ы пожелаешь мне на замену? Может, Колина? Будете ненавидеть весь мир вместе. - Джеймс снова засмеялся. Мужчина, не поворачивая девушку к себе лицом, притянул ее, прижав к себе и обнимая за талию. - Убери от меня свои руки. - Со злостью сказала Астони и попыталась вырваться из объятий "наставника", но это у нее не вышло. - Не уберу. Если у тебя есть человеческие чувства, значит, я тебе нравлюсь. - В тебе снова говорит твое высокомерие. - Да неужели? Что-то ты не особо старалась вырваться. - Джеймс провел тыльной стороной ладони по шее девушки, другой рукой продолжая ее держать. - Тебе показалось. И вообще-то скоро здесь будет Джереми. - Немного опоздаешь. Девушки всегда опаздывают. - Так я же не девушка. - Ну а кто же еще? - Джеймс повернул девушку к себе лицом, всматриваясь в ее глаза. - Я не знаю кто я, по-твоему. - Астони улыбнулась. - Со своей тягой к жестокости ты когда-нибудь доиграешься. - Я всегда добиваюсь своего. Поэтому мы с тобой иногда будем посещать места... Подробности опустим. - Джеймс перестал обнимать Астони, давая ей свободу таким образом. - Знаешь, твое высокомерие иногда право. - Астони обвила руками шею мужчины и поцеловала его. Спустя несколько секунд девушка отстранилась и улыбнулась. - Но это случается крайней редко. А теперь мне пора собираться. За мной скоро заедут. - Сказала она. - Но я же могу сделать так, что эта встреча не состоится. - Недовольно пробормотал Джеймс. - Только попробуй. - Сказала Астони и достала из шкафа яркое желтое платье. - Делай, как знаешь. - Сказал Джеймс и исчез. - Я всегда буду так делать. - Сказала Астони, оставшись в комнате уже одна. *** - Рад видеть тебя, Астони. - Сказал Джереми, когда девушка подошла к его машине. - Это взаимно. - Астони старалась улыбаться, а из головы все не уходили слова Джеймса о том, что Джереми - лишь игрушка. Только на этот раз девушка, пожалуй, была согласна. Джереми открыл дверь машины перед Астони и, когда девушка села в нее, сел рядом. Дверь захлопнулась, и водитель повез их в неизвестном девушке направлении. - Я очень богат, не малоизвестен, да и внешне вроде неплох... - Начал по пути разговор Роут. - А ты предложила мне быть друзьями. Чем это обосновано? Удивительно, но слова Джереми не звучали как-то грубо или требовательно. Голос его был мягким, даже озадаченным. - Если ты о том, что за тобой бегают толпы девушек, то я просто не такая, как они. Да, ты богат и даже красив, но я не собираюсь бегать за тобой только ради выгоды. Я не хочу. И мы с тобой будем только друзьями. Я хочу, чтобы ты знал, что дружба между таким мужчиной, как ты и такой простой девушкой, как я, возможна. И я это докажу. - Но ты же нравишься мне. А этого многие добиваются. Твой отказ все же позволяет мне попытаться тебе понравиться. Не говори сейчас ничего. Если у меня не выйдет, мы останемся друзьями. - Джереми замолчал и отвернул голову к окну автомобиля. "Джеймс, забери меня отсюда", - Жалостно подумала Астони. Джеймс и правда сейчас был бы очень кстати. Он был прав в том, что чувств лучше не иметь. Ну а если Джереми все же удастся завоевать сердце девушки? Долго ли она выдержит существование в такой ситуации? Это может быть слишком сложно. Машина тем временем все набирала скорость и даже не думала останавливаться. Знакомые девушке улицы города уже давно остались далеко позади. Астони понимала, что с ней не произойдет ничего плохого, потому что от человека девушка уж точно сможет защититься, но нервничать из-за этого не перестала. Если Джереми задумал что-то плохое, то это слишком усложнит задание девушке. - Джереми, куда мы едем? - Спросила Астони, не выдержав тишины и неизвестности. - Ты нервничаешь? - Спокойно вопросом на вопрос ответил Роут. - Вообще-то это странно. В незнакомое место с малознакомым человеком. - И не веришь мне. - Джереми лишь улыбнулся. - Ты не ответил. - Успокойся. Все будет нормально. Астони недоверчиво посмотрела мужчине в глаза. Девушке пришлось успокоиться, так как ее эмоции сейчас были бы неуместны. Минут через 20 автомобиль, наконец, остановился, чему Астони обрадовалась. Девушка радовалась ровно до тех пор, пока не вышла из машины. Повертев головой, она поняла, что Джереми привез ее в лес. Мужчина не стал ждать, пока Астони до конца поймет суть происходящего. Он взял девушку за руку и повел дальше. Пара шла недолго, когда Роут остановился и, что-то пробормотав, сам себе кивнул. Джереми снова потащил девушку за собой. Через несколько минут мужчина снова остановился и развел руками, призывая Астони осмотреться. Девушка повертела головой и застыла. Обстановка была не просто прекрасной, она была великолепной. На поляну, на которой находились молодые люди, не попадал ни один солнечный луч, потому