Но двести копий — это много, а с учётом прежних ста… В какой-то момент, пытаясь поднять левую руку, я ударилась локтем о край ямы. Просчиталась. С ограниченной подвижностью я не успела среагировать. Отклонилась вправо, Тьма взвизгнула, и копьё пронеслось мимо моего плеча.
Я почувствовала, как кожа зазудела от пореза.
Я сдержала стон, но Фионн был слишком внимателен и закричал:
— Стой!
Всё остановилось.
Я потрогала плечо. Несколько крошечных капель крови запятнали мои пальцы. Это была всего лишь царапина… Но я проиграла.
Мидоу побледнел.
— Кто бросил эту? Это я?
На этот раз я выбралась из ямы сама. Вокруг уже наступила ночь. У меня дрожали колени, а бёдра и руки жгло огнём. Как только спадёт адреналин, я почувствую себя так, будто меня протащили вниз по склону за лошадьми.
Я пнула обломки щита. Мне было плевать, что это выглядело по-детски.
Чёрт побери, я ненавидела проигрывать.
— Двести восемьдесят шесть копий, — сказал Фионн. — Неплохо для первого раза.
Я фыркнула.
— Мне не хватило всего четырнадцати?
— Нет. Тебе не хватало пятисот четырнадцати. — Он указал на последнюю яму. — И у тебя больше не было щита. Ты продержалась дольше, чем я ожидал.
— Но я проиграла.
— Лишь один воин прошёл все три испытания с первого раза, девочка.
— Пожалуйста, не говори мне, что это был ты.
Фионн остановился рядом со мной и заговорил вполголоса:
— Это был Кумал, основатель и первый лидер Фианна. — Что-то мелькнуло в его глазах, всегда наполовину скрытых опущенными веками, усталыми и печальными. — Мой отец.
Я почувствовала себя неловко. Боролась с разочарованием и злостью на саму себя.
Оберон подошёл с кривой улыбкой.
— Не кори себя, прелестная. Это было потрясающе. В какой-то момент ты казалась одержимой. — Он сделал паузу. — До сих пор вижу все эти щепки в твоих волосах.
Я поморщилась, когда провела рукой по голове. После купания резервуар будет выглядеть как стог сена.
Гвен и Веледа тоже меня поздравили, и в выражениях восхищения Персиммона и Мидоу не было даже попытки их скрыть.
— Завтра попробуешь снова, — постановил Фионн. Впервые за весь день я увидела, как он достаёт флягу и делает глоток. — И на следующий день. И ещё через день. Пока не пройдёшь испытания или не умрёшь.
Потом он ушёл, перешагивая через копья.
— Великолепно, — пробормотала я.
Я подняла Орну, и та издала слабое серебристое сияние.
— Это было… довольно жалко.
— Спасибо, Орна. Твоя поддержка трогает меня до глубины души.
— Ты не можешь опозориться перед этим Кумаллом! Но ты моя напарница. Я помогу тебе. У меня есть идеи.
— Жду их с нетерпением.
Мэддокс, всё это время державшийся в стороне, сделал шаг ко мне.
Я посмотрела на него и нахмурилась. На мгновение я бы поклялась, что увидела что-то похожее на тоску в его выражении. Но потом он сжал челюсть, будто передумал что-то говорить, и я повернулась к нему спиной.
Я зацепилась руками за локти Гвен и Веледы.
— Мне нужно поесть и помыться. Ты что-нибудь выяснила про гаванзу, Вел?
Оберон, который отходил вместе с друзьями, внезапно обернулся к нам.
— Гаванза?
Веледа посмотрела на него, не моргая.
Через несколько секунд фэй вздохнул.
— Ладно. Меня не приглашали в этот разговор. Спокойной ночи, леди. Если у тебя сегодня нет других дел и не с кем провести вечер, Мэддокс…
— Пошёл ты.
***
Передо мной раскидывается зелёная, синяя и оранжевая долина. Она полна травы, ручьёв и маков. В конце оврага, где вереск покачивается под мягким ночным ветерком, блестит светлое озеро. Его поверхность покрыта всплесками и рябью. Мерроу, селки и разные манан-лири резвятся в воде под лунным светом. На берегу кормится стая лебедей.
Справа от меня возвышается многоэтажное здание, из окон которого льётся тёплый свет, доносятся смех и музыка. Кто-то поёт, ужасно фальшивя, и в ответ раздаются хохот и удары. Звон бокалов. Отрыжки. Дети бегают друг за другом.
Я направляюсь к главной двери. Внутри снуют разные фигуры, и мне кажется, что я вижу длинные столы, ломящиеся от еды, подносов и кувшинов с пивом и виски.
Когда я почти вхожу, на моём пути встаёт огромный мужчина. Его мощные руки и широкая грудь напоминают мне Абердина. Его лицо почти скрыто светом за спиной, но я различаю густую седую бороду.
— Пока нет, — говорит он.