Глаза неприятно защипало, и Ани сама не заметила, как по щеке скатилось несколько слезинок. Девушка остановилась, вытирая пальцами мокрые дорожки и быстро моргая, желая усмирить нахлынувшие эмоции.
– Успокойся, – вслух проговорила она, поднимая глаза к потолку, – успокойся, никто не говорил, что сразу будет легко.
Ани продолжала моргать до тех пор, пока не успокоилась. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, и уже собиралась вернуться в свою комнату, но вместо этого застыла на месте, всё так же не сводя взгляд с потолка. Со стороны это могло выглядеть странно, но ещё более странным Ани считала одну деталь, которая так и привлекла её внимание. Прямо над ней раскачивался на тонкой железной цепочке ажурный фонарь, который зажигали вечером для освещения коридоров. Раньше для подобной цели использовали факелы, но фонарики были куда красивее и удобнее. И – Небеса тому свидетели – ни разу в жизни Ани не видела, чтобы хоть один из них вот так с ничего раскачивался под потолком.
Девушка снова потерла глаза, полагая, что это просто игра воображения. И действительно, стоило ей снова посмотреть на фонарь, как она обнаружила, что тот висит, не шевелясь. Но в этот же момент по её руке скользнул несильный ветерок, зацепившись за пальцы и исчезнув. Ани тут же забыла о своей обиде, слезах и дедушке. Руки вновь коснулся ветер, и это заставило её пробежаться глазами по окнам: может, сквозняк? Но нет, все ставни были плотно закрыты, что далеко не удивительно: коридоры проветривали лишь в особо жаркие дни. Ани хмыкнула. Конечно, можно списать эти ощущения на элементарный сквозняк, но всё дело было в том, что на сквозняк это было похоже меньше всего. Ведь обычно если по замку гуляют сквозняки, то это чувствуется всем телом. И уж точно не вызывает внутри какого-то ощущения...Неправильности, что ли. Ани выросла в клане ветра, высоко в горах. Она с детства была знакома с любыми особенностями ветров, знала и чувствовала каждый, разбиралась в его направлении и силе лучше любого из существующих приборов. Но то, что коснулось её руки несколькими секундами назад, уж точно было ей не знакомо.
Недолго думая девушка повернула налево – туда, откуда повеяло – и бодрым шагом устремилась вперёд. Она прекрасно знала, куда идёт. Здесь был картинный зал и старая, заваленная всяким ширпотребом, комната. Всё. Картинным залом этот коридор и заканчивался, комнатка же была чуть левее от него и большую часть времени закрыта. Ани это знала, как своих пять пальцев. Она жила в этом замке всю жизнь и облазила каждый его уголочек. И если некоторые его коридоры и хранили какие-то секреты, то этот в их число ну явно не входил. Наверняка кто-то открыл всё-таки окно, и теперь оттуда дует. Однако всю дорогу до конца коридора Ани наблюдала одну и ту же картину: надежно запертые окна, на всякий случай задвинутые небольшой щеколдой. Тогда откуда...По руке снова что-то прошлось, заставив девушку нахмуриться. Она внимательно осмотрелась. Ветерок, гуляющий по её руке, шел не от картинного зала и не оттуда, откуда она пришла. Он пробивался из той самой заваленной барахлом комнаты. Но как, если там даже окон нет?
Девушка подошла к двери, дернув на себя ручку. Закрыто. Ну не удивительно, здесь всегда закрыто. Ани полезла в карманы штанов в поисках чего-то полезного. У неё всегда было что-то растыкано по этим карманам, а что – девушка и сама толком не помнила. Как ни странно, большую часть случаев находки был ей очень даже кстати, вот и сейчас выудив невесть откуда взявшуюся там шпильку (вероятно, это вообще шпилька Рании) девушка принялась ковырять ею в замке. Ничего постыдного она в этом не видела – даже Мастер разрешал ей входить в ту комнату. А если бы там действительно находилось что-то эдакое, он уж точно придумал для Ани кучу запретов по поводу этого помещения. Замок щелкнул, и девушка аккуратно открыла дверь. В полумраке комнаты наваленные друг на друга предметы создавали причудливые силуэты, но это всё, что могла увидеть Ани. Она шире распахнула дверь, пропуская в помещение солнечный свет, щедро лившийся из окон. Взору девушки предстала довольно обычная картина: старые сундуки, шкатулки, несколько подсвечников, смотанные в рулон коврики, швабры, тряпки, ведра, метлы, накрытые куском ткани картины у стены. Ани равнодушно скользила взглядом по остаткам былой роскоши и даже была готова поверить, что ей действительно показалось, если бы серые глаза не зацепились на той самой ткани, что укрывала картины. Девушка невольно сглотнула, заметив, что уголок легонько пошатывался, будто его теребило чье-то дыхание.