Я испытывала некоторые угрызения совести. В конце - концов я здесь на задании. Судя по взгляду, которым смерила меня герцогиня, контраст между взъерошенной мной и "с иголочки одетым" герцогом был и правда велик. Но мадам Торнтон промолчала. Лишь склонила голову набок и с любопытством взглянула на меня. Я ответила ей прямым взглядом. Ну что сказать...она мне понравилась. Нет, не так. Она мне очень понравилась. Волосы цвета воронова крыла аккуратно собраны в высокую прическу. Персиковое платье прекрасно подчеркивало белоснежную кожу. На аристократическом лице горели мудрые голубые глаза. В этой женщине чувствовалась скрытая сила.
- Я слышала, Вы прекрасно играете на фортепиано,- произнесла герцогиня.- Не порадуете ли нас?
Черт! Черт! Черт!!! Я лихорадочно искала выход. Наверное, игре на музыкальных инструментах единственное, чему нас не научили. Если я не смогу сыграть простейшую композицию, это будет выглядеть странно, но не пойти я не могу.
- Только бы поймал,- мелькнула мысль.
И я, недолго думая, применила самый распространенный прием женщин этого времени. Закатила глаза и упала прямо в объятия герцога.
- Бедняжка,- раздался сочувствующий голос герцогини,- немудрено, что она упала в обморок! Здесь такая духота!
- Доченька!- кудахтала надо мной "маменька".- Полежи тут немного...
- А я что делаю?- хотела поинтересоваться у нее, но вовремя вспомнила, что я вроде как в обмороке. Ммм...а какие у герцога сильные руки...так приятно находиться в этих руках. Эй, а куда это он меня несет?! Так, Лена, успокойся! Это, наверное, атмосфера XVIII века так негативно действует на мои мозги! В воздухе витает дух романтики. Вот меня ненароком и зацепило! Решив, что для обморока достаточно, я медленно приоткрыла глаза и, придав голосу слабости, спросила:
- Где я?
Хм...а когда это его сиятельство успел положить меня на софу?
- Вы в моем доме,- ответил мужской голос.- Как Вы себя чувствуете?
Подняв взгляд, я встретилась с шоколадными глазами Торнтона. Несколько минут мы смотрели друг на друга, не отводя глаз.
- Я прикажу приготовить Вам комнату,- тихо произнес мужчина.
- Не нужно,- слишком поспешно ответила... я...мне уже лучше. К тому же, я вполне способна дойти до кареты.
Герцог медленно покачал головой.
- Хорошая попытка,- произнес он.- Но я не буду джентельменом, если не протяну даме руку помощи, когда она в этом так нуждается.
- У меня нет компаньонки,- воззвала я к последнему средству и посмотрела на него.- Что скажут люди, если я останусь в Вашем доме.
Обернувшись, я увидела, что мы опять остались одни. Сводники!
- Моя мать будет Вашей компаньонкой,- услышала я,- однако, если хотите, я отправлю карету за вашей горничной.
Вздохнув, я произнесла:
- Будьте так любезны.
Спустя пару мгновений я ощутила вибрацию на том месте, на котором у меня был закреплен браслет. Не больно конечно, но достаточно неприятно. Кнопка с иероглифом похожим на ухо, слабо мигала. Я отреагировала мгновенно.
- Ваше сиятельство, не могли бы Вы проводить меня в гостевые апартаменты. Я...не очень хорошо себя чувствую.
- Разумеется, маркиза.
Не успела я и глазом моргнуть, как герцог наклонился, взяв меня чуть пониже спины, и понес в сторону моей временной комнаты. Передвигаться на его руках уже становится привычкой. Открыв ногой опочивальню, он, прошествовав в комнату и аккуратно сгрузив меня на кровать, произнес:
- Отдыхайте. Ни о чем не беспокойтесь. С вашей матушкой я поговорю и все объясню.
- Спасибо,- я закрыла глаза, боясь переиграть.
- Приказать, чтобы Вам принесли обед в постель?
- Да, пожалуйста,- сейчас я была согласиться на что угодно, чтобы он побыстрей ушел и оставил меня одну.
"Украшение" продолжало доставлять мне дискомфорт своей вибрацией. Его сиятельство кивнул и, галантно поцеловав мне руку, вышел. Я моментально нажала мерцающую кнопку.
- Да?
- Лен, это я. Ты одна?
- Ир, а как ты думаешь? Если бы не была одна, не ответила бы на звонок...
- Извини. Мозги уже плавятся...Лен, тебя куратор вызывает по внутренней связи.
- Мне не поступало никаких звонков.
- Знаю,- на том конце вздохнули.- наверное пробиться не смог. Ты слишком далеко от базы. Я сама тебе только с третьего раза дозвонилась.
- Чего вы ему сказали?
- Что ты спишь. А чего мы еще могли сказать?
- Ясно. А хотел чего?
- Чтобы ты, самое позднее, 18:00 связалась с ним и доложила обстановку. ЛИЧНО.
- Сколько сейчас времени?
- Почти 17:00.
- Ир, я не смогу.
- Как это не сможешь? Отпросись у маменьки. Как в прошлый раз.
- Я сейчас не у маркизы. Мы еще от герцога не уехали.
- Так уезжайте.
Я помотала головой, но вспомнив, что собеседница меня не видит, произнесла: