Граница между нашей Империей и жухрайской Вселенной там зыбкая.
Расплывчатая граница.
На много миллионов световых лет…
И космопираты там шалили.
Жухрайские космопираты и наши…
ГДЕ НЕТ ЗАКОНА, ТАМ ВСЕ РАВНЫ.
Перед посадкой капрал Ударов нас инструктировал.
Как положено.
Повторял то, что мы знали с первых дней Учебки.
— Для отражения, — капрал Ударов прокашлялся в кулак.
И пропустил целую статью Устава. — Кадетки применяют оружие для подачи сигнала.
Или для вызова помощи.
При применении и использования бластеров кадетки обязаны… — Капрал развернул планшет.
Пробурчал недовольно. — Времени мало.
Я сразу зачитаю.
Вводную.
Новую водную.
Приказано проинформировать вас непосредственно…
Перед прилетом.
Так как не по Уставу, — капрал Ударов напрягался.
Потому что приходилось применять свои слова.
А не готовые куски из Устава. — Вообщем…
Так ить.
Ити их.
Жухраев, я имею в виду…
При прилете, рассредоточиться.
— Дон капрал Ударов, — кадетка Симочка не выдержала. — Короче.
А то не успеешь нас проинструктировать.
И нас поджарят. — Симочка засмеялась.
Смехом сняла напряжение.
Мы тоже смялись.
— Задача необычная, — капрал Ударов снова прокашлялся.
Лейла поднялась.
Похлопала капрала по спине.
Между лопаток: — Спасибо, Лейла.
Помогла.
Ты и Кассандра — на точку В.
На астероиде.
Будете следить там.
— За кем следить? — Лейла не отпускала ладонь Кассандры.
Или Кассандра не отпускала Лейлу.
— Возможно всякое, — капрал Ударов никак не мог нащупать нить.
Нить разговора. — Жухраи.
Они готовят вторжение.
Здесь и здесь. — Показал на голограмме. — Диверсию.
Малыми силами.
Возможно, что несколько групп жухраев.
ЧЕМ БОЛЬШЕ НАРОДА, ТЕМ СИЛЬНЕЕ НЕРАЗБЕРИХА.
Цель жухраев — захватить объект.
Наша цель — спасти объект.
И увезти подальше от точки высадки.
В тыл отправить.
— Объект — человек? — Я спросила.
— Кадетка Франческа?
— Да, гер капрал Ударов.
— Ты будешь в составе роты космодесантниц.
Сама не высовывайся.
Но схватывай всё.
Следи.
Учись.
Космодесантницы опытные.
Помогут тебе.
В случае чего — прикроют.
— Я сама, кого хочешь, прикрою, — я была дерзкая.
В Учебке все дерзкие и смелые.
Но не мудрые.
Мудрость приходит с первыми выстрелами.
— Объект — капрал Ударов торопился, — выглядит так. — Засветил голограмму.
Мужчина.
Семнадцати лет.
Как и вы.
— Мужчина семнадцати лет, — Каталина фыркнула. — Сосунок.
— Сосунок, — капрал Ударов кивнул согласно, — но очень ценный.
Чем-то настолько ценный, что за ним послали бригаду.
— Целую бригаду? — Мы раскрыли рты. — Армию, чтобы спасти одного парня?
— Приказы не обсуждают.
Приказы выполняют.
Кадетки.
— Мусью капрал Ударов, — кадетка Василиса быстро-быстро моргала. — Как мы узнаем объект?
На голограмме он в маске.
— Он всегда в маске, — капрал Ударов постучал кулаком по бластеру. — Парень.
Боится заразиться…
Наверное.
Но вы его узнаете.
Вокруг него всё будет крутиться.
В смысле — события.
События будут вокруг него.
И жухраи.
И мы.
Наша задача — защитить его.
Любой ценой.
И вывезти.
Задача понятна?
— Понятно, мистер капрал Ударов, — Анхен протянула. — Девушки спасают мужчину.
Как всегда. — Выражение лица Анхен было спокойное.
Но мы знали.
Анхен – шутит.
Она — лучшая шутница в нашем корпусе.
В кадетском корпусе.
Но мы не засмеялись.
На этот раз не смеялись
КОГДА НЕОБЫЧНОЕ НА ВОЙНЕ, ТОГДА – НЕ ДО СМЕХА.
Капрал закончил вводную.
Начал распределять нас по точкам.
Я уже знала свои координаты высадки.
Как раз в роту космодесантниц.
— Франческа, — кадетка Фарида прошептала мне на ушко.
— Да, Фарида.
— Повезло тебе.
Ты будешь с космодесантниками.
С опытными.
С боевыми космодесантниками.
А мне — на астероиде скучать.
Пыль глотать.
— На войне не заскучаешь, — я протянула.
Фарида?
— Да, Франческа.
— Как ты считаешь…
Почему парень настолько важный?
Дон капрал Ударов назвал его парнем.
Но не мужчиной.
Разве парни могут быть важными?
Вот — космоадмиралы и космогенералы — важные.
Их нужно спасать.
Но космоадмиралы и космогенералы – не парни.
Они — старики.
Обычно — старики.
А парень?
Что может сделать парень?
— Франческа?
— Да, Фарида.
— А, вдруг, он — сын Императора?
— Иди ты! — Я распахнула глаза.