Я собралась и, попрощавшись с Анной, вышла из квартиры. Мы с Алексеем сели в машину одновременно и, промчавшись по территории воинской части, выехали за ворота, повернув в другую сторону – не на вокзал.
Немного попетляв по узким улицам, мы выбрались за город, асфальт сменила накатанная грунтовая дорога. Мы ехали по каким-то прилегающим деревням, садовым обществам, по лесу, мимо большого озера и наконец, выбрались в поле. Всю дорогу Алексей мне рассказывал про службу. Про то, чего хочет достичь, про солдат, неписанные законы армии, сложности и радости военного быта. Мне было не интересно, но я понимала – он хочет быть вежливым и развлекает свою вынужденную гостью.
По полю, точнее – по двум накатанным колеям, извивающимся среди высоких колосьев и синеющих васильков – мы ехали так долго, что мне в какой-то момент показалось – так я буду ехать до утра. Наконец, мы остановились у характерной длинной насыпи.
– Приехали. – Алексей посмотрел на часы. – Поезд через 10 минут.
Я вылезла из машины, и подцепив с заднего сиденья сумку, повесила ее на плечо.
– Поезд здесь пойдет очень медленно, шагом идти быстрее – вот увидите. – Сказал Алексей, доставая сигарету и прикуривая. – В этот момент вы и сядете в 11 вагон. Точнее, я вас посажу. Проводник обо всем знает, так что все в порядке.
Я улыбнулась, вспомнив, как сказала дома у Алексея про «закинуть в вагон на ходу».
Поезд не заставил себя ждать. Я не видела его, но услышала довольно отчетливо – сначала он жалобно прогудел где-то вдалеке, а потом я услышала характерный свистящий лязг колес.
– Нам пора. – Алексей бросил окурок.
Обежав машину, он подхватил меня под руку и потащил к насыпи. Поезд приближался медленно, и чем ближе он становился, тем медленнее он ехал.
Поравнявшись с нами, поезд поехал еще медленнее. Было ощущение, что он хочет остановиться. Но он, действительно, всего лишь, замедлился до самого тихого хода. И на самом деле, если бы я пошла рядом – то двигалась бы быстрее.
– Восемь…девять… – Отсчитывал Алексей. – Вот тот ваш. – Он махнул в сторону рукой.
Когда 11-ый вагон приблизился к нам, распахнулась дверь тамбура и брюнет в форменной одежде, не мешкая поднял верхнюю платформу, открывая лестницу. Алексей повел меня, все так же поддерживая за локоть, параллельно движению поезда.
– Сейчас сядем. – Сказал он тихо мне в ухо и чуть громче проводнику:
– Это Наталья.
Тот молча кивнул Алексею, а мне сказал:
– Давайте сначала сумку, а потом руку.
Я сделала, как было сказано. Через две секунды, я уже была внутри тамбура. Оглянувшись, я помахала Алексею рукой и крикнула:
– Спасибо большое.
– Приезжайте еще – Ответил он.
Я помахала рукой еще раз и, забрав сумку из рук проводника, пошла в вагон, который тоже оказался плацкартным. Проводник, быстро захлопнув дверь вагона, пошел за мной.
– Занимайте любое место. Вагон пустой. – Сказал он. – До конечной пустые поедем.
Я дошла до середины вагона и поставила сумку на одно из нижних боковых мест, которое как раз было сложено в стол и два сиденья.
– Буду здесь. – Сказала я проводнику.
– Чаю-кофею вам принести?
– Кофе было бы хорошо. Сколько денег?
– Да, нисколько. Я вам своего налью. – Улыбнулся проводник и зашагал по вагону в сторону служебного купе.
Я скинула ветровку, достала из сумки недочитанную книгу и устроилась за столом. Через пару минут проводник принес мне стакан с кофе и молча удалился. Я поблагодарила его вслед, на что он мне крикнул:
– Если что понадобится, говорите. Меня Сергей зовут.
Я взялась за ручку металлического подстаканника, и поболтав ложечкой внутри напитка, отпила. Вполне себе приятное питье, по вкусу на настоящий кофе не тянет, но похоже на него запахом и цветом. А в дороге многое «прощается», да, и привередничать я не хотела. Сама же просила кофе – в военном вагоне есть только такой. Пей!
Поезд набирал ход, я сидела, пила мой кофе и смотрела в окно. Иногда прочитывая абзац или два в открытой книге. Мне нравилось в этой размеренной вагонной качке смотреть то на плывущий, то на несущийся пейзаж за окном. Думать о каких-то простых вещах, вдыхать запах дерматиновых сидений, слушать легкое подрагивание ложки в стакане и чувствовать себя удивительно спокойно.
Так прошел час, может быть, больше. Мне было очень приятно ехать вот так – в тишине и одиночестве с этим кофе, аккомпанементом из стука колес, солнцем, нагревающим мою кожу через стекло, своими мыслями и книгой, которую я скорее всего дочитаю… Я углубилась в чтение.
Не знаю, сколько прошло времени. Поезд ненадолго останавливался несколько раз, потом быстро набирал ход и мчался дальше.