— Дарий про это не упоминал. Впрочем, я его лет двадцать как раз и не видел.
— Он сказал, что это подарок тебе. Чтобы ты мог прийти и повыпендриваться, — поддела Тамара.
— Так и сказал?
— Так и сказал.
— Он мог.
— А то.
— Расскажи про шиноби. Что с ними стало?
— Теперь они соответствуют своему названию. Элитные бойцы экстракласса, которые решают самые разные задачи и присматривают за всей империей. Тайная база, тайные знания, всё жуть какое тайное. Посвящать в интриги, как это всё балансирует, кто кого и как сдерживает, сейчас не буду, сам потом разберёшься. Город корпуса так и остался военным. Все лучшие мастера здесь собрались. Десятки школ. Элитные бойцы. Архимаги. Тебе понравится. Камень же стоит в центре закрытой территории, вход строго по пропускам. На самом деле здесь всё по пропускам, но кто посмеет нас остановить? — хихикнула Тамара, внутри желая, чтобы их всё же попытались остановить.
— Нас заметили.
— Разумеется.
— Заметили и стягивают силы к твоему камню.
Пусть до него ещё и оставалось долго, но брат заметил, куда они направляются, что Тамару совсем не удивило.
— Люди знали, что ты придешь.
— Там не только люди.
— Формальности.
— Ты решила устроить шоу?
— Типа того. Подходишь, бьёшь по Камню. Планка в тысячу — это уровень архимага. Рекорд на текущий момент — тысяча двести один.
— У тебя сколько?
— Девятьсот семнадцать.
— Расти тебе и расти ещё, мелкая, — потрепал брат Тамару по голове.
Причём сделал это так быстро, что она не успела увернуться.
— Не все же такие мутанты, как ты.
Так, подначивая друг друга, Тамара с братом добрались до Камня.
— Я ожидал чего-то более… изысканного, — сказал Спар.
— Я же предупредила. Обычный камень.
На вид тот и правда был обычным. Кусок скалы, который стоял в центре площади. Ближайшие дома находились на расстоянии сотни метров. В радиусе километра ни одной высотки. При необходимости включались щиты вдоль периметра. Атака архимага в полную силу требовала соответствующих мер безопасности.
— Ну и? — лениво спросил брат.
— Чего мнёшься? Ударь.
— Не хочу ломать вашу игрушку.
— Дарий сказал, что её невозможно сломать.
— Ты понимаешь, по какому принципу работает камень?
— Никто не понимает.
— Ещё бы, — криво усмехнулся Спар. — Закольцованное время и магия божественного уровня. Ладно, не будем разочаровывать зрителей.
Сейчас вокруг собралось несколько тысяч человек, которых никто не звал, но которые совершенно случайно именно в этот момент решили заглянуть сюда. Тамара знала, что случайных зевак здесь не будет. О чём речь, если среди магистров чуть ли драка не случилась за то, чтобы занять более козырные места.
Тамара всякого ожидала, но не того, что Спар поднимет обычный камень с земли.
— Сколько там рекорд?
— Тысяча двести один.
— Хорошо, — кивнул он сам себе.
И метнул камень. Тамара не уследила за движением, услышала только короткий хлопок, а потом её качнуло от силовой волны, что разошлась в стороны.
Подбежав к Камню, она увидела, какое значение высветилось.
— Издеваешься?! — крикнула она. — Тысяча двести два!
— Что тебя не устраивает? — донёсся насмешливый голос. — Я по-прежнему сильнейший.
— Но я хотела увидеть, сколько ты выбьешь!
— Не уверен, что камень это переживет.
— Да плевать! — завелась Тамара. — Братик, ну пожалуйста!
— Теперь уже ты издеваешься.
— Это да, но всё равно!
— Вот же прицепилась… — сказал он с досадой.
Достав меч, Спар пару раз им махнул. Тамара вытаращилась на неуязвимый камень и появившуюся на нём надпись «Здесь был Спар». Значение, которое всплыло следом, вместо цифр показало знак бесконечности.
— Круто, — только и смогла сказать Тамара.
***
Вернувшись спустя пару недель домой, Тамара развалилась на диване и, уплетая пирожные, задумалась о всяком.
Возвращение брата определённо всколыхнуло её жизнь. Да и не только её. Последние пятьдесят лет всё было как-то рутинно, а тут раз. Ей снова показали что-то удивительное. В империи хватало гениев. Заложенный фундамент и выстроенная система позволяли их порождать с завидной регулярностью. Поэтому список тех, кто обрёл величие и вышел за рамки нормальности, за двести лет пополнился сотнями имён.
Но выбить знак бесконечности? Это вообще что?
Наблюдавшие за этим воины, маги и прочие люди войны тут же окрестили его Безграничным. Не забыв попроситься в ученики, Спар обещал подумать, но Тамара видела, что само его появление запускает мощные процессы, оставалось совсем немного подождать, прежде чем они дадут всходы.