Профессионал — это тот, кто может любой ценой выполнить задание.
Дойдя до двери каюты, Скайуокер внезапно остановился. Мимо прошел Челси. Вечно-спешащий, вечно куда-то опаздывающий Челси.
— Ну как, в ангаре сегодня тяжело было? Машины сильно пострадали?
— Четыре истребителя точно в ремонт пойдут, — ответил Челси. — Одному подбили двигатель, но пилот сумел его посадить. Вот Бленд…
— И что Бленд?
— Очень злой был, когда обратно прилетел. Сказал, что разорвет контракт с республиканской армией. Обещал вообще в сепаратисты уйти.
— И там достанем.
— Фогг расстроился, что в бою поучаствовать не смог. Ходил все вокруг этого джедайского истребителя, примерялся, как бы…
— Какого истребителя? — перебил его Анакин.
— Джедайского, сэр. Этот рыцарь, Лурус или как его там, он же в наш ангар сел.
— Почему не на «Магус»?
— Ситх его знает. Капитан велел ему выделить отдельную каюту. Сказали, что для медитации. Но он скоро на Корускант улетает.
Скайуокеру показалось, что через его тело прошел электрический разряд.
— Когда он улетает?
— Да вот сейчас, буквально…
Теперь настал черед удивляться Челси. Еще бы, не каждый день увидишь, как твой командир бросается бегом по коридору. К ангару.
Рэй Лурус в это время проверял один из отсеков машины. Увидев спешащего к нему высокого человека, он аккуратно положил инструмент на край фюзеляжа.
Этого офицера рыцарь узнал сразу. По-видимому, именно он и руководил операцией по взятию Фирцини в плен.
— Я думаю, рыцарь, нам есть, что обсудить, — сказал офицер.
Судя по выражению глаз, он был немного не в себе, хотя и держался границ формальной вежливости. Было еще что-то вокруг этого военного. Что-то такое неосязаемо знакомое. Но что именно, Лурус так и не смог себе уяснить.
— Произошедшее в резиденции я уже обсудил с вашим командиром капитаном Штримом, — спокойно сообщил Лурус. — Если вы только выполняли приказ, вам ничего не грозит.
— Вы кое-что забыли, рыцарь.
— Да? — удивленно спросил джедай.
— Да. Прежде всего, пока вы находитесь на корабле, где служу я, вы мне будете говорить «сэр».
Лурус просчитывал в уме возможные пути выхода из положения. Ничего, решил он, к спятившему от муштры военному тоже можно найти подход. Вот все эти вояки да солдатики такие — только и знают, как по людям стрелять, да этот свой устав повторять. Не даром, что молод и в Ордене больше по дипломатической части, насмотрелся он на них достаточно. И Винду с Тийном сколько про них рассказывали… Ну, не важно. Нет злых людей, есть заблудившиеся на своем жизненном пути. И ко всем живым существам следует относиться с состраданием. Это главное.
Рыцарь улыбнулся. С ноткой примирения в голосе он произнес:
— Сэр, если вы позволите, я скоро покину ваш корабль, и…
На искреннюю попытку джедая подарить ему частицу света своей души офицер не отреагировал, и грубо его оборвал:
— Покинешь корабль, братик? Куда это ты собрался? Мы с тобой еще не поговорили.
— Простите, но о чем?
— Например, о тех четверых парнях, которых из-за тебя в том ситховом ангаре лазерами поджарили.
Луруса кольнуло чувство несправедливого обвинения. Уж он-то никак не виноват в том, что подлость военных обернулась потерями. Так исковеркать его первую самостоятельную миссию! Это ж надо, выследили, выставили его перед Фирцини гнусным обманщиком, бросили тень на весь Орден. А людей скольких положили в той резиденции?
— Вы же сами так спланировали операцию, чтобы…
— Тебе нужно что-то вроде вызова на дуэль?
— Что?
— А вот то.
Офицер ударил его. Правой рукой в лицо.
Из разбитой губы потекла кровь. Одна из капелек упала на коричневый плащ, и растворилась в ворсистой ткани.
Лурус не был готов к чему-либо подобному, и Сила тоже не ждала нападения. Теперь только он осознал, что этот грубый невежественный вояка начисто лишен понятий о неприкосновенности столичного дипломатического посланника.
Этот человек улыбнулся и спросил:
— Достаточно?
В качестве довеска к вопросу Лурус получил весьма болезненный тычок в челюсть слева. Следующий удар он сумел заблокировать. Он призвал на помощь Силу, однако, быстрее, чем он смог сконцентрироваться и оттолкнуть противника, офицер достал его солнечное сплетение.
Лурус согнулся и тут же получил удар снизу в подбородок, заставивший его упасть на край фюзеляжа. Перевернулся набок, защищая лицо от поражения. И тогда заметил, что, оказывается, в ангаре скопилось не менее дюжины человек. Более того, зрители что-то выкрикивали и улюлюкали.