- Вторую прошли! - крикнул парень в мегафон.
Перед бонусной гонкой организаторы сократили число промежуточных точек, оставив четырех наблюдателей на ответственных перекрестках.
- Почему он смеется? - забеспокоился Мэл.
- Сейчас узнаю, - сказал Мак и перебежал через дорогу к организаторам.
- Ну?! - не сдержался Мэл, когда друг вернулся обратно.
Мак сел рядом.
- Она проскочила мимо, - ответил, посмеиваясь.
Дэн сдавленно фыркнул.
Итак, Эва проехала дальше, не свернув в нужном месте. То, о чем предупреждал Мэл.
- Пофиг. Зато прошла, - выдохнул он нервно.
Значит, вернулась и миновала вторую промежуточную точку, как полагается.
Когда из-за поворота показалось серебристое пятнышко, мало кто из зрителей удивился. Никто не вскакивал и не скандировал лозунги. Народ сидел и лениво обсуждал свои проблемы. Зато Мэл сорвался к обочине, прихватив бинокль.
- Ну, где же ты? - бормотал, вглядываясь в окуляры, и испытал невиданное облегчение, когда показался черный автомобиль. - Да!
Машины промчались мимо, и он вернулся к товарищам.
- Разница в полторы минуты, - заметил Мак.
- Ну и что? - возразил Дэн. - Ситуация меняется в любую секунду.
И то верно. В отличие от статичных треков, на которых гоняли по кругу, на трассе препятствия находились в постоянном движении: или "паровозик" из леговушек с большой компанией, собравшейся отдохнуть за городом, или грузовик с курами, или трейлер с прицепом, перевозящий автомобили, или трактор с сеном, или междугородний автобус, или груженые фуры. Игра случайностей.
На следующем круге случилось непредвиденное.
- За третьей точкой сход! - крикнул парень в мегафон, и Мэл вскочил. - Уточняю, за третьей - остановка.
Без сомнений, с Эвой что-то случилось, и она встала на обочине. Проколола колесо? Перегрелся двигатель? Шоркнула боком о встречку? Поплохело?
- Почему? - заметался Мэл. Нужно позвонить ей. Срочно!
Он трясущимися руками искал номер Эвы в телефоне, когда в мегафон провозгласили:
- Четвертая пройдена!
Мэл схватил бинокль и замер, всматриваясь вдаль. Из-за поворота показалась серебристая машина, а следом, с большой задержкой, вывернула "Турба".
- Три минуты пятьдесят секунд, - сказал Мак, когда гонщицы промчались мимо, и Мэл рухнул рядом с товарищами, вымотавшись от переживаний.
- Научил на мою голову! - вскинулся он.
- Причем здесь я? - удивился Мак.
- Во всем нужно подмечать хорошее, - заметил Дэн. - Можете водить поочередно. По четным числам - ты, по нечетным - она.
- Ну, уж нет! - сорвался Мэл. - Никогда! На километр не подпущу к рулю. Черт, черт! Угораздило же меня согласиться. Всё Эвкин синдром виноват.
- Какой синдром?
- Так, ерунда. Не обращай внимания.
- А что они не поделили? - поинтересовался Мак. - Нехило схлестнулись.
- Не что, а кого, - ответил Дэн и посмотрел на Мэла.
- Я бы с ней замутил, - сказал Мак, подразумевая южанку. - Но она меня в упор не видит. Теперь понятно, почему.
Мэл взглянул на друзей волком и ринулся вниз, к дороге. Потому что не сиделось. Не моглось сидеть.
Третий и решающий круг дался сложнее всего. Мэл мерил обочину, вышагивая туда и обратно. После объявления о прохождении четвертой точки его внимание приклеилось к дороге. Солнце погружалось за горизонт. Теперь отчетливее, чем раньше, тянуло гарью, а по небу неслись рваные клочья серого дыма. Кое-кто из скучающей публики завязал лица платками на манер ковбоев. То тут, то там кашляли.
- Смотрите! - крикнул пацан в кепке задом наперед.
Мэл приклеился к биноклю. Черный автомобиль появился с большим заносом. Водитель едва справился с управлением, но вписался в поворот. И машина встала. Остановилась на трассе.