что ветви деревьев были плотно сомкнуты где-то наверху. Но это было даже к лучшему: не будь здесь так темно, так обустроить это место было бы невозможно, пожалуй. На ветках деревьев висели какие-то маленькие фонарики, которые были похожи на звезды. Такие же были разбросаны по траве, только размером они были помельче. По центру поляны располагалось красивое легкое одеяло средних размеров. На нем стоял поднос с бутылкой вина, двумя бокалами и фруктами. В углу одеяла лежало две красивые подушки. - Без каких-либо намеков. Просто для удобства. - Сказал Джереми, поняв, что Астони слишком тщательно рассматривает одеяло. - Это все очень красиво, конечно, но я сомневаюсь, что это что-то изменит в наших отношениях. - Повернувшись к Джереми, сказала Астони. - Ну, значит, будем считать это дружеским пикником. - Слишком шикарно, не находишь? - Для меня это почти ничего не стоило. - Джереми улыбнулся и обнял девушку за плечи. Мужчина направился к одеялу и повел за собой Астони. Когда оба удобно сели возле подноса, Джереми налил вино в бокалы и подал один из них девушке. Когда бутылка наполовину опустела, между девушкой и мужчиной завязалась беседа. Джереми лежал на подушке, держа в руке свой бокал с вином, а Астони лежала рядом, положив голову на грудь мужчины. - Как ты добился такого богатства, бизнеса? - Будто из интереса спросила Астони. - Долгие годы кропотливого труда. - Ответил Джереми. - Только это были лучшие годы моей жизни. Когда самое время было создать семью - я не мог этого сделать из-за недостатка времени, а теперь... А теперь, вроде бы, уже и желания быть не должно. - Почему не должно? Ты еще молодой, но при этом у тебя есть все для обеспечения семьи. - Просто порой мне кажется, что построить семью труднее, чем сделать огромное состояние. - Да брось. Это в жизни главное. - Вот о семье я и мечтаю. - Джереми сделал глоток из бокала. - Ну вот... - Астони улыбнулась, но улыбка сразу же исчезла с ее лица. Создать семью? Вот, что она должна будет помочь Джереми успеть сделать? Но как? Как найти ему подходящую жену, потом сделать так, чтобы они понравились друг другу, а затем еще и довести это все до свадьбы... Нет, ну это точно уже издевательство. Да и не честно это. Если бы Джереми только знал, что у него всего год... Чтобы восполнить все недостатки в своей жизни. Но Астони знала, что Джереми ни при каких условиях не должен узнать о свое судьбе, иначе девушка будет наказана. И лучше ей не знать каким будет это наказание. - Да только в жизни не все так, как мы хотим. Девушки, которые только и годятся для одной ночи, вешаются на меня сами, а вот девушку, с которой я хотел бы провести остаток свое жизни, я найти не могу. - Джереми невольно провел рукой по волосам Астони. - В жизни всё не так. - Повторила Астони, подумав о том, что у нее жизни и вовсе нет. После этого разговор прекратился на некоторые время. - Поедем домой, может? Уверенна, нас обоих уже обыскались. - Нарушила тишину Астони. - Ладно. - Согласился Джереми, но как-то печально вздохнул, давая понять, что Астони сейчас разрушила всю атмосферу, так тщательно созданную самим Джереми. Хотя, наверное, вряд ли Джереми. Скорее, просто его финансами. Астони встала с одеяла и медленно побрела в сторону автомобиля, но потом поняла, что сама здесь может потеряться. Девушка остановилась и повернулась в сторону Джереми. Мужчина допил оставшееся вино со своего бокала и поднялся на ноги. Дорога назад показалась намного короче, чем до леса. Джереми все время пытался спросить Астони о ее мечтах, но девушка все время переводила разговор на другую тему, что было логично: сама Астони не мечтала ни о чем вовсе, потому что она человеком не являлась и думала, что у нее есть все, что необходимо для существования. С другой же стороны мечтой Астони была спокойная жизнь, хотя девушка знала, что мертвые не оживают, а потому жизни больше не будет. Когда машина подъехала к дому Астони, Джереми аккуратно разбудил девушку и помог выйти из автомобиля. - Прости, я тебя утомил сегодня. - Спокойным тоном, казалось бы непривычным такому человеку, как Джереми Роут, сказал мужчина. - Да что ты. Я приятно провела время. - Астони улыбнулась. Девушка подняла глаза на свои окна и заметила там Джеймса, спокойно смотревшего на нее. - У меня не получилось привлечь твое внимание? - Спросил Джереми. - Только как другу. Понимаешь... Я не подхожу ни под категорию девушек на одну ночь, ни под категорию потенциальных жен. Я надеюсь, мы не перестанем общаться из-за этого. - Ты хороший человек, почему бы нам прекращать общаться? - Джереми пожал плечами. Затем мужчина легко поцеловал Астони в щеку и сел в свою машину, которая скрылась из виду через несколько минут. Астони же напр