Обсерваторию учредил и построил дед ныне царствующего короля Мирона. Он был крайне суеверным, и его царствование отмечено возросшим количеством астрологов, предсказателей, гадалок, пророков и юродивых, а также мошенников, неплохо нагревших руки на модном увлечении знати, стремившейся подражать своему правителю.
Купол обсерватории был виден практически отовсюду, и Эл задержал на нём взгляд, когда подходил к своему дому. Ему тоже было интересно поглядеть на приближавшуюся комету.
— Заприте его, — велел демоноборец воинам, указывая на Курада, когда они вошли в дом. — И позаботьтесь, чтобы его кормили.
— За что⁈ — воскликнул Курад. — Я же помогал вам, герцог!
— Не бойся, это только на время, — отозвался Эл, думая о том, стоит ли оставлять мошенника в живых.
Курад слышал, как он договаривался с вампиром и обещал не трогать клан Валерио. Если ему придёт в голову шантажировать его…
Глава 33
Войдя в свою комнату, Эл внезапно остановился, молниеносным движениемобнажив меч. В дальнем углу у окна виднелась примостившаяся в кресле тень.
— Спокойно, герцог, — голос доносился оттуда, но его обладателя нигде не было видно. — Это всего лишь я. Прелестная ночь, не так ли?
Эл убрал оружие.
— Как ты сюда проник?
— Ваш вопрос меня обижает, герцог.
— Оставим это, — заперев дверь, Эл сел напротив невидимого собеседника. — Как продвигается наше дело?
— Это зависит от того, способны ли вы выполнить условия соглашения.
— Разумеется.
— Я до сих пор не могу поверить, что это возможно.
— И, тем не менее, ты получишь то, что я обещал. Как только Книга будет у меня.
— Не пойдёт.
— Почему?
— Простите, герцог, но я вам не доверяю. Вы должны понять причину моего…
— Хорошо, — прервал его Эл. — Что ты хочешь?
— Сначала вы совершите перемещение, а потом я отдам вам Книгу.
— Когда ты её достанешь?
Собеседник хихикнул.
— Она уже у меня!
Эл подался вперёд.
— Неужели? Можно взглянуть? Я должен знать, что это именно то, что мне нужно.
— Я не так глуп, — в голосе послышались насмешливые нотки, — и не прихватил её с собой. Но она станет вашей, как только вы совершите перемещение.
— Я должен вначале её увидеть, — Эл откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. — Без этого сделки не будет.
— Я покажу её вам, не сомневайтесь. Но после этого…
— Договорились, — снова перебил Эл. — Но не забывай, что после превращения ты будешь в моей власти, и если попытаешься обмануть…
— Зачем мне это? — на этот раз тень сама его прервала. — Я получу своё, ты — своё.
Демоноборец заметил, что собеседник больше не обращается к нему на «вы». Когда ты покажешь Книгу?
— Завтра.
— Опять проникнешь ко мне, как сегодня?
— Если ты не против.
— Думаю, смогу это пережить.
— Тогда договорились. Доброй ночи.
— Вернее, того, что от неё осталось. Понимаю, тебе нужно торопиться. Ведь скоро рассвет.
— Жаль, что ты не можешь исправить и этого.
— Увы.
— Прощай.
— До завтра.
Тень отделилась от кресла и пересекла комнату. Невидимая рука отперла дверь, и ночной посетитель исчез в коридоре.
Элу предстояло многое обдумать. Мстислав не смог достать для него Книгу, но фолиант всё равно скоро будет у него, и тогда его планы осуществятся. Теперь оставалось просчитать все варианты развития событий, чтобы быть готовым к любому повороту.
Дом располагался на третьем ярусе города. Перед распахнутой дверью, из которой валил пар с запахом приготовляемой пищи, сидел на крыльце коренастый человек в заячьем полушубке и задумчиво курил трубку, щурясь на одинокий фонарь, вокруг которого лепились крупные снежинки, похожие на порхающих капустниц.
Перед домом остановился легко одетый молодой человек.
— Господин Эйгер-Шар! — мужчина тяжело поднялся и сошёл с крыльца ему навстречу. — Хозяин давно ждёт вас.
— Надеюсь, — бросил Эйгер, проходя мимо. — Кого ты здесь караулишь?
— Просто вышел покурить. Вы же знаете, Хозяин не разрешает дымить в доме.
— И правильно делает. Странная привычка. Совершенно бесполезная, — Эйгер сунул руку в карман, а затем протянул что-то зажатое в кулаке собеседнику.