им же образом, как и все остальные. Эмоции усиливаются... И отказ от них - единственный шанс. Всё то, что делают с тобой или кем-либо, попавшим в мир Эллерта. - Но почему именно вам дали эту возможность? Жить... - Астони встала с кровати и немного отошла от собеседницы. Сейчас мысли Астони были вполне понятны: Эллерт убил свою дочь, чтобы она жила рядом с ним, но перенёс к себе посторонних людей, дав им возможность выжить. Да и зачем им жизнь, если это не изменило их участи. - То, каким сейчас выглядит Джеймс в твоих глазах - лишь мелкие песчинки с пляжа его жестокости. Мой муж был ужасным человеком. Жаль, что я узнала об этом так поздно... - Муж? - Астони резко обернулась и уставилась на блондинку. - Муж. - Рэйвен кивнула.- Он был идеален: красивый, заботливый, нежный. Он всегда мог защитить меня от какого-либо негатива. Но, оказалось, что его нужда постоянно меня оберегать нас и погубит. Эллерт чувствовал в Джеймсе нечто особенное, поэтому придумал испытание для нас обоих. Блондинка замолчала и улыбнулась. - Мы были женаты всего пару лет, что и было наиболее выгодным порядком вещей для Эллерта: наши чувства ещё не успели угаснуть и погрузнуть в семейной рутине, но мы уже успели привыкнуть друг другу. Мы было такой парой, которая была готова на всё ради своей половинки, даже если это значило пойти против всего мира. Я тогда не слишком это замечала, но Джеймс был человеком с не очень простым характером. Это меня никогда не касалось, так как рядом со мной, казалось, он забывал о любом негативе... И вот в один «прекрасный» день... - Рэйвен запнулась и медленной выдохнула, - мне поставили диагноз, который был словно приговором нашему счастью. Врачи отвели мне около пяти месяцев жизни, если не будет проведено дорогостоящее лечение. Мы не были бедными людьми, но эта сумма была непосильна для нашего бюджета. Шансов было мало. Да, Джеймс, конечно, начал делать всё, чтобы найти эти деньги. Вот тогда Эллерт и явился к нам. - Он хотел вас купить? - Перебила девушку Астони. - Если бы... Он поведал нам историю о том, как передал мне болезнь некой девочки из детского дома. Он сказал, что если нам удастся справиться с этим, уже моим, недугом, выживем мы обе, если же нет... Обе умрём. Мы нашли эту девочку и я даже пообещала ей забрать её к нам, если мне удастся вылечиться, но... Время шло, а лечение не помогало. Джеймс был в ярости. Он ненавидел этого ребёнка, обвиняя во всём именно её. Хотя, по сути, разве не Эллерт должен был стать врагом для нас? - Он замечал лишь то, что хотел... - Да... Через какое-то время Эллерт снова появился в нашем доме, чтобы сказать, что мне осталась всего какая-то неделя жизни. Я даже и подумать не могла во что это всё выльётся. Джеймс нашёл способ... Точнее, выход из ситуации, как ему казалось. Он нашёл возможность подобраться к девочке незамеченным и... Он убил её, Астони! - Рэйвен закрыла лицо руками. Последняя фраза Рэйвен будто упала на Астони тяжелейшим ударом по голове. Как же так?.. Как он мог? - Конечно, меня это не спасло. - Продолжила говорить блондинка. - Зато Эллерт ликовал: Джеймс доказал, что он - именно то, что нужно для него. Тогда он и забрал Джеймса, предоставив ему способности, крылья, сущность... Тогда мой благоверный ещё помнил обо мне, так как у него ещё были чувства. Джеймс уговорил Эллерта проделать со мной всё то же самое. Он понятия не имел, что это станет для меня наказанием. Лучше бы я умерла через ту данную мне неделю, чем наблюдала за трансформацией моего мужа в бесчувственного тирана. Теперь же Рэйвен встала с кровати и прошлась по комнате, стараясь сдержать свои эмоции и не заплакать. Астони поспешила обнять блондинку. - Ты настолько