– Останови лифт, Ардва! - кричал Энакин в комлинк, вскакивая на ноги.
Лифт остановился. А потом с жутким шумом двинулся снова. Все трое понеслись по шахте, а лифт едва их не догонял. "Видимо, управление повреждено", - подумал Оби-Ван.
Лифт разгонялся. Энакин снова закричал что-то в комлинк, но Оби-Ван даже слов не различил. Палпатин споткнулся. Оби-Ван подхватил его под локоть и потянул вперед.
"Он не сможет бежать в таком темпе, - думал джедай. - Давай, Энакин, придумай что-нибудь!"
И вдруг все двери, ведущие в шахту, разом распахнулись. Оби-Ван, Энакин и Палпатин выскочили в какой-то коридор, а свихнувшийся лифт пронесся мимо.
Прислонившись к стене, они пытались отдышаться. "Хорошая пробежка - лучшее средство для прочистки мозгов". Наконец Оби-Ван выпрямился.
– Давайте поглядим, не осталось ли в ангаре чего-нибудь способного летать. Идем.
В этой части корабля генераторы гравитации, судя по всему, работали нормально - все залы и коридоры были восхитительно горизонтальны, как и положено. Когда Оби-Ван, Энакин и Палпатин пробежали по одному из них, путь им преградила завеса голубого света. Оби-Ван резко остановился и перехватил Палпатина, чтобы тот не врезался в экран. Сзади и с обеих сторон тоже вспыхнули лучевые экраны.
– Как так вышло? - проворчал Оби-Ван. - Мы же не такие простаки!
– Вовсе нет, мастер, - отозвался Энакин. - Эта ловушка описана на первых страницах любого учебника… - Оби-Ван сердито обернулся. Энакин пожал плечами. - Вы же нас вели. А я отвлекся.
– А, так это я, выходит, во всем виноват?
– Вы же мастер, - снова пожал плечами Энакин. - А я просто герой.
Оби-Ван хмыкнул:
– Что ж, я охотно выслушаю дельный совет.
Канцлер Палпатин негромко кашлянул за спиной у двоих джедаев.
– Может быть, нам стоит сдаться, и пусть нас приведут к генералу Гривусу? Графа Дуку больше нет, и мы, вероятно, могли бы провести переговоры о нашем освобождении…
Оби-Ван взглянул на Энакина и увидел на его лице выражение крайнего недоверия. Впрочем, он знал, что сам выглядит так же. "Генерал Гривус - и переговоры?! Только если на Татуине пойдет снег…"
– Я предлагаю… подождать, - сказал через некоторое время Энакин.
– Подождать? - Оби-Ван поглядел на бывшего ученика изумленно. - Это такой план?
– Вот-вот здесь появится пара-тройка дроидов и отключит лучевые экраны, - объяснил Энакин. - А мы их после этого ликвидируем. Патрули службы безопасности всегда комплектуют из этих тощих бесполезных боевых дроидов.
Словно в подтверждение слов Энакина появились два боевых дроида.
– Сдать оружие, - приказал один из них механическим монотонным голосом.
– Видите? - приосанился Энакин. - Никаких проблем.
Тут за спинами боевых дроидов открылись просторные ворота, а за ними обнаружилась шеренга дроидов-разрушителей. Оби-Ван обернулся - с той стороны дроидов-разрушителей оказалось еще больше. А за разрушителями виднелись боевые супердроиды. Джедаи оказались окружены со всех сторон. Оби-Ван покачал головой. Они с Энакином еще могли бы пробиться сквозь тесный строй врагов, но защитить при этом канцлера было невозможно. В этот миг в коридоре показался Ардва-Дидва - он с писком выкатился из прилегающего прохода.
– Отлично. А какой у нас план "Б"? - спросил Оби-Ван у Энакина.
Энакин переводил взгляд с канцлера Палпатина на дроидов и обратно.
– Мне думается, что предложение канцлера Палпатина не лишено смысла.
"Сегодня явно неудачный день", - подумал Оби-Ван, отдавая дроидам свой световой меч.
Обитатели всей галактики готовы были поклясться, что у великого генерала Гривуса эмоций не больше, чем у дроидов, которые ему служат. Генерал родился на планете Кэли и славился безжалостностью даже до того, как стал наполовину киборгом. Поговаривали, что теперь у него не осталось вовсе никаких чувств.
Однако сам Гривус считал эти слухи ошибочными. У живого существа и машины было одно общее чувство, и именно его испытывал генерал, глядя, как на капитанский мостик проходят в электропутах Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер. Удовлетворение. Генерал бы непременно улыбнулся, если бы на это была способна металлическая маска, заменявшая ему лицо.
Стражи, само собой, привели к нему и канцлера, и маленького синего астродроида. Впрочем, генерал приказал дроидам привести на мостик всех незваных гостей, и те исполнили приказ буквально. От астродроида не было никакого толку. Как только корабль вернется на территорию сепаратистов, его без труда перепрограммируют.