Вместо того, чтобы ныть и виноватить Мэла, следовало зарядить хороший хук и вышибить барракуде зубешки, подготовив платформу для вставной челюсти.
- Если я выиграю, ты исчезнешь из моей жизни. Навсегда. Нам двоим тесно в одном городе.
- Не проблема, - усмехнулась Ильмира. - Хотя мне дышится прекрасно.
"Потому что я не обращаю внимания на мошкару" - сказал ее взгляд. Она не воспринимала меня всерьез: ни как препятствие, ни как достойную соперницу. Чем могла ответить безбашенной экстремалке бледная поганка, не видящая волны?
- Эвка, я не разрешаю тебе, слышишь? - вклинился Мэл. - Ты сейчас же сядешь в "Турбу", и мы поедем домой.
- Нет, Гошик. Нужно закончить начатое. И, пожалуйста, больше не шали.
Он помрачнел и отвел взгляд. Слова, сказанные в замызганной кондейке "Вулкано" больше полугода назад, вернулись бумерангом. Тогда мой случайный поцелуй со случайным парнем из клуба подвел Мэла к пропасти, и он едва не совершил убийство. А сейчас мы поменялись местами. И пусть, соглашаясь на пари, я не знала о провокации девицы, признание Мэла подтвердило - это начало. Дочка дипломата не остановится, пока не разведет нас в разные стороны шантажом, лестью, обманом и интригами. Её заинтересовало, как долго выстоит пара "столичный принц + слепая мышка", и выдержат ли наши отношения проверку трудностями - ревностью, подозрениями, недоверием. Наверняка на нас с Мэлом уже сделаны ставки, и невидимые зрители ждут развития сюжета.
Мэл хмурился, кусая щеку изнутри. Щелк - на экране высветились цифры "6.0".
- Бесполезно переубеждать, да?
- Да. Впустую.
При всех различиях мы с Мэлом похожи в одном. И он, и я - редкостные ревнивцы и не остановимся ни перед чем, поскольку отравлены разрушающим чувством. Всё или ничего.
И Мэл понял это.
- Ладно, - согласился, прислушиваясь к своим мыслям. - Но при одном условии. Ты поедешь на "Турбе".
- Почему? У меня хорошая машина.
- Я не доверяю ей. А у "Турбы" максимальный уровень безопасности, она выдержит лобовое столкновение. Быстрее, если хочешь участвовать!
Рокировка произошла в считанные секунды. Машина Алесса заняла место на отсыпке, а "Турба" Мэла встала у стартовой черты.
- Так, температура в норме... Черт, бензина не хватит. Дэн, долей! - крикнул он, высунувшись.
Дэн подогнал свою машину и, засифонив шланг, начал сливать бензин из бака. К нему присоединился Макес.
- Помочь? - спросила Ильмира, наблюдая за суетой.
- Отвянь, - огрызнулся Мэл и вытащил из бардачка мятую квитанцию с пером.
- Запоминай, - сказал, чиркая на обратной стороне бумажки. - Это твоя трасса. Первый поворот, и ты попадешь на магистраль. Здесь двухстороннее движение, но встречные полосы разделены. Так что будешь обгонять только тех, кто едет с тобой в одном направлении. Затем свернешь вот здесь... Смотри, не пролети мимо. Дальше будет развязка. Ты должна попасть сюда, - провел он жирную косую черту. Тут самый трудный участок. Встречка и всего две полосы. Дальше, - он провел пунктирную линию, - идет небольшой участок с ремонтными работами. Снижай скорость заранее. Потом поворот, и опять дорога со встречной. Но там легче. Машины попадаются нечасто. Последний поворот, и ты на финишной.
Под рукой Мэла вырисовался замкнутый контур, отдаленно напоминающий перекошенный параллелограмм.
- Нет, - скомкал он бумажку. - Я поеду с тобой.
- Исключено, - сказал Дэн, поднимаясь с корточек. - Правила запрещают.
На гонках катались в одиночку, чтобы избежать недоразумений и конфликтов. Если водитель, вцепившись в руль, видел только дорогу, то руки пассажира были свободны, и он мог бросить в машину соперника поражающее заклинание. Например, lubrici* под колеса, обеспечив юз, или nebuli*, чтобы лишить обзора.