— Она самая. Уверен, что не хочешь присоединиться?
— У тебя хорошая мать. Но и моя не хуже.
— Намекаешь, что ты сюда пришёл не один?
— Намекаю? — оскалился ящер.
Где-то сверху раздался рёв, после чего свод пещеры дрогнул.
— Твоя мать драконица? — спросил Дарий.
— Я из расы драконов, — ответил ящер.
— Круто. Как насчёт временного союза? Что бы местная дамочка ни задумала, лучше её устранить.
— Расточительно. Я собираюсь захватить всё, что у неё тут есть.
— Наивно. Сейчас ты пленён. Поэтому добыча останется за нами.
— Уверен? — оскалился ящер.
— Как хочешь, — пожал Дарий плечами. — Моё дело предложить. Но лучше передай своей матери, чтобы не бушевала. Ты из расы драконов. А я из клана убийц драконов.
Усугубляя ситуацию, нечто с шумом пробило свод и рухнуло вниз. Это была самая настоящая драконица с золотым окрасом, которая как-то хитро свернулась и создала вокруг себя золотой купол с острым дном, за счёт чего и пробилась через толщу камня.
Увидев сына и оценив обстановку, она не придумала ничего лучше, чем дохнуть пламенем в Дария.
— Мать, нет! — крикнул ящер, но не был услышан.
Дарий техникой шага ушёл в сторону и усилием воли задал вектор направления, ударив драконицу в бок гравитаций. Ту подхватило, снесло и впечатало в стену. Вдогонку ей прилетело со стороны Марии. Дарий узнал силу Тима, которая смогла лишь опалить чешую и оставить внушительного вида кратер за спиной драконицы. Та, взревев, сменила облик на человеческий, став походить на сына, и бросилась в бой.
Так началась битва трёх матерей.
***
Смотреть на этот фарс я не стал. Тот факт, что Мария с сыном скрыли от меня возможность призвать Марию даже под полем подавления, было серьёзным косяком. Нетрудно догадаться, почему она так поступила, но я действовал исходя из одного понимания наших возможностей, а это было козырем, который менял весь расклад. То, что Лилия со мной тайно пробралась, было косяком ещё большим, и эти два косяка столкнулись. Гроза не сдерживалась, игнорируя то, что на линии огня могу оказаться я или моя дочь.
Я уже говорил, что мой характер лучше не стал. Дочерью я бы ни при каких обстоятельствах не пожертвовал, а вот этими двумя… Нет, ими бы тоже жертвовать не стал, но если придётся выбирать, а мне пришлось это делать прямо сейчас, выбор очевиден. Поэтому, раз уж Мария такая бойкая и решила показать, кто тут главная мать, я отправился искать Лилию.
И нашёл. Чего не найти. Скрываться особо тщательно уже не было смысла. Дочь и сама не пряталась. Глубокие слои тени хороши, чтобы оставаться в невидимости, но если нужно что-то сделать в реальном мире, придётся выбираться. Раскинув мягкой волной дух, я оценил, кто и где находится, что снаружи две армии схлестнулись, нашёл Лилю и перешёл к ней.
Буквально поймав её за шкирку, выдернул из тени.
— Упс, — сказала она.
Самое время было захлопать невинно глазами, но на ней была защитная маска, поэтому лица я не увидел.
— Дарий призвал Марию. Она там бушует и с драконицей дерётся, — дал я расклад. — Подумай над этим и оцени, насколько сильно ты подставила и себя, и меня, и всю операцию.
— А не надо было геройствовать и всё на себя брать, — упрямо сложила она руки на груди.
— О как, — озадачился я.
Лилия обычно со мной не спорила. Если не считать подросткового периода. Но сейчас-то ей двадцать один год. Мастер-тактик. Тьфу, блин. Что за взбрык?
— Мать я уже свою потеряла. Не хочу и отца потерять, — добила она меня.
Есть аргументы, на которые просто нечего ответить. Но я нашёлся.
— Так, давай не строй из себя несчастную сиротушку. Или отстраню тебя от дела, выдам замуж и будешь дома сидеть, за детьми следить да мужу пироги печь.
— Хотела бы я на это посмотреть, — фыркнула Лилия, ничуть не впечатлившись. — Во-первых, я тоже не знала, что Марию могут переместить сюда, и исходила из того, что ты тут один будешь. Во-вторых, ты сам меня не заметил, а значит, я превзошла тебя, отец. Кто у нас лучший сенсор? Ты. А я лучше тебя в умении маскироваться. В контексте этого наличие помощника под рукой — разумное решение. То, что ты меня не позвал, — как раз твоя ошибка, обусловленная желанием делать всё самому. В-третьих, я уже здесь. Бой уже идёт. Я тут пробежалась, много чего нашла. Пленных тоже взяла, потом допросим. Сейчас надо решить, что делать.
— К примеру отправиться домой и посадить слишком умную дочурку под домашний арест?
— Отец, давай пропустим этот типичный конфликт детей и родителей. Я уже взрослая. Это глупо отрицать.
— Взрослая, говоришь, — сказал я недобро. — А что ты, такая взрослая, будешь делать, если Марию с Дарием убьют, потому что я тут с тобой болтаю, а их сил не хватит?