— Ставлю на Шишака.
— Что ставишь? — покосился я на Регула.
— Ящик «Балтики».
— Принимаю. Против пары бутылок «Бушимилз».
— Отлично.
Спокойно стоявший на месте Шишак вдруг рванулся вперед. Худой и жилистый, он был довольно быстрее грузного и высокого Росомахи. Хотя тот тоже не слишком уступал — проводя довольно опасные атаки, каждая из которых могла гарантированно отправить Шишака в нокаут, он достаточно успешно держал противника на расстоянии.
Толпа зашумела. Я признал про себя — зрелище и правда было неплохим. Два бойца словно двигались в синхроннои танце, моментально реагируя на движения друг друга… пока наконец Росомаха неожиданно не поставил Шишаку подсечку и, прямо в полете схватив за грудки правой рукой, не вдавил его с силой в землю.
Регул с кислой миной толкнул меня в бок и тяпнул стопку самогона.
— Чтобы пиво просроченным не было! — подначил я его.
— Заткнись. Все равно вместе пить будем, — буркнул Регул в ответ, слегка раздраженно косясь на Росомаху, вернувшегося на свое место.
— Во, плюс настроение, — довольно оповестил он нас, наливая полный стакан. — Давно хотел ему мусала намять.
— А чего не в темном уголке?
— Так это ж неспортивно, — как будто даже слегка обиделся Росомаха. — Пропадает весь интерес.
— Ну понятно, — фыркнул я…
Разговорившись, мы не заметили, как поступила ночь. К этому времени мы уже были довольно–таки пьяными — коварная все же штука сибирский самогон. В голове все в норме, а вот ноги что–то заплетаются…
Дальнейшее помню смутно. Помню, как сидел у костра и слушал скабрезные анекдоты местных. Помню, как расколотил на спор ребром металлической ладони притащенный кем–то шлакоблок. Помню, как горланили с Регулом под гитару у того же костра цоевскую «Группу крови»… И помню, как меня, шатающегося подобно китайскому болванчику, кто–то вел за руку на базу.
Не менее странным было мое пробуждение.
Продрав глаза, я увидел грунтово–каменно–деревянный потолок с тусклой лампочкой, какие мы развесили по всей базе. Ага… так. Дальше. Комната явно не моя. Справа от постели обнаружился грубо сколоченный стул с прямой спинкой, на котором лежала моя одежда. И не только моя…
Рывком повернув голову налево, я обнаружил спящую на моем плече Эмили. Приподняв одеяло и проверив, как там дела, я поморщился и проворчал:
— Тебя расстрелять нужно, сержант.
— М? Что?.. — сонно пробормотали мне в ответ.
— Воспользовалась нетрезвым состоянием командира потому что.
— Ты против? Вчера вот вообще не был…
— Ну знаешь, самогон…
— Вел… — Эмили, не стесняясь наготы, приподнялась надо мной и вонзила меня взгляд зеленых глаз. — Будь так добр. Заткнись. Ладно?
— Да что ж вы меня все затыкаете в последние часы… — вздохнул я. — Что ты, что Регул…
— Может, заслуживаешь? — фыркнула Эмили. — Велес, я уже давно хотела быть с тобой. И хрена с два ты от меня куда–то денешься. И не вздумай сейчас ляпнуть, что тебе это не нравится! — зажала она мне ладонью рот, когда я попытался ответить. — Соврешь ведь.
Я внимательно посмотрел на нее. Эмили чуть насмешливо встретила мой взгляд, тряхнула головой, отбрасывая с волос челку и впилась поцелуем в мои губы. Отвечая ей, я мысленно кивнул сам себе.
А действительно — совру…
Самое интересное, что практически никто даже не понял, что между нами что–то появилось. Ни я, ни Эмили не показывали этого на людях и наше общение выглядело так, как и должно было выглядеть у боевых товарищей. Все понимал только Регул.
Собственно, веселье продолжалось. Активное участие в нем я дальше принимать не стал, оставив все на попечение Регула. Следующие три дня я почти постоянно находился в императорской с Линком, калибруя и подгоняя новое программное обеспечение Немезиды для работы с Агентами. Провел пару тестовых запусков, добавил парочку своих идей… пока не счел, что программы достаточно работоспособны.
Наконец Гремлин завершил работу над новыми Агентами. Новоиспеченная элита собралась в операторской, выстроившись у стены. Я расхаживал вдоль строя, на столешнице сидел Регул, Эмили удобно развалилась в операторском кресле. У двери тенью застыл прислонившийся к косяку Линк.
— Вы знаете, для каких задач вы были отобраны, — начал я, измеряя шагами комнату. — Вы — элита, особое подразделение, Агенты, чья спецификация — выполнение особо важных задач. Каждый из вас имеет большой боевой опыт. И теперь вы должны будете применить его на благо мира. На благо человечества. Планеты. Конечно, следовало бы вам предоставить полноценное обучение, но времени у нас на это просто нет, так что пока достаточно краткого ликбеза от ветеранов подобных действий. А дальше… научитесь в процессе. Ваши операторы будут иметь достаточно опыта, чтобы помочь в сложных ситуациях. Впрочем, пусть вам более подробно расскажет об этом бывший Агент корпорации и нынешний ваш оператор. Регул… прошу.