"Да это мужская копия той зверодевушки, Рраграны! - осенило меня.
- Дамы и господа, и снова добрый вечер! Рад всех вас видеть на банкете! - задорно проговорил он в микрофон. - В этом году у нас юбилей! Уже целых тридцать лет существует данное мероприятие и каждый год мы становимся свидетелями невероятной борьбы за титул чемпиона! И этот раз не будет исключением, участники сильны, свирепы и настроены только на победу! Нас ждёт грандиозное зрелище, фестиваль пролитой крови, пота и слёз горечи поражения. И только три участника займут места на пьедестале победителя! -
Толпа аристократов громко зааплодировала, щедро осыпав овациями.
- Позвольте представить вам бойцов, что стойко преодолели трудности трёх дней отборочных! Участник №1! -
Рругнир вызвал на сцену тёмного эльфа в элегантном костюме своего народа. Тот рассказал о себе, своих целях и амбициях. И так раз за разом, банкет всё больше мне напоминал какие-то смотрины.
- Тебе не кажется, что нас, словно товар, на сцене демонстрируют? -
- Так и есть. А ты разве не знаешь? - спросил Вениамин и начал объяснять.
Оказалось, что подобное представление - возможность подзаработать для бойцов. Бои турнира будут транслировать в Паутину, а это шанс для брендов прорекламировать свою компанию или продукт. И сейчас участники показывают себя толпе аристо с лучшей стороны, чтобы их выбрали в качестве партнёра. Суммы весьма щедрые и это прекрасный способ поправить своё финансовое благосостояние.
"Вот значит как, теперь всё понятно." - подумал я и стал думать над своей будущей речью.
Через десять минут настал черёд Вениамина выйти на сцену и тут я заметил одну деталь. После участника №20 многие аристо потеряли интерес к демонстрации и ушли пировать, а стоило выйти на сцену представителю человечества, так и вовсе практически все забили на его выступление.
"Странно, аристо никогда не упустит выгоду. В чём дело?" - нахмурился я.
Парень выступил достойно, его цель - прославить род и преумножить богатство семьи. Я был один из немногих, кто поддержал его аплодисментами. И вот он отошёл в сторонку и пришла моя очередь.
- Участник №30! - объявил глава клана Пантер и я вышел на сцену.
К тому времени на меня не смотрел ни один аристократ, даже из людей. Все предпочли разговор с соседом о борьбе за первую двадцатку участников или уткнуться в КМК.
- Мда, и вот это цвет общества, аристократия? Как же разочаровывает... - покачал головой я и язвительно заявил. - Моё имя вам знать вредно, так что обойдёмся псевдонимом - "Жало". Цель у меня всего одна - войти в тройку лучших турнира и больше ничего. А чужим обогащением пусть занимаются другие, подписывая контракты на продажу своего тела и чести! -
Мои слова вызвали бурю негодования у оставшихся дворян, особенно тех, кто напоказ игнорировал участников после двадцатого номера. Они громко орали оскорбления в мой адрес.
- Такому слабаку, как ты, даже первый бой не пройти! Вали обратно в свою конуру! -
- Такому мусору, как ты, даже рта не стоит открывать на прославленный род моих великих предков! -
- Свали обратно в дыру, из которой ты вылез! -
Это были самые цензурные варианты, другие ещё хуже, но мне было плевать на лай этих дворняг. Такие в моём мире на войне дохли самыми первыми.
Неожиданно, но во взгляде ведущего, главы клана Пантер, я заметил лёгкое одобрение, но скорее всего показалось.
Следующие два участника высказались и слово снова взял Рругнир.
- Участники выступили и теперь я объявлю обновлённые правила турнира. Все бои будут проходить на специальных аренах, территорию которых можно будет изменять. - воодушевлённо рассказал мужчина и позвал девушку с красивой коробкой. - Сейчас каждый участник достанет по карточке, на которой будет написано, где он будет драться. Участник №1, прошу! -
Спустя две минуты каждый из нас вытянул карточку. Содержимое запрещено было показывать другим. На моей было написано "джунгли".
- Отлично, претенденты, у которых тип территории совпадёт, будут драться против друг друга. Но это послезавтра, а сегодня отмечаем, все кулинарные изыски и напитки за наш счёт! Прошу участников вернуться в зал и наслаждаться банкетом! -
Мы покинули сцену и разбрелись по всему залу. Вениамина, что хотел со мной поговорить, увели в сторону пара аристократов-людей, а ко мне никто не спешил подходить, что и хорошо, смогу насладиться деликатесами и экзотическими напитками.