— Неужели?
— Выпуск состоится только завтра.
— Превосходно, — одобрительно ответил Анакин. И, добавив немного снисходительности, сказал. — Один день я подожду.
— Один день? А как я подготовлю вам все бумаги? За завтрашний вечер, что ли? — начштаба заявил это таким тоном, словно он лично заполнял каждый документ. — У меня очень много работы. Очень много. Вы не единственный командир, которому нужно поднабрать экипаж.
— Я единственный командир единственного в своем роде дредноута «Виктория», — Скайуокер раскрыл принесенную с собой папку с распечатками. — По договоренности наших штабов, дредноут должен быть доукомплектован в течение двух суток с момента его появления на орбите Кариды.
— Это на бумаге, капитан. На бумаге, понимаете? А реалии жизни далеко не такие.
Скайуокер склонил голову набок, играя удивление.
— Совет Безопасности, несомненно, заинтересуется вашим мнением о реалиях жизни.
— На Корусканте они могут думать что хотят, а здесь, здесь все иначе, капитан!
— С Корусканта пришел приказ, — веско сказал Анакин и повторил это магическое для всех военных слово. — Приказ. И ни вы, ни я, не имеем права его обсуждать. Только исполнять. Но я поясню вам суть. По тактико-техническим характеристикам дредноут «Виктория» является самым мощным кораблем нашего флота и превосходит все корабли флота противника. Боевая мощь «Виктории» является нашей основной надеждой на успешное контранаступление, которое в течении ближайших дней будет развернуто на нескольких стратегически важных участках. Именно поэтому Совет Безопасности Республики считает укомплектацию экипажа «Виктории» первоочередной задачей. Полагаю, что посланнику Совета Безопасности есть что добавить.
Теперь все зависело от не-молчания рыцаря.
Пауза растекалась по распечаткам приказов, смывая с них налет всесильности. Еще минута, и важные бумаги станут обыкновенным кусочком белой целлюлозы с черными вкраплениями бессмысленных букв.
— Прежде всего, замечу, что критикуемый вами Корускант — это пока что еще столица Республики. — Кеноби дружелюбно улыбнулся. Потом улыбка исчезла. Пауза длилась минуту — рыцарь хорошо знал цену таким эффектам. — Совет Безопасности, который я имею честь представлять здесь, надеется на ваше понимание вопросов, касающихся экипажа «Виктории».
— И мне трудно предсказать реакцию Совета Безопасности на это печальное служебное несоответствие, — Анакин кивнул на деку.
Полковник неприятно зыркнул глазами, потер складку на подбородке.
— Я посмотрю, что можно сделать.
Получилось!
— Спасибо, — сказал Скайуокер рыцарю после того, как они скрылись за дверью.
— Не за что. А майнд-трик бы не сработал. Этот полковник вовсе не дурак.
— Да, он не дурак. Просто эдакая мерзкая скотина.
— Ну, штаб наверняка перегружен работой.
— Сейчас все перегружены. Что за чушь он молол о выпуске? Распределение офицеров начинается как минимум за месяц.
— Надо было ему это и сказать.
— Я сказал ему то, что он хотел услышать.
— Ты хотел поугрожать.
— Поверь моему опыту: на многих людей это производит куда большее впечатление, чем логические выкладки.
— Да неужели? Кстати, — Кеноби оглянулся, — а мы разве правильной дорогой идем?
— Правильной, — кивнул Анакин. — Смотри, отсюда тоже виден весь комплекс, только с другого ракурса.
Они остановились около прозрачной стены.
— Давно хотел спросить.
— Спрашивай.
— Ты сбежал из Храма потому что хотел стать военным?
— Я сбежал из Храма, потому что я хотел сбежать из Храма.
— На Корусканте я видел твое досье.
— Мне всегда льстило внимание Ордена к моей нескромной персоне. И что?
— Полгода между Храмом и Каридой. Где ты был?
— На нижних уровнях.
— У нас была такая версия.
— По-моему, нетрудно догадаться.
— Мы решили, что тринадцатилетний падаван не сможет там выжить.
— И какого ситха выращивать таких малахольных падаванов?
— Они не малахольные. Дети должны расти в здоровой среде. У них будет еще масса возможностей насмотреться на всякую грязь, когда они повзрослеют.
— А повзрослеют они годам к тридцати пяти? — Анакин понизил голос. Мимо них прошли два юных лейтенанта — выпускники. Козырнули Скайуокеру, с любопытством посмотрели на рыцаря.
Вернувшись через контрольный пункт в ангар, где их ждал шаттл, Кеноби снова спросил:
— Тебе здесь нравилось?
Скайуокер полуулыбнулся.