– Только пообещай мне, что потом не будешь читать мне мораль, если я позволю себе парочку неприличных комментариев в сторону некоторых особей.
Рания прыснула, но положила ладонь на грудь.
– Да чтоб не быть мне жрицей клана, Ани, конечно обещаю.
Часть 1. Глава 2
Сто веков назад, желая развеять свою скуку, боги сотворили новый мир. Они назвали его Дрейл и даровали ему самое ценное из всего, что лишь можно представить – жизнь. Впадины на его земле заполнились водой, возвышения поросли травами и деревьями, а по небу побежали облака, гонимые ветром. Но этого оказалось мало – слишком пуст и уныл был новый мир, пускай и невероятно красив. Поэтому просторами Дрейла было суждено распорядиться животным, волшебным созданиям и людям. Все они учились сосуществовать друг с другом, постепенно занимая всё больше и больше земель, но всё же что-то рассорило некоторых между собой. И ссоры эти были настолько сильными, что Создатели решили утаить от смертных всё величие их мира. Они разделили поровну землю Дрейла, и развели враждующие души на расстояние достаточное для того, чтобы в своих стычках они не уничтожили мир.
На известных сейчас всем картах и атласах изображена лишь группа небольших материков: Деай, Алан, Элиас, Мирай и Флар. Все они находятся на расстоянии двухнедельного пути друг от друга, и окружены Великим Морем. Материки Алан и Флар служат границами между миром, изученным людьми, и миром им неизведанным. Западные рубежи материка Алан и восточные границы Флар омывают воды океана Анчарт. Океан скрывает удивительных существ и народы, которых боги пожелали отделить от остального мира. Никто не знает, что и кто там таится, и все попытки узнать оканчивались неудачей. Вернуться из вод Анчарт нельзя.
Каждый из пяти известных материков имеет достаточно богатую историю, чтобы заполнить ею страницы ни одной книги, но ни один из них не владеет тем количеством легенд и магических знаний, которым распоряжается Флар. Семь веков назад на его землю ступила нога жестокого и алчного народа стровов. Они прибыли из-за океана, скрыв ото всех свои корни и былую жизнь. Известно только, что на своей родине они познали основы магии, её законы и порядки. Очень быстро стровы овладели всем материком, погубив в войне за власть множество волшебных существ и изгнав из этих земель практически всех драконов. Со временем континент превратился в одно, сотворённое стровами королевство, - Пувуар. Несогласных с его законами попросту убивали. Восстания и бунты пресекались на корню, а сами стровы очень бережно охраняли добытые магические знания.
Одни лишь боги знают, почему стровы не продолжили завоевание других материков: то ли предпочли довольствоваться уже обретённым, то ли устали. Некоторые источники пишут, что они попросту ненавидели море, и всячески избегали возможных путешествий. Но правда о тех временах потеряна, как потеряны и имена всех тогда рождённых. Известно точно, что, заполучив такую желаемую власть, они успокоились: материк полностью принадлежит им, все недовольные истреблены и отправлены на каторги, а все их магические знания хранятся в жесточайшей тайне.
Несколько столетий стровы жили, упиваясь своим всевластием, и жестоко правили захваченными землями. Но всё это не могло продолжаться вечно. Как и водится, с годами бдительность их угасала, а гордыня росла, в то время как в непроходимых лесных чащах, зыбких болотах, далеко в горах и пустынях люди, что смогли сбежать, готовились к тому дню, когда они смогут свергнуть стровов и вернуть континенту спокойствие и мир. Они понимали, что теперь им нужно приручить магию точно так же, как это сделали стровы. Первые попытки и шаги стоили не одной жизни. Добыть хотя бы крупицу нужного знания было так же сложно, как и использовать это знание. Но великое терпение привело к великим свершениям. Магия стала подчиняться людям, а они начали её использовать: сначала робко и неловко, с каждым годом – всё уверенней и лучше.
Пришел день, когда боги сжалились над Флар и познакомили четверых юных магов. Они были молоды и амбициозны. Магия насыщала их тела, подобно кислороду, а кровь кипела справедливой жаждой отмщения за свой народ и свои земли. Они вплели свои имена в историю мира так сильно, что их помнят и по сей день: Бейзек, Анора, Марин и Кеседи. Лишь небеса знают, как они нашли Тариана – последнего дракона Флар – и стали его учениками.