— Драгоценности не по твоим доходам, — Гретхен кивнула.
Она была удовлетворена.
Ведь, если бы голубой камень оказался настоящим канисапфиром…
То Гретхен умерла бы от разрыва сердца.
Потому что одного этого кулончика хватило бы, чтобы открыть много-много фешенебельных ресторанов.
В разных Галактиках открыть.
ДЕНЬГИ ИМЕЮТ ЗНАЧЕНИЕ ТОЛЬКО ПРИ ЖИЗНИ.
— Если Милана и Алехандра не летят вместе, — Франческа прошептала… — То, зачем они объявили?
— Чтобы тебя позлить.
Милана — очень красивая.
И Натали — красивая.
А ты — тоже красавица!
Просто — конкурс «Мисс Вселенная».
И…
Алехандра бы ни с кем не полетела.
Она не любит людей…
— Она хочет развеяться.
— Потому что ты согласилась стать женой космополковника Лошак. — Гретхен покачала головкой.
Сурово посмотрела на Франческу.
Притворно сурово… — Ну ты и даешь, Франческа!
Не могу поверить.
Ты — сержантка!
Ты должна разбираться в любой ситуации.
И Алехандра.
Она — всё знает.
Но вы запутались.
Вы — выше всяких похвал, когда стараетесь для других.
Но для себя ничего не можете сделать!
— Я…
Йа так не считаю.
— Молчи!
— Гретхен.
Я не могу. — Франческа испугалась.
Испугалась открытия.
— Франческа!
Ты всё можешь. — Гретхен была непреклонной. — Ты хочешь быть рядом с Алехандрой.
— Да. — Франческа прошептала. — Очень.
— Тогда…
Принимай командование! — Гретхен поднялась. — Свой гравибиль я не дам.
Вдруг, Гордон снова свалится в канаву?
Придется возвращать мужа в больницу.
Возьми соседский гравибиль.
Соседи сейчас в отпуске.
Улетели.
— Гретхен.
Мне не нужна Алехандра.
НУЖНА ТОЛЬКО СВОБОДА.
— Не желаю! — Гретхен покачала головкой.
Очаровательная головка. — Не желаю слушать твои объяснения.
Сбивчивые объяснения.
Приведи себя в порядок.
И не высаживайся в другом месте.
Я прослежу.
Заведу в гравибиль программу.
Ты не сможешь бежать.
— Да, моя командирша, — Франческа прошептала. — Подчиняюсь.
Подчиняюсь твоей энергии и настойчивости. — Франческа прошла в гравибиль.
Но...
Когда сработала блокировка дверей…
Франческа начала сомневаться.
Решительность покинула её!
— Всё казалось просто, — Франческа сжала кулачки. — Гретхен посоветовала признаться Алехандре.
Признаться…
Теперь же страх парализовал меня. — Франческа посмотрела на голограммы.
Гретхен сдержала слово.
Сбежать было невозможно.
Дверь гравибиля откроется только около офиса Алехандры…
Вскоре Франческа покинула гравибиль
Он с легким звоном улетел.
Франческа смотрела на гавань.
— Свет играет на глади моря, — Франческа успокаивала себя.
Вернее — пыталась успокоиться. — Как и в первый раз.
Космолеты отдыхают.
Синие флажки трепещут на легком ветерке.
Воздух кристально чист.
Как после дополнительной очистки.
ВОЗДУХ ВСЕГДА ПРАВ.
Всё, как и было.
Только я изменилась. — Франческа вздохнула.
Побрела к офису.
Медленно.
— Пусто! — Франческа обошла помещения. — Я зря приехала? — Франческа по привычке направилась к космокатерам.
Они сверкали!
Крылья сложены.
Защитные панели чистейшие.
И тут…
Франческа увидела Алехандру.
Она сидела на «Одиночке».
Одна.
«У Алехандры выражение лица…
Оно равнодушное — как всегда.
Но через равнодушие проглядывает безнадега. — У Франчески сжалось сердце. — Алехандра смотрит в небо.
Явно, что-то её мучает.
Алехандра не слышит мои шаги.
И не знает, что я за ней наблюдаю…»
Франческа подошла ближе:
— Алехандра? — Франческа остановилась.
Алехандра обернулась.
Резко обернулась.
Посмотрела на Франческу.
Недоверчиво.
ПРИЗРАКИ ДНЕМ НЕ ПОЯВЛЯЮТСЯ.
Выражение лица Алехандры было неописуемое.
У Франчески перехватило горло.
— Франческа?
Ты? — Алехандра поднялась.
Медленно.
Молчание зависло.
«Я в первый раз вижу Алехандру растерянной, — Франческа подумала. — Я не знаю, что делать».
Франческа волновалась.
Не могла пошевелиться.
Наконец Франческа с трудом проговорила:
— Могу я подняться на «Одиночку»?
— Да…
Франческа.
Разумеется… — Алехандра обнаружила, что держит в руках салфетки для чистки экрана.
Вытерла о салфетку руки. — Франческа.
Ты научилась.
Научилась подниматься на гоночный космокатер.
Без посторонней помощи научилась.
Во всяком случае…
— Да.
Алехандра.
Я многому научилась.