы желез, он озадачился. И просьба-требование о полнолунии в стенах общежития усугубила тревогу Мэла. Эва боялась. Но кого? Единственным источником опасности в дни и ночи Икс оставался хромой. Потому что связь двоих нерушима, чтоб её. Так написано в книгах, об этом рассказывал дед. Что же упущено? Что-то важное, и пробел в знаниях нужно срочно восполнять.
На все расспросы и призывы к доверию Эва отвечала одинаково: "Ты перегрелся, Гошик. Видишь подозрительное там, где его нет". И смотрела честными-пречестными глазами. Поганка. К символистику Мэл не обратился бы и под угрозой расстрела. Мы пойдем другим путем, - решил он и позвонил деду. Тот удивился просьбе, но согласился помочь.
- Есть повод для беспокойства?
- Нет, - ответил Мэл, и бывший судья понял на расстоянии, что внук лжет.