ра убивала. Как стать сильнее, если всё вокруг хочет сделать тебя никем, подчинить себе. Астони очень хотела, но пока ещё не могла, хоть и обещала себе это заново каждый раз. Изменится ли хоть когда-то то, что мучает её сейчас? Но, в конце концов, Рэйвен постоянно напоминает о том, что дочь такого создания, как Эллерт, просто не может быть слабой. И да, она права: Астони не имеет права позволять себе подобные мысли. Сейчас, когда немного подумав, девушка стала немного спокойнее, она хотела по привычке позвонить Джереми, но вспомнила что натворила при прошлой их встрече. Ну что... Теперь, наверное, оставалось лишь ждать. Или названивать ему с просьбами о прощении? Да нет, тогда точно ничего не получится. Астони не могла потерять доверие Джереми, в основном, по той причине, что этот мужчина был её работой, её заданием. Личные мотивы, конечно, тоже играли в этом свою роль. Девушка задумалась и том, что, возможно, Роут уже и не нуждается в её вмешательстве в его личную жизнь, ведь теперь у него есть некая Имсен, который Джереми, наверное, даже не захочет познакомить со своей некогда хорошей подругой. Хотя, Астони прекрасно понимала, что играла в жизни этого мужчины разные роли, но явно никогда не являлась его подругой. Интересно, зачем ему умирать счастливым, если в таком случае несчастной останется девушка, которая его потеряет. Наверное, это и есть некий баланс: чтобы один был счастлив, несчастен обязательно будет кто-то другой. Наверняка, Имсен является абсолютной противоположностью Астони. В голове девушки Имсен возникала в образе миловидной блондинки с лучезарной улыбкой, которая всегда боготворит Джереми и никогда ему не перечит. Это ли его идеал? Не факт. Но и Астони ему явно не по душе. Кто будет терпеть подобные издевательства над чувствами человека, над его душой? Мириться с Роутом нужно было обязательно, но пока ещё не время. Конечно, не особо понятно как объяснить причину отсутствия Джереми в квартире Астони в течении длительного времени, девушка не знала. Джеймс, как утверждала Рэйвен, не должен был знать о том, что произошло, значит, вопросов будет много. Астони подошла к зеркалу, всматриваясь в черты своего лица: что-то определённо изменилось. Исчезла некая ухмылка, сопровождающая девушку с тех пор, как она впервые увидела Джеймса. Таким образом, Астони даже показалось, что она изменилась внешне. Желание нахамить Джеймсу было с девушкой с момента первого же с ним разговора. То, что больше всего привлекало её отца в нём, в наибольшей степени раздражало Астони. Да только эта раздражённость завела куда-то не туда. Точнее сказать, просто завела. Девушка улыбнулась своему отражению, и внутри возникло чувство, будто по всему телу разлилось тепло. Эта внезапная лёгкость даже немного испугала девушку, так как причин для радости было мало. За спиной девушки появилось присущее ангелам сияние, и из него вышел Джеймс, но Астони продолжила смотреть на него через зеркало, что мужчине явно не понравилось. - Чем занималась, пока меня не было? - Сделав несколько шагов навстречу, спросил Джеймс. Мужчина, казалось, всё время пытается отвести взгляд от отражения девушки. Ну и что ему снова не так? Астони всё же решила повернуться к собеседнику лицом. - Отдыхала. - Коротко ответила она. - Как дела с Роутом? Как чувствует, что всё пошло не так... Или всё-таки знает? - Всё отлично. У него появилась девушка. Он любит её. - Врёшь, Астони. - Джеймс улыбнулся. - Любит ли? - Откуда мне знать? - Возмутилась девушка. - Это твоя обязанность! - Мужчина почти кричал. - Хватит! Я ничего не должна тебе. - Ровным тоном ответила Астони, давая понять, что слова Джеймса её не волнуют. - Тебе напомнить кто я? Кем ты стала благодаря мне? Ты должна быть мне благодарна. - Вот уж за то, кем я стала, я тебя благодарить явно не буду. И слушать я тебя не обязана. Я согласна подчиняться лишь своему отцу, а не какой-то пешке в его планах. Если бы Астони не знала, что Джеймс бесчувственен, она бы точно решила, что он был ошарашен её словами. И что с ней сейчас будет? Эти высказывания были непозволительной наглостью с её стороны, ведь Астони даже не была уверенна, что Эллерт защитит её. - Твой отец оправдает любое моё действие относительно тебя. Неужели ты до сих пор ещё не поняла, что ты для него не значишь ровным счётом ничего? Джеймс взяла девушку за плечи, разворачивая её лицом к зеркалу. - Посмотри: кто ты такая? Глядя на тебя, возникает лишь желание пожалеть... - Не смей трогать меня. - Астони резко отвернулась от зеркала, перебив реплику Джеймса. Мужчина сделал пару шагов назад. - Зря. - Сказал он и мгновенно исчез в привычном сиянии. Ну и что это было? Астони снова улыбнулась, хоть и мысленно. Кажется, этот диалог был завершён не в пользу Джеймса. Неужели этот грозный монстр сбежал? Возможно, радоваться было рано, но девушка ликовала. Это был первый разговор с этим существом, который завершился не душевными муками и терзаниями самой Астони, а неким иным ощущением. Желанием жить, а не умереть. Вот сейчас начало появляться то ощущение, что Джеймса здесь действительно нет. Возможно, это было проявлением той связи, о которой говорила Рэйвен? Кто знает, может, теперь Астони сможет чувствовать приближение Джеймса заранее? Делать такие выводы после одного успешного разговора ещё не стоило, но времени у девушки было достаточно. Или она лишь думала так? Временем, по представлениям Астони, управлял Эллерт, который казался ей всемогущим. Он был слишком силён даже для того, чтобы просто подумать о попытке убить его, о чём говорил Джеймс немного раньше. Почему роль убийцы должна была пасть именно на плечи Астони? И что это за глупое предсказание, откуда оно взялось. У девушки будто начинали открываться глаза. Точнее, понимать ситуацию лучше она не стала, но в её голове стали возникать правильные вопросы. Но, менять сложившуюся ситуацию в какую-либо из существующих сторон, у девушки желания так и не возникло, ведь она уже давно решила пустить всё своим путём, так сказать, плыть по течению. Главное, не пойти ко дну. Таким образом, дни сменяли ночи, затем рассеивалась тьма и за окном снова сияло солнце. Прошло несколько дней с тех пор, как Астони в последний раз выходила на улицу. Вестей не было ни от кого из возможных гостей. Даже Рэйвен предательски не давала о себе знать. Хотя, Астони и сама не искала встречи с кем-либо. Хоть на душе ей стало светлее, её больше привлекала отчуждённость от всего мира. Спокойная жизнь, в которую не вмешиваются негативные факторы. Но побыть одной ей дали недолго... Астони стояла и смотрела в зеркало, так увлеченно рассматривая своё отражение, что даже не сразу отозвалась, когда Рэйвен начала трясти её за плечи, чтобы обратить на себя внимание. - Ты бы не увлекалась так этой штукой. - Сказала блондинка, когда была точно уверена, что Астони её слышит. - Чем? Зеркалом? - Переспросила она. - Я же девушка. А если ты сейчас начнешь говорить, что это не совсем так, я без единых раздумий тебя ударю! Рэйвен улыбнулась, но лишь на какую-то секунду. -Дело не в тебе, милая. Дело в нем. - Собеседница повернулась в сторону зеркала, призывая Астони сделать то же самое, на что девушка послушно отозвалась - И что с ним не так? - Странно, что ты не замечала этого раньше. Хотя, уж извини, ты была занята душевными терзаниями. - Ближе к теме, пожалуйста. - Астони нахмурилась. - Когда ты смотришь в такое зеркало, ты, испытывая какие-либо эмоции, начинаешь испытывать их в разы сильнее. Если тебе больно - ты будешь страдать еще сильнее, глядя в зеркало; если же ты гордишься собой в тот момент, когда смотришь на себя - твое самолюбие станет еще больше. Подобное зеркало лишь усиливает то, что уже есть в тебе. Ты должна просто разобраться в себе. Создай свое могущество своими же руками. - Это Джеймс, да? Вот почему он так усердно пытался убедить меня в собственной ничтожности. Он знал, что я буду видеть свое отражение в этом зеркале каждый день. - Почему ты услышала лишь плохую часть моего рассказа? Астони, это зеркало может сделать тебя сильной! Ты должна лишь захотеть этого! - Я хочу этого! - Сказала Астони. Последнюю фразу девушка сказала больше для себя, чем в ответ на реплику Рэйвен. - Вот и отлично. Думаю, ты понимаешь, что Джеймсу свое негодование по поводу его поступка высказывать не стоит. Антони кивнула. - Увы, это еще не все новости на сегодня. Только, Асти... - Рэйвен, казалось стала несколько серьезнее за секунду. - Знай одно: тебе нет за что злиться на меня. Я сделала это для всех нас. Блондинка протянула руку Астони, давая понять, что хочет ей показать что-то. - После твоих слов мне даже стало немного страшно идти за тобой... Рэйвен же просто ждала, не реагируя на слова Астони, что самой девушке весьма не понравилось. - Давай же, это важно. Астони, наконец, сдалась и положила свою руку поверх руки Рэйвен, после чего обе девушки исчезли. Странно, но полет в этот раз не показался Астони вечностью. Возможно, она просто доверяла Рэйвен больше, чем Джеймсу, с которым путешествовала обычно. Через какое-то мгновение девушка уже почувствовала под ногами твердую опору и открыла глаза, которые автоматически зажмурились с началом полета. Рэйвен рядом уже не было, а сама Астони осмотрелась. Девушка осознала, что находится в обыкновенной человеческой квартире. - Рэйвен! - Окликнула девушку Астони, не решаясь сделать первый шаг в какую-либо из комнат. Через пару секунд в гостиную, где стояла Астони, вошли две д