Скайуокер отошел к обзорному экрану мостика. Отсюда была видна часть астероидной стены. Неприступной и грозной. Такую — не проломишь.
По крайней мере, не в этом месте.
Остальное видимое пространство занимал космос. Бескрайнее пространство — объект непрекращающегося дележа и политических вожделений. Звезды — родовое имущество принцев и королей. Планеты, на которых до сих пор так трудно жить, потому что…
… все время приходится воевать.
… этой Галактики слишком много для квадриллионов живых существ, и слишком мало — для одного человека.
Взгляд опять зацепился за кусок астероидной стены.
За ней сейчас отчаянно боролись за жизнь корабли третьей эскадры пятого флота Республики.
Боролись и погибали.
— Дежурный, просканировать кольцо. Результаты вывести на монитор.
— Есть, сэр.
— Карпино, посмотрите сюда. Вы на той канонерке форсировали что-то похожее? Я имею в виду плотность заслона.
— На канонерке, — старший помощник запнулся, — так точно, сэр.
— Навигатор, рассчитать предполагаемую дислокацию сил после форсирования кольца.
— Есть, сэр.
… Даже если там почти ничего не изменилось, мы выходим слишком далеко от центра…
— Но мы же не получили приказа?
Скайуокер оторвался от монитора.
Карпино смотрел на него с удивлением и непониманием.
— От кого?
… Значит, ударим с фланга и прорвем блокаду…
… Если к тому времени от эскадры вообще что-то останется.
— Навигатор, рассчитать точные координаты слоя K133.
— Есть рассчитать точные координаты слоя K133.
— Мощность реактора на девяносто пять процентов.
— Есть мощность реактора на девяносто пять процентов.
— Дежурный, соедините меня с дредноутом «Зауберер».
— Есть, сэр. «Зауберер» на связи.
— Капитан, вам следует обогнуть астероидное кольцо и ждать моих распоряжений. Передайте мой приказ на «Зауберер-2» и по канонеркам соединения.
— Есть обогнуть кольцо, ждать ваших распоряжений и передать ваш приказ.
— Курс по рассчитанным координатам, полный вперед!
— Есть полный вперед!
— Начинаем разворот на девяносто градусов по правому борту.
— Есть начинать разворот на девяносто градусов по правому борту.
— Мощность реактора?
— Восемьдесят процентов, сэр.
— Разворот выполнен, сэр.
— Первый дефлектор на восемьсот единиц.
— Есть первый дефлектор на восемьсот единиц.
— Второй дефлектор на восемьсот единиц.
— Есть второй дефлектор на восемьсот единиц.
— Мощность реактора?
— Девяносто пять процентов, сэр.
— Дежурный, обеспечьте постоянную связь с артиллерией.
— Есть, сэр.
— Джиллард, все батареи к бою! Начинаем форсировать кольцо на максимально возможной скорости.
— Есть батареи к бою!
— Сэр, перпендикулярный разворот выполнен.
— Курс на астероидное кольцо. Полный вперед.
— Есть курс на астероидное кольцо, полный вперед!
Мгновение спустя счетверенный турболазер разнес первый астероид. Почти одновременно с ним заговорили боковые батареи.
Это было похоже на учения — всего полтора месяца назад они расстреливали куски холодного камня в астероидном поясе Туода, а потом неподалеку от Татуина. Элегантное скольжение «Виктории» по камнепаду и прицельный огонь по случайно выбранным мишеням с правого борта, красивый разворот на сто восемьдесят градусов, не менее элегантное скольжение в противоположную сторону и огонь с левого борта, и все это под постоянные шуточки типа «точность — вежливость артиллериста»…
Ничуть не похоже на методичное выгрызание бесконечной каменной стены.
— Дежурный, сколько процентов мы прошли по толщине кольца?
— Тридцать пять процентов, сэр.
— Первый дефлектор?
— Восемьсот единиц.
— Второй дефлектор?
— Семьсот пятьдесят единиц.
… Потеряли пятьдесят единиц на втором генераторе. Терпимо. Можно сказать, мелочь.
… Значит, практически все астероиды выносит артиллерия. Джиллард молодец.
… Но если Ламм был прав — сепаратисты нас уже заметили. И ждут, когда мы высунем нос из астероидов.
… Это если они вообще сканируют кольцо.
— Джиллард, если дислокация не изменилась, всю энергию на правый борт. Задание — максимально быстро уничтожить два дредноута в блокадной цепи.
— Вас понял, сэр.
— Дежурный, сколько мы прошли?
— Восемьдесят процентов, сэр.
Астероидная стена отступила, и на некоторых мониторах возникла пустота. Через считанные секунды пустота заполнилась красными и синими точками.