Дорога тянется, тянется, и водитель чаще останавливается и чаще открывает капот. Я тоже выхожу без боязни, что мне напечет голову. Взошедшее солнце прячется за горами, и большую часть времени машина едет в тени.
Потягиваюсь. Эти места мне знакомы, вернее, знакомо ощущение. Весенний семестр на втором курсе я провела в предгорьях, обучаясь в местном колледже, поэтому сейчас не удивлена ландшафтом. Наоборот, меня охватывает радостное возбуждение, которое зреет, зреет. Пока что оно тлеет как уголек, но разгорается с каждым последующим километром.
А горы все круче. Попадаются и скалистые участки. Даже Егор заинтересовался окрестностями. Вскоре выясняется, что мы едем долиной промеж двух хребтов, и неподалеку от дороги, среди зарослей весело блестит речушка. Она вьется лентой, но течет в направлении, противоположном нашей цели. "Каппа" обгоняет две груженые подводы с мешками, накрытыми тканью. Возницы машут Тёме, приветствуя.
- А говорил, что опасно ехать ночью на Магнитную, - язвит Егор.
- Так и есть. Они и не ездят. Выезжают засветло, ночуют в летниках, - отвечает Тёма. - Это такие избы... Нет, даже не избы, а полуземлянки.
- И где же твои летники? - хмыкает муж.
- Места нужно знать и примечать съезды к реке. На гужевом транспорте до Магнитки приходится ехать двое суток, и нужно где-то ночевать. Хотя можно спать и под открытым небом, но в дождь мало приятного, да и холодает в горах рано. Дни жаркие, а ночи промозглые.
Автомобиль ползет, неуклонно поднимаясь вверх. Тёма притормаживает машину.
- Вот короткая дорога на Няшу-Марь, - показывает на ленту промеж леса, уходящую вниз и перпендикулярно нашей трассе. Приличная горка - пологая, но долгая. Самое то, чтобы с ветерком кататься на санках. Съехать вниз - еще куда ни шло, а вот как забираться?
- Понемногу, потихоньку, - отвечает Тёма.
Едем дальше. Егор зевает. Чтобы не уснуть, заводит разговор с водителем.
- Какой толк в Няше? Болото и есть болото.
- Да, гнуса многовато. Из Няши везут торф и древесный уголь. Основная часть топлива уходит в Магнитную, но и другим округам достается. На одних-то дровах зимой не натопишься.
- Зачем везти уголь за тридевять земель? Леса здесь в избытке, - сообщает Егор прописную истину. - Запаливай костры на здоровье в любом месте.
- Палят, если есть свободные руки, - отвечает Тёма. - Думаешь, в других округах прохлаждаются? А еще в Няше знатная охота. Дичи полно и пушнины. Самое то для скорняков.
Едем, едем. Слева образовался довольно крутой склон, а правым боком машина жмется к горе.
- Стоп, - говорит Тёма, тормозя. Впереди дорога загибается, образуя закрытый поворот. - Дальше идет опасный участок. Не разойдемся со встречными. Нужно стоять на стрёме и семафорить. Пойдешь? - спрашивает у Егора.
Тот бросает на меня быстрый взгляд.
- Нет уж, ты иди.
- Ладно, - соглашается Тёма. - Пешим ходом участок занимает минут десять. Засекай время. Тронешься через пятнадцать минут.
- Понял, не дурак. Давай-давай, - Егор сварливо гонит парня. Тот вылезает и скрывается за поворотом, а муж пересаживается на место водителя. Я перебираюсь на соседнее сиденье.
- Гош, - взъерошиваю его волосы. Муж с недовольным видом поигрывает пальцами по оплетке руля. - Ну, Гошик... Обижаешься на меня?
- Вот еще, - хмыкает он. - Просто не выспался.
- Ты вот обвиняешь меня впустую, а я, между прочим, никого не вижу кроме тебя, - льну к Егору.