уже сидя перед ним в кресле. — Круто он поднялся в последние годы, — с завистью сказал хозяин кабинета. — Захаживал? Он у нас известный ходок! 'Ходок? Это тот, который куда-то ходит. Ага. Поняла. Бедная Юлька!' Многие из понятий в русском языке ей ещё предстояло освоить. Но мужчине и не требовался ответ, и он с ходу перешёл на другую тему. — А вот мент — классный мужик. Он так обматерил Валерку, когда тот ему позвонил. А Валерий Петрович у нас депутат Государственной Думы! — Со значение сказал мужчина и кивнул на постер на стене, из чего она поняла, что речь идёт о третьем на снимке. — Слушай! Познакомь с ментом! Ну, с полицейским. Всё никак не привыкну. Я таких люблю. Чтобы послать по матушке депутата Госдумы! Он откровенно веселился. — Но предупреди его, что Валерка обиделся и обещал сделать всё, чтобы его сковырнуть. А он стал злым и, вообще, ссучился в своей Думе. Деньги стал брать за всё. Даже с меня. Вероника прикинула, когда она видела генерала в последний раз. — Не успеет. Генерал уходит на пенсию месяца через два. Он остановил на ней взгляд. — В отставку, — поправил хозяин кабинета. — Что, пойдёт зам. гендиректора в какое-нибудь АО, которое крышевал? — Нет. Поедет жить в доме в 200 верстах на север от Москвы с рыбалкой и охотой, от которого ближайший очаг цивилизации с вещевым рынком находится в 50 верстах. Она лишь повторила фразу генерала, которую услышала во время их последней встречи, но подобная информированность была оценена. Её собеседник впервые за время разговора внимательно взглянут на неё. — Жаль! Он мог бы нам понадобиться. — Задумчиво протянул он. Она мысленно отдала ему должное. Незаметно он втянул её в разговор, и она уже не собиралась всё бросить и навсегда покинуть это здание и его обитателей, потому что её интересовал вопрос о третьем рекомендующем. — А вот генерал из серьёзного учреждения…, - начал он. Она вспомнила свой последний разговор с гладко говорившим эфэсбешником. — Он уже генерал? Ещё недавно был полковником. Опять быстрый, оценивающий взгляд. — Да. Можете его поздравить. Только что получил погоны и новую должность. — И что же он вам поведал? — В том-то и дело, что ничего. Было много слов, но ничего конкретного. — Ну, это в его стиле. Надеюсь, Валерка не снимет его с новой должности? — И она кивнула на постер на стене. — Ну, на такое он не потянет, — с ухмылкой ответил мужчина. — Но меня интересует уровень ваших отношений с генералом и с его учреждением. Состоите в штате? — Нет. Не состою. И никогда не состояла. Её статус, по-видимому, повысился, так как в употребление пошло 'вы'. — И, вообще, зачем вам это знать? Я всё равно не собираюсь у вас работать. — Почему же? У нас отличные условия. Мужчина опять развеселился, устраиваясь поудобнее в кресле и совсем не собираясь заканчивать разговор. — Хотя бы послушайте! Может быть, передумаете и поживёте в этом доме. — Я не подыскиваю себе жилплощадь. — Ну, конечно. Зачем вам это делать? — Он заглянул в папку. — У вас собственная квартирка в неплохом районе плюс ещё две, которые вы сдаете. Если сдадите и третью, то в сумме будете иметь штуки четыре зелени. Неплохая добавка к зарплате. С ценами он примерно угадал. Мужчина откровенно веселился, видя её недоумение. — А здесь бесплатное проживание, уборка два раза в неделю, дежурная машина для поездок. Он совсем не производил впечатление сумасшедшего, хотя то, что он говорил, скорее, походило на бред. — Вы меня явно с кем-то спутали. Я специалист по компьютерным технологиям, и, как вы знаете, у меня есть место для проживания. — Я знаю, кто вы, — он выразительно похлопал по папке. — Соглашайтесь! Кто вам предложит что-либо подобное? Весь руководящий персонал компании должен жить в этом доме. Кто не согласился, тот ушёл. Это первое условие договора. — А что, будут ещё условия? Могу себе представить, что там будет. Веронике хотелось быть язвительной, чтобы как-то его обидеть и выбраться, наконец, на волю, но он не унимался. — Даже представить себе не можете. Теперь о зарплате. Семь тысяч евро в месяц плюс премии за успешно выполненные работы. Он замолк, ожидая реакции. Конечно, это — больше, чем она рассчитывала, но было совершенно не понятно, что же она должна делать за эти деньги. Если спросить, то может создаться впечатление, что она заинтересована. — Кроме того, премия всем тем, кто мне поможет в том, чтобы через полгода нас успешно съел 'Тоталь'. И тут я денег не пожалею. Это будут хорошие премиальные, потому что 'Тоталь' заплатит по максимуму. 'Тоталь'? Какой ещё 'Тоталь'? От английского Total? Но это означает 'целый, полный'. И ещё: 'окончательный итог'. Почему 'итог' должен кого-то съесть? Ах, да. Вспомнила! Есть какая-то европейская нефтяная фирма с подобным названием. Кажется, французская'. Она обдумывала услышанное. Молчание затягивалось. И мужчина понял это по-своему. — Так. Это мы прошли. — Опять оживился он. — Теперь остаётся самый сложный вопрос. Он набрал короткий номер по телефону и произнёс: — Зайди к нам! Вдвоём. Трубка вернулась на своё место. — Знаете, почему я остановил свой выбор на вашей кандидатуре? Это было неожиданным заявлением, и оно заинтриговало. — Вы живёте достаточно изолировано. У вас здесь нет хвостов. 'Хвосты? Какие хвосты? Такого я ещё не встречала'. — Да. Да. Хвостов. Родственников, бывших коллег, приятелей, любовников. То, что называется социальным кругом общения. 'А ведь они меня прослушивали! — пришло ей в голову — Опять то же самое'. В этом городе с прослушкой нет проблем. У неё уже был печальный опыт, когда за ней и подслушивали, и подглядывали, и чем это закончилось. Она слышала, что недавно даже посадили за подобные дела каких-то генералов, но, по-видимому, всё осталось по-прежнему. — Кроме того, у вас американский паспорт. И тут мы подходим к третьему условию. — Я что же, должна сдать паспорт и получить российский? — Шуточки у вас! Совсем нет. Вы должны выйти замуж. 'Наверное, у него всё же есть проблемы с головой'. — За вас? — высказала она предположение. — За меня. За кого же ещё. — А зачем мне это нужно? — Чтобы я получил визу жениха и уехал в Штаты, когда нас проглотит 'Тоталь'. — Ну, так получите деловую визу или что-нибудь ещё и поезжайте. — Пытался. Долбанные америкосы не дали мне бизнес визу. Теперь — только как жених. Придётся ждать, но у меня есть время. Он полностью добил её. Пора было собираться домой. — Это обойдётся мне в сто тысяч. Долларов, конечно. Двадцать тысяч, когда мы подадим документы в консульство. Остальное: частями и окончательный расчёт, когда я приезжаю в Америку. Вероника не собиралась ввязываться в подобную историю даже за сто тысяч и стала подниматься. — У меня нет никакого желания помогать вам решать свои проблемы и уж тем более становиться вашей женой. — У меня есть жена и дочь, и я их очень люблю. Поэтому мы будем женаты лишь на бумаге. А жена уедет в Америку со своим бумажным мужем. Этот вопрос я уже решил. Казалось, что он решил всё и за всех. Но только не за неё. Вероника уже была на ногах. В это время открылась дверь и вошла Алёнушка. Это было единственное имя, которое ей подходило. Вероника не представляла себе, что могли сохраниться подобные экземпляры сказочных персонажей с печальным лицом, обрамлённым льняными волосами, и с таким незамутнённым взором. У неё из-за спины скромно выглянула девочка лет пяти, совершеннейшая копия мамы. — А вот и они, — сказал мужчина, и в его голосе прозвучала гордость. Женщина смотрела прямо на Веронику. Она никогда не видела подобных васильковых глаз. — Вы нам поможете? — Спросила она.