Я предположила, что это главный вход, не только из-за его богатого убранства, но и из-за внушительных деревянных дверей.
Когда я свернула налево, то едва не врезалась в нечто тёмное, прислонённое к стене. Инстинктивно отскочила назад и схватилась за кинжал. Болас я могла оставить в комнате, но нож — никогда.
Тёмная фигура, а ею оказался не кто иной, как дракон, улыбнулась. Он стоял, скрестив руки, плечом к стене и закинув одну ногу на другую. Хотя сегодня на нём не было полного обмундирования, он всё ещё был одет во всё чёрное: что-то вроде вязанного свитера и сапог с толстыми подошвами.
Крылья никуда не делись.
— Как кошка, — пробормотал он. — Интересно, стоит ли называть тебя sliseag или капалугом.
Я по-прежнему не знала, что значит «sliseag», но капалуги были мне хорошо известны. Мне пришлось убить одного такого с белым мехом по пути в Хельглаз, когда мне было четырнадцать лет. Эти твари выглядели как кошки, только намного больше, и питались всем, что попадалось им на пути. Считалось, что это проклятые коты, оставленные на произвол судьбы, озлобленные монстры.
Я моргнула. Да, у меня много общего с капалугами, но я не собираюсь обсуждать это с драконом.
Я выпрямилась и опустила кинжал.
— Как ты сам сказал, «sliseag» вполне подойдёт.
Если он не смог придумать ничего лучше, чтобы узнать моё имя, то мне его жаль.
Когда я попыталась пройти мимо него, он вытянул ногу и упёрся в противоположную стену, преграждая мне путь. Теперь я смотрела прямо на его мускулистое бедро. Если подумать, эти члены Братства, предоставившие мне кров, могли бы помочь мне найти Каэли. А значит, отрезать сейчас половину его ноги не в моих интересах.
Я вскинула голову, чтобы посмотреть на него, и встретила его улыбающиеся глаза, которые теперь сверкали ещё сильнее. Трудно было поверить, что всего несколько часов назад у него появились крылья (как я поняла, непроизвольно) и его до крови искусал лепрекон.
Мэддокс спокойно изучал меня.
— Ты выглядишь ужасно.
Досада кольнула сердце, но я безжалостно её подавила.
— Это легко исправить…
И улыбнулась, позволяя ему самому догадаться. Просто не смотри на меня.
Он тихо засмеялся.
— Я не об этом. Ждёшь комплиментов?
— Я ищу кухню, а ты стоишь у меня на пути.
Янтарь его глаз на мгновение загорелся. Дракон оттолкнулся от стены и встал передо мной.
— Да ладно, я просто хотел убедиться, что тебе хорошо спалось. — Он положил руку на грудь. Его серьга покачивалась, когда он говорил. — Я даже повёл себя благородно и ждал тебя здесь, а не у двери твоей комнаты.
— Я не собираюсь благодарить тебя за то, о чём тебя никто не просил.
Он замер, пристально глядя на меня. Лёгкая улыбка оставалась на его лице, но его глаза…
— Ты всегда такая колючая?
— Нет, конечно. Только когда передо мной существо, которого никто не видел со времён войны и которое не понимает, что такое личное пространство.
— Хочешь сказать, что не чувствуешь себя в безопасности в моём присутствии?
— Мне нужно отвечать на этот вопрос, или нависшие надо мной шипы говорят сами за себя?
Он нахмурился и повернул голову, чтобы увидеть то, с чего я всё это время не сводила глаз. Его крылья развернулись по обе стороны от меня, словно хотели окружить, и острые шипы на крыльях наклонялись всё ближе и ближе.
Он тихо выругался, встряхнул крылья и снова сложил их за спиной. По его реакции можно было подумать, что его крылья разумны и живут своей жизнью, а он даже не замечал, что они делают, пока я не сказала.
Но ведь это невозможно, да?
Хотя что я знаю о драконах? Лишь глупые слухи о том, какие они прославленные воины и как они сходят с ума при виде драгоценных камней, зародившихся в вулканах Островов Огня. Это никак нельзя проверить ввиду того, что острова были разрушены несколько веков назад.
Я воспользовалась тем, что он отвлёкся, и направилась в сторону кухни. Резко остановилась на пороге, потому что внезапно возникло чувство, будто я вот-вот войду в совершенно другой дом, как будто эта комната и остальные не имели ничего общего; и потому что там оказалось больше народу, чем я ожидала. А ещё там было гораздо жарче и пахло… восхитительно. Даже лучше, чем в пекарне Гримфеара.
На кухне не было плитки, ковров или гобеленов. Это было очень просторное помещение, разделённое на три части, покрытые тёмным деревом сверху донизу. Я стояла у центральной части — квадратной комнаты с огромным круглым камином, похожим на половину разрезанного апельсина. Сквозь три арочных отверстия был виден хорошо разгоревшийся огонь и подвешенный котёл. На каменной стене висели сковородки, связки сушёных овощей и даже плющ.