— Франческа, — лейтенантка Изабелла не успела договорить.
Кааааак жахнуло по нам.
С ближайшего космокатера.
Накрыло пылью.
Я начала промывать глаза.
В походной аптечке космодесантницы обязательно есть промыватель.
Промыватель для глаз.
Аптечка составлялась тысячелетиями.
И ничего ненужного в ней не было
Казалось бы — промыватель для глаз…
Глупость.
Глаза можно протереть и рукой.
Или тряпочкой протереть.
Но…
Наши предшественники знали, как лучше…
— Очнулась? — Голос лейтенантки Изабеллы прозвучал как бы издалека.
— Очнулась?
Я была в отключке?
— Да.
Была.
Долго не приходила в сознание.
Я тебе вколола.
Из аптечки вколола.
Гримбуразин.
— Лейте…
Изабелла. — Я промыла глаза.
И поняла, почему голос лейтенантки странный.
С напрягом голос.
Лейтенантка Изабелла накладывала жгут.
Жгут на руку.
На правую руку.
Выше локтя.
Потому что ниже локтя руки уже не было.
Лейтенантка затягивала жгут зубами.
НЕ БЫВАЕТ ВСЁ ХОРОШО.
— Многих, — лейтенантка Изабелла не договорила.
Заскрипела зубами. — Франческа?
— Да, Изабелла.
— Жухраи отвлекают нас.
Завязали бой.
Тягучий.
Но один космофрегат.
Он отделился.
Жухрайский космофрегат.
Идёт низом.
На малой скорости. — Лейтенантка перевела дыхание.
Капли пота скатывались с её лба.
Я промокнула их салфеткой. — Спасибо, Франческа.
Бери космокатер.
И следуй за тем бортом.
За жухрайским.
А лучше — наперерез.
ИИ сам разберется.
Я думаю, — снова глубокий вздох. — Уверена, что тот борт обнаружил объект.
Наш объект.
И преследует его.
Скоро захватит.
А всё остальное — чтобы отвлечь внимание.
— Изабелла, — я проверила себя.
Всё цело.
Вроде бы всё цело. — Ты нарочно.
Нарочно отсылаешь меня.
Чтобы я спаслась.
Выжила.
Потому что я — кадетка?
Да?
Ты меня пожалела.
Но я…
Я могу воевать.
Я здесь нужна.
Йа…
Я ПРИГОЖУСЬ ТАМ, ГДЕ Я МОГУ.
— Кадетка Франческа.
Франческа. — Лейтенантка Изабелла усмехнулась.
Её рана затягивалась.
Жить будет. — Я жалею всех.
Всех своих.
Ты — тоже моя.
Но…
Больше некому. — Говорила через силу.
Но не потому, что ранена.
А потому что сердце рвётся. — Мы — здесь.
У каждого своё место. — И повысила голос: — Франческа!
Выполнять!
— Слушаюсь, госпожа лейтенантка Изабелла, — я вскочила.
И…
Прошептала. — Изабелла?
— Да, Франческа.
— Я тебя знала мало.
Несколько минут.
Но мне достаточно.
Я поняла.
Ты — хороший командир, госпожа лейтенантка Изабелла.
И человек хороший.
— А ты — хорошая кадетка.
Франческа. — Больше лейтенантка Изабелла на меня не смотрела.
Она раскрыла голограмму боя.
И командовала.
Командовала теми, кто её слышал…
ЭХО.
Я доползла до космокатера.
— Космодесантный космокатер.
Боевой. — Я упала в кресло. — ИИ?
— Кадетка Франческа…
— Слушай мою команду…
Приказ космолейтенантки Изабеллы.
Идти по линии жухрайского космофрегата.
Космофрегат, который преследует.
Преследует цель на улице.
— Космофрегат жухраев определен.
— Отлично.
И ещё. — Я принимала решение.
Наверное, самое важное решение в моей жизни. — Подготовь катапультирование.
Моё катапультирование.
Если нас атакуют.
И битва будет неизбежной…
То выбрось меня.
А сам…
Самоуничтожься.
Но только за секунду до того, как нас атакуют. — Я замолчала.
Не стала оправдываться перед бортовым компьютером.
Я понимала, что выгляжу трусихой.
Трусихой, которая не желает вступать в бой с жухраями.
И спасает свою шкуру.
Но…
Зачем объяснять компьютеру.
Хотя…
ИИ сам догадается.
Возможно.
Что для меня — выполнение задачи — приоритет.
Выполнить — важнее, чем моя смерть.
Если я погибну в бою, то не смогу выполнить задачу.
Задачу по спасению объекта.
— Чертов объект! — Я стартовала.
На максимальной скорости.
Нужно было догнать жухрайский космофрегат.
НЕ ВИДЕТЬ НИЧЕГО, КРОМЕ ТОГО, ЧТО ВАЖНО.
Но…
Всё же я видела.
На голограмме боя вспыхивали картинки.
Красные — цель поражена.
Желтые — цель подбита.
Зеленые — цель действующая.
Два космокатера жухраев атаковали один космокатер Имперский.
Возможно, что в нём была и кадетка.
Одна из тех, кого я знаю по Учебке.
Но я не остановилась.
Не помогла своим.
Летела дальше.
К цели.
Всё для меня стало безразличным.
Я превратилась в робота.