Наконец, Никто среагировал.
— Если я не подчинялся лже-королю, с чего бы мне подчиняться его трусливому потомку?
Затем он взлетел, описав дугу в воздухе, и устремился прямо к рощице кипарисов, откуда продолжали доноситься вопли слуагов. У меня возникло дурное предчувствие. Что же там такое, что привлекло внимание всадника и этих тварей?
Разразился хаос. Многие сидхи вновь подняли оружие и активировали магию против оставшихся охотников. Замешательство и неуверенность охватили большинство; они были слишком ошеломлены, чтобы действовать, слишком нерешительны, чтобы понять, должны ли они защищать то, что осталось от их короля, или бежать за своим принцем. Небольшой отряд сопровождал принца; они уходили в направлении Муирдриса.
Последний Тёмный Всадник оглянулся на мёртвого короля. Освежёванная голова лошади наклонилась, чтобы схватить зубами корону, откатившуюся в сторону.
После чего всадник растворился в облаке зловонного чёрного дыма.
Моя рука задрожала.
— И это всё? — возмутилась Орна. — Я не убила ни одного демона!
Я бросила взгляд в сторону рощи.
— Это ещё не конец.
Сначала я подошла к Мэддоксу. Он оставил тело короля на земле, хотя продолжал стоять рядом, не сводя с него глаз. Оберон указал на отряд принца, покидавший место битвы.
— Ты не собираешься преследовать его? Это последний Руад! Он пытал твою девушку!
Я осторожно провела рукой по ладони Мэддокса.
— Послушай…
Он резко повернулся ко мне.
— Ша'ха.
Я посмотрела ему в глаза. Золотые, слегка потускневшие. Я не могла его за это осуждать. У него только что на глазах погиб человек, который его вырастил, и это не могло не оставить след. Неважно, что тот плохо выполнял свою роль или что Мэддокс всегда планировал свергнуть его. Небольшая часть души Мэддокса ушла вместе с этим мужчиной.
Оберон, устав ждать ответа, забрался на коня короля. С громким воинственным кличем он помчался к Муирдрису за принцем. Мэдоу украл другого коня и последовал за ним.
Краем глаза я заметила, как Пвил добивает растерявшегося охотника. Тонкие руки Пвила были покрыты острыми камнями, превращая его кулаки в смертельное оружие. Чуть дальше, Абердин сделал мощное движение руками вверх. Земля у его ног взметнулась, словно ковёр, и несколько охотников подбросило в воздух.
Ситуация переломилась.
— Это отличная возможность всё закончить, — сказала я Мэддоксу. — Не ради меня, а ради тебя.
Его взгляд снова упал на тело у его ног.
— Всё уже кончено, просто Бран этого ещё не знает.
Его слова заставили меня взглянуть на короля. Из всех тех, кто мог бы убить его — сидхи, повстанцы, люди или магические существа — именно его собственный сын, его кровь от крови, поставил точку в его правлении. Этот человек всегда искал чудовищ извне, не замечая, что одно из них растёт прямо у него дома.
Мне стало грустно.
И в то же время это казалось справедливым.
Безусловно, что-то завершилось в этот день в Долине Смерти. Но одновременно что-то началось. Нечто большее, чем пророчество и меч.
— Он заплатит за то, что сделал с тобой, Аланна, можешь не сомневаться.
Я крепко сжала его руку. Это меня нисколько не волновало. Я могла бы снова послать тьму за Браном, не позволить ему сбежать. Заслуживал ли он за совершённые зверства умереть там же, где и его отец? За то, что он сделал с Каэли?
Без сомнения.
Прежняя Аланна, возможно, не задумываясь, превратила бы его в тряпичную куклу из кожи и костей.
Но…
«Какое-то время я был уверен, что смогу защитить его от гнили, что смогу спасти его».
Но я не имела на это права.
Внезапно мы услышали яростный крик, взрыв и хруст.
Эти звуки доносились из рощи.
Глава 48
Сладкая, сладкая Молли.
Не по запаху, конечно, бедняжка продавала морепродукты.
Но её красота и жизнерадостный дух навсегда останутся в моей памяти.
И её сиськи. Священные звезды, какие у неё сиськи.
Записка героя Фионна в запрещённой книге «Легенды и мифы»
Мэддокс поднял меня в воздух, что сэкономило нам драгоценные минуты. То немногое, что осталось от руин, больше не существовало. Ни дверного косяка, ни досок винтовой лестницы, ни грязных одеял Фионна.
Мы бросились в рощу, и то, что я там увидела, оставило меня в изумлении. Сначала я подумала, что стволы кипарисов как-то задвигались. Я замерла, когда узнала хриплые крики и звук, похожий на всасывание. Это были слуаги. Все, кто не парил в кронах, прилипли к деревьям и присосались ртами к стволам. И они…