Я откашлялась:
— Попробуй найти места о развитии взрослых драконов. Крылья, рога…
Веледа отмахнулась рукой у меня перед лицом:
— Знаю, знаю. Дайте мне работать.
Гвен зевнула, Каэли громко отпила молоко, и мы все затаились, пока Веледа листала страницу за страницей, нахмурившись.
— О росте драконов упоминается лишь развитие крыльев и управление огнём, — наконец произнесла она. — Их физическая сила, нюх, ловкость…
Мэддокс скрестил руки на груди.
— А про рога ничего?
— Нет. Они не упоминаются как естественные отростки. Но… — Она пролистала указатель, заглянув дальше. — Вот. О найдх нак.
Мэддокс взглянул на неё с недоумением:
— Прочту это позже, но я же…
— Шшш.
Мы обменялись взглядом и позволили ей продолжить. В итоге Сейдж присела и всё-таки приняла миску молока, которой Хоп уже добрых пять минут постукивал ей по коленям.
Веледа вздохнула и откинулась на спинку стула.
— Ну, это любопытно. Здесь говорится, что внутри драконьего общества те, кто был связан парой, становились немного могущественнее прочих. Наид нак не благословлял всех, к несчастью. Некоторые так и не встречали свою половину до смерти. — Она показала иллюстрацию драконицы с великолепными расправленными крыльями алого цвета, стоящей перед изумлённым феем. — Сила зависела от партнёра. Чем могущественнее они были по отдельности, тем больше питали друг друга. Дракон-воин, связанный с феем-друи, например, — сочетание крайне мощное. А вы…
Её голос стих.
Мы с Мэддоксом затаили дыхание. Узлы внутри покалывали. Его огонь. Моя тьма. Когда мы сражались, когда прикасались — что-то перетекало, между нами, туда и обратно.
Изменения Мэддокса были нетипичны для дракона. Мы уже подозревали. Причина крылась в ином.
Сейдж первой нарушила тишину, глядя на Мэддокса:
— Если у Аланны кровь богов и это питает тебя… Во что ты превращаешься?
Никто из нас не имел ни малейшего понятия. Абердин и Пвил были так же озадачены и встревожены, когда мы рассказали им. И Фионн с Морриган, жившие рядом с драконами, подтвердили: им были известны пары, связанные найдх нак, которые становились сильнее благодаря друг другу.
Бессмертный почесал бороду:
— Лишь однажды я видел существо с рогами и шипами — это был проклятый Ширр, когда выбирал себе человеческий облик. Очевидно, ты не дракон, а один из его размытых потомков. Но у тебя есть она.
Он ткнул в меня грязным пальцем.
Я нервно усмехнулась:
— Ну вот, значит, это моя вина, что у него всё новые и новые «дополнения» прут.
Мэддокс расхохотался.
— Дополнения. Нравится, — он обнял меня за плечи, и его тяжесть стала для меня утешением. — Что бы это ни было, вреда оно мне не причиняет. Просто неожиданно. И всё, что приносит наид нак, — часть удачи связи. Она не сделает ничего, что повредит спутнику.
Он был в смятении и на нервах, когда обнаружил у себя шипы. И то, что сейчас он говорил это, чтобы успокоить меня, растрогало до глубины души.
Веледа, по-прежнему уткнувшаяся носом в книгу, подняла руку:
— Это верно. Любая ссылка на наид нак положительна — это чудо, благословение.
Каэли отпила ещё глоток молока:
— А кто знает, может, когда-нибудь у него появится какой-нибудь более интересный отросток.
Гвен, как раз сделавшая большой глоток пива, брызнула во все стороны.
— Вот уж это было бы неожиданно! — расхохоталась она. — Мне нравится, как ты думаешь!
Я распахнула глаза, в то время как Мэддокс уже гремел смехом. Его грудь вибрировала у моего плеча, и его рёвы отдавались во мне.
— Лики, не вздумай больше никогда говорить такое.
— А почему? Это же возможно. Однажды я слышала, как ты говорила, будто ходят слухи, что твари с островов имели два…
Я кинулась закрывать ей рот.
***
Той ночью, после того как я умылась в великолепной ванной комнате, которую Ронан спрятал в этом облезлом доме, я столкнулась с Ойсином в коридоре верхнего этажа, где находились спальни.
— Привет.
Фей кивнул мне. Его тёмные глазки были потухшими.
— Лейли. Я пришёл попросить у тебя об одолжении.
— Конечно, говори.
— Этот меч. — Он указал на Орну, которая уже какое-то время висела у меня за плечом, тихая и спокойная. — Я не присутствовал, когда ты использовала его против Никого, но слышал, что он сработал. Что уничтожил Тёмного Всадника, сотни слугов и деарг-дью.
Я коснулась рукояти, и меня охватила волна гордости.