— Достала, — зевнула Мария. — Ты совершила три фатальные ошибки.
Сказала она это уже после того, как атаковала.
В старости проводить бои в лучших традициях шиноби, быстро и эффективно, проблематично. Пока разгонишь энергию, пока активируешь взгляд, пока разгадаешь план противника, пока придумаешь, как его убивать будешь — всё это занимает время, так что повезло, что враг настолько болтлив.
Первая фатальная ошибка гостьи заключалась в том, что она в принципе сюда пришла. Вторая — в том, что выбрала себе такую противницу. Третья — что так долго болтала.
Воистину, это было иронично, путать иллюзиями ту, кто получила глаза в мире волшебников, чей мир состоял из сплошного обмана. Бой вышел куда короче, чем подготовка к нему. Мария разнесла фальшивый мирок. Вычислила противницу и атаковала её. Та ответила жёстко, но не обманула. Великим бойцом она и правда не была. Как и Мария не была великим воином. Но вот магом…
— Стой! — закричала женщина. — Если убьёшь, останешься здесь!
Мария замедлилась всего на краткий миг. Остаться здесь… это её не испугало. Но глупая, неуместная мысль о том, что рукопись также застрянет, что труд не будет закончен, заставила замешкаться.
Этой оплошностью противница воспользовалась сполна, притянув в эту реальность союзника.
Все участники действа атаковали одновременно.
***
Битва с заглянувшим к нам богом привела к его безоговорочному поражению. Удивительно то, насколько легко это вышло.
Жаль, что удивление продлилось недолго.
Наш гость был техномантом. Его конусы — что-то типа оружия массового поражения, совмещавшего в себе множество нам неизвестных технологий. Настоящее магические чудо, как потом выяснилось. Которое против нас не сыграло особой роли. Взрывная мощь впечатляла, но никакой тебе радиации и прочих поражающих элементов, которые накрывали после взрыва.
Дарий, оценив ситуацию, просто-напросто прикончил гостя. После чего задал вектор для гравитации разом для всех снарядов и швырнул их в небо. Я подстраховал силой духа, что не особо-то и потребовалось. Единственное, чего добился, — зафиксировал парочку снарядов, чтобы потом разобрать и глянуть, что это такое. Остальные взорвались высоко в небе. Весь эффект — побитые стекла да испуганные жители города, которые увидели самый большой фейерверк в своей жизни.
Только спустя несколько часов мы узнали, что закончилась целая эпоха.
Мария Вологодская погибла.
***
Дарий застыл над телом матери.
О её смерти нам сообщили где-то спустя час после самого происшествия. Когда мы пришли, место было оцеплено. Единственное, что сделали слуги, — переложили тело госпожи. Парадоксально, но лицо Марии выглядело умиротворённым, будто она уснула.
— Как будто спит, — озвучил тихо Дарий мои мысли. — Как глупо.
— Я не верю в такие совпадения.
— Это не совпадение… — Лицо Дария сделалось отстранённым, а глаза заволокло дымкой. — Видишь, что под руинами дома? Там два тела. Кукловод и марионетка. Теперь я вижу, что тот, предыдущий, тоже был её марионеткой. Их разговор… Как глупо, — повторил Дарий. — Эта особа хотела пленить Марию, чтобы воздействовать на меня. Подобным же образом она пленила других. Примитивная схема, которая работала со слабыми. Знаешь, что она попыталась сделать? Совместить иллюзии и работу с пространством. Против моей матери — и иллюзии?
Я промолчал, так как сказать здесь было нечего.
О том, что Дарий умеет читать «воспоминания», я знал. Восстановить картину событий, в случае уже мёртвого собрата… Или сестры в данном случае, не проблема.
То, что смерть Марии глупа… Как и вся ситуация… Я столько всего видел за свою долгую жизнь, что в этот момент не ощутил никакого удивления. Грусть — да.
— Эпоха закончилась, — сказал я.
— Эпоха? — обернулся Дарий.
— Такен, Люций, теперь Мария. Три личности, которые олицетворяли собой эпоху. Всем тем, что у нас есть сейчас, мы обязаны им. В той или иной степени.
— Это уж точно, — кивнул Дарий. — Я похороню её достойно. После чего хочу повоевать. Как ты смотришь на это, брат?
— Эмоции не лучший советник на войне.
— Ты сам учил меня быть хладнокровным.
— Давай сначала займёмся похоронами. Уверен, причины подраться у нас найдутся.