сильная женщина, Рэйвен... - Астони прижала девушку к себе ещё крепче. - Прости меня. Прости за любой малейший повод, связанный со мной, который заставил тебя страдать. Теперь я понимаю, что моя боль - это ничто... Рэйвен отстранилась. - Нет. Наша боль - это, как раз-таки, всё. Ради неё стоит существовать. Она оставляет нас людьми, пусть мы ими уже не являемся. - Сказала она. - Послушай, у тебя ещё есть шанс. Если ты не умирала, значит, у тебя есть возможность вернуться в мир людей. Я могу поговорить с Эллертом. Я пообещаю ему любой поступок, который он только пожелает от меня. - Это не спасёт меня. Цена может оказаться слишком высокой. - Рэйвен нахмурилась. - Тем более, я знаю гораздо больше тебя об этом мире. Значит, я могу тебе помочь, поэтому я должна быть здесь. Тогда шанс будет у всех нас. Кроме, конечно, Джеймса. Ему, я думаю, он и не нужен был никогда. - Кстати, о Джеймсе. Разве он не следит за каждым моим шагом? Тогда он, должно быть, будет в курсе твоего визита и всего нашего разговора. - О, можешь об этом не переживать. - Рэйвен, казалось бы, сейчас даже немного повеселела. - Сейчас он занят очень важным делом, о котором я тебе тоже расскажу, только немного позже. - Откуда ты знаешь это? - Астони удивилась. Раньше Астони и подумать не могла, что Рэйвен окажется не такой уж и замкнутой личностью, которой она показалась изначально. Эта девушка хитра, что и даёт ей преимущество. - Я его чувствую. У нас есть связь. У тебя есть такая же. Ты можешь видеть, чем он сейчас занимается, где находится. Эти способности блокирует твой страх. - Я не боюсь Джеймса. - Это ложь. - Рэйвен скрестила руки на груди. - Пока ты не поймёшь, что можешь противостоять ему, ты не откроешь всей силы этой связи. - А ты сама не боишься? Того, что ждёт тебя, если Джеймс узнает о том, что ты рассказала мне его самые страшные тайны? - Он не узнает, будь уверенна. - Но ты не можешь быть уверенна во мне. Возможно, из-за этого самого страха, я сама расскажу ему? - Ты слишком сильно хочешь прекратить свои страдания, а работа с Джеймсом тебе в этом не поможет. А тайны у него есть и страшнее. Блондинка прошлась по комнате снова, внезапно остановившись перед зеркалом, которое было встроено в шкаф. - Астони, скажи, а откуда у тебя это зеркало? - Спросила она, резко отвернувшись в противоположную сторону. - Причём здесь оно сейчас? Но Рэйвен молча стояла и ждала ответа. - Я не знаю... Когда я впервые пришла в эту квартиру, оно уже было здесь. - Ответила Астони. - Так в чём дело? - Да нет, всё хорошо. - Блондинка сощурилась. - Ладно, Астони, мне пора. У тебя ещё есть время отдохнуть. До конца сегодняшнего дня Джеймсу будет явно не до тебя. - Спасибо... - Протянула Астони и в тот же миг Рэйвен исчезла в привычном жёлтом свечении. Астони вернулась к своей кровати и села на её край. То, что она только что узнала о Джеймсе, было не просто страшным, оно было ужасным. Значит, этот мужчина никогда не был хорошим, добрым... Джеймс всегда был чудовищем. Ненависть к нему сейчас возросла настолько, что сложно было представить следующую встречу Астони с ним. Но, девушка не должна была выдавать себя, Рэйвен, поэтому, показывать свои эмоции было нельзя. Раздался звук дверного звонка и Атсони поспушила открыть дверь, надеясь, что на пороге окажется Джереми. Девушка не ошиблась. Когда дверь открылась, Астони увидела улыбающееся лицо Роута. - Привет, дорогая. - Сказал он и вошёл, не дожидаясь приглашения. - Где твоё настроение? Поскольку Астони была всё же больше эмоциональной девушкой, чем ангелом, способным здраво оценивать ситуацию, она решила успокоить себя посредством Джереми. Девушка молча приблизилась к мужчине и впилась в его губы.