— Хороший ответ, — одобрительно отозвался я, захлопывая дверь. Покосился на копавшегося рядом Раска:
— С ним что?
— Три пули в брюхо прилетело навылет. Ничего важного не задето. Выживет, — махнул рукой тот.
— Хорошо…
Мы выдвинулись через полчаса. На этот раз рядом с машинами шагал трофейный экз, из которого я выдернул всю коммутационную требуху, относившуюся к корпорации и заменил её деталями из дрона Немезиды — эту идею мне система и подбросила. Теперь у нас имелся автономный металлический боец, которому не было страшно выведение из строя мясной начинки — её просто не было.
Продвигались в быстром темпе. Через несколько часов мы уже практически добрались, спрятались в лесу и Немезида послала уцелевший дрон на разведку. Вернулся он быстро — и принесённые сканы нас вообще не порадовали. Около пятидесяти единиц живой силы. Четыре экза. Десяток автомобилей, в которых могло скрываться хрен пойми что. И вдовесок — БМП‑3. Чёрт…
— Дерьмо, — озвучил я вслух впечатления от увиденного.
— Как с этим справляться будем? — проворчал Регул. — Это же звездец эпического масштаба! Нас в лапшичку порубят…
— Не полезем, — рубанул я. — В лоб — самоубийство. Нужно как–то справляться по–другому… Есть идеи?
— Не-а, — буркнул Регул.
— А у меня есть, — вмешалась Эмили.
— Говори…
— Откройте–ка карту.
Вглядевшись в местность, она ткнула пальцем:
— Вот… тут недалеко большой посёлок, неплохо бы туда заскочить. Возможно, там найдётся помощь.
— Вариантов больше нет ни у кого? — поинтересовался я.
Молчание.
— Значит, единогласно, — подытожил я. — Двинули…
До посёлка оказалось недалеко, правда, пришлось ехать по бездорожью. Правда, встретил он нас… запустением. Сидя на склоне, я мрачно разглядывал лежащий внизу посёлок, кишащий зомби, словно муравейник.
— М-да… от них помощи не жди, — проворчал стоящий чуть выше Раск. — Разве что хоронить умеют хорошо… переработка у них качественная, не остаётся ни хрена, гы…
Я промолчал. Помощь… Стоп.
Мне вдруг вспомнилось время, когда я только начал ту судьбоносную миссию. И кое–какие слова Регула: «упорно преследуют всё живое…»
В голове уже начали формироваться намётки плана… точнее, не плана, а…
Подскочив подобно пружине, я бегом рванул к пикапу. Забравшись в багажник, я тряхнул мирно мигавший светодиодами блок системы:
— Немезида! Срочно!
Резко вякнул тревожный зуммер. Блок вышел из режима гибернации, в котором он находился последний час для ускорения заряда батареи и Немезида высветила у меня на сетчатке:
«ЧТО ТАКОЕ, ВЕЛЕС?»
— Нужен срочный ответ! Помнишь атаку зомби на нашего «ежа» в том городке?
«ДА, ПОМНЮ.»
— Ты занималась их исследованиями… и анализом чипов у них в головах, это однозначно. Был ли некий сигнал, позволявший управлять каким–то образом их… поведением?
«ДА, БЫЛ. ТОЧНЕЕ — ИХ БЫЛО ДВА.»
— Подробнее…
«ПЕРВЫЙ ШЁЛ ПРЯМО В НЕРВНУЮ СИСТЕМУ И РАЗДРАЖАЛ ЕЁ, УСИЛИВАЯ И БЕЗ ТОГО ВЫСОКУЮ АГРЕССИЮ. ВТОРОЙ УСИЛИВАЛ ВОСПРИИМЧИВОСТЬ К ОПРЕДЕЛЁННОМУ ДИАПАЗОНУ ИНФРАЗВУКА».
— Э… что… погоди… Зомби идут на инфразвук?! Ты серьёзно?
«НА ТОТ ДИАПАЗОН, ЧТО ИЗЛУЧАЕТСЯ ЖИВЫМИ ОРГАНИЗМАМИ.»
— Дерьмо! А ведь это невероятно важно! Раньше–то почему… ладно, неважно, — с шумом выдохнул я. — Надо собрать устройство, позволяющее создать инфразвук чуть мощнее этого диапазона. Чтобы зомби на него волной ломанулись. И отправить его дроном прямо на тех упырков! Пусть развлекаются… А мы на хвост волны сядем.
— Я смогу собрать — отозвался услышавший Регул. — Так–то ничего особо сложного, прямо из автомобилей можно взять нужные детали.
— Действуй!
Регул кивнул и полез в большой джип, чем–то там заскрипев и загремев. Оглядев остальных, я продолжил:
— Остальные — готовимся к штурму! Бойцы! Сегодня у нас особенно весёлый день! Сегодня мы воюем на одной стороне с зомбаками — правда, есть риск им самим пойти на зубок! Но пропустить такое веселье мы никак не можем, особенно в брюхе мёртвого селянина! Поэтому тщательно готовимся! Чтоб ни складочки! У кого будет даже если ботинок плохо зашнурован — зашнурую сам его же тонкой кишкой! Всем ясно?
— ТАК ТОЧНО!
— Выполнять!
Бойцы зашевелились, вновь послышался злобный рык их бравого командира. Неплохой дядька. Может, сгодится в сержанты — посмотрим, как себя покажет… посмотрим.
Я полез в ящик со снаряжением, хмуро покосившись на уставившуюся на меня громаду экза. Пару секунд мы смотрели друг на друга, потом же экзоскелет повернулся и зашагал в сторону второго джипа. Да уж… честно говоря, выглядит пустой экз, передвигающийся самостоятельно и сверкающий пустым забралом, довольно–таки кринжово… словно некий мрачный бездушный жнец…