Следующие два часа я занимался тем, что таскал бетонные плиты, камни и тяжелый железный лом, наваливая все это богатство на наглухо закрытые ворота «игл». С той стороны ворот засело множество шпионов–крыс — чуть что, Ромул узнает и сообщит.
В принципе, в случае чего мы могли и подорвать несколько «игл», если понадобится. Все понимали — бой будет сложным. Поэтому никто не спорил, все работали слаженно — от исхода этого боя зависела судьба планеты.
Вскоре к нам присоединился Юрий. После его прихода я раздал сержантам указания с этого момента заниматься лишь своими солдатами. Проверить все и вся раз по десять, подточить все огрехи и подготовиться по максимуму.
Около часа ночи, расположившись в центре «ежа», я уселся прямо в экзе у источника электроэнергии, воткнув в экз в нужном месте, находящемся, по иронии конструкторов или случая, чуть–чуть выше задницы и заряжаясь. Рядом пил пиво Регул. Его вместе с бойцами я в конце концов решил оставить в центре на пару с Ромулом, остальных же отправил в «иглы»…
— Как думаешь, каковы наши шансы? — резко спросил вдруг меня Регул.
— Достаточные, — выдохнув дым, ответил я. — Их ненамного больше, зато у нас защита отличная.
— Ну и мы ещё вдовесок. Все понимаю, но как–то сомневаюсь, что ли…
— Регул, ты опытнее меня в таких моментах. Это мне нервничать надо.
— Да вот хрен там, — раздался нервный смешок. — Ты сейчас командуешь всей чертовой базой, а мне без твоей… рекомендации бы только от зомби уши доверили. Я сейчас благодаря кому сержант? Хоть это радует в данный момент, черт… — он фыркнул, — хоть влиять могу.
— Ну и какого хрена раскис? — поинтересовался я лениво.
— Дурак ты, кэп, — буркнул Регул. — Не раскис, а пар выпускаю. На–ка, меньше ворчи на меня, а пива попей лучше. Да не боись, система фильтрации у тебя в желудке должна вообще нейтрализовать алкоголь, если не хочешь напиться…
Приняв банку, я вскрыл не и одним махом выдул половину.
— Где «Лапин Культа» взял?
— Просто. Вот как тебя раненного везли, грузовик же пришлось тырить, чтоб еще и экз увезти. Вот и был ящик в салоне.
Я глотнул ещё.
— Расскажи хоть, что было во время моей бессознанки. Как раз время скоротаем.
Регул задумчиво скривился.
— Ну да, было много чего. Как вас со Сцеволой придавило завалом, я думал — все, отпрыгались. Там отряд оказался небольшой, они экранировались какой–то хитрой хренью, создающей помехи — система не могла их отследить. Мы довольно много времени потратили, чтобы вас вытащить, так как еще отбиваться нужно было. Сцеволе раздавило череп.
Регул помолчал, мрачно посмотрел на банку, выдул все до капли и открыл следующую. Я молчал.
— Всмятку… он умер мгновенно. А твоя консервная банка оказалась смята в нескольких местах… благо, вытащить смогли. Вытащили все к дороге — идти пришлось пешком, машину нашу сожгли — и остановили пушкой «Зил». До периметра добрались как надо, а вот там… В том лесочке, который вел в «иглу», оказалась новая укрепточка, еще и оборудованная неплохими орудиями. Благо, что у системы там САПТ был припрятан…
— Что такое САПТ?…
— Системная автоматическая пулеметная турель. Штучка действенная! Если бы не она — нас бы явно в лапшу покромсали. А так — отбились. И смылись вовремя. Принесли компонент, отчитались, сели отдыхать — и Линку вдруг приходит недовольное сообщеньице от системы. Мол, проанализировав его поведение и поступки, она снизила его рейтинг и не может далее позволить ему руководить… типа анализ показывает высокий риск фатальных ошибок…
— У нее мозг поточнее нашего, — хмыкнул я. — Как–никак машина.
— И выдвинула сразу тебя как единственного кандидата.
— Ей виднее.
— О, да… — Регул наклонился вперед. — Слушай. Мысль у меня одна есть интересная. Пока ни с кем не делился. Рейтинг и все такое, да… Но не вяжется тут. Тебе сразу семерку дали по боевому рангу. Когда по идее ты на пятерку максимум тянул вроде как. Позже я видел, каков ты в бою как командир. Чтобы вот так хладнокровно да прямо сходу?
— Ты к чему клонишь?
— Все просто. Понять пытаюсь — что в тебе такого… особенного? Чтобы система так расстаралась, ей по идее надо долго доказывать свою полезность и усиленно массировать эрогенные зоны.
— Нет, — рассмеялся я. — Я простой Страж. И должен был быть им.
— Ну да…
Регул допил вторую банку и щелкнул зажигалкой, закуривая. Небрежно обронил:
— С Немезидой поговори, может, скажет что…
Я кивнул, но ответить не успел — взвыл зуммер и перед глазами вспыхнули сообщение:
«ВНИМАНИЕ. ТРЕВОГА! ПРОНИКНОВЕНИЕ. ТРЕТЬЯ И СЕДЬМАЯ ИГЛЫ.
ЗАДАНИЕ: ЗАЩИТИТЬ БАЗУ ОТ НАПАДЕНИЯ